Живой доспех

Пикс была единственной из ордена Рыцарей Серпа, с кем мне ещё не довелось пообщаться как следует. Памятуя об общении с Джайрой и Раксом, я особо не горел желанием знакомиться ещё и с ней.

— Э-э, привет, — сказала она неуверенно. — Райкен, верно? Ты Джайру не видел?

— Слава Ушедшим, нет, — ответил я, снова поворачиваясь к костру.

Пикс присела у костра напротив меня и протянула руки к огню.

— Почему ты сидишь здесь один?

Было странно слышать нормальные, невраждебные интонации от последней из Рыцарей Серпа. Почему-то Пикс общалась со мной как с равным. Но опять же, кто знает, что у этих аристократов на уме. Старика я тоже нормальным считал.

— У меня тренировка на доверие, — буркнул я.

— Ясненько, — улыбнулась Пикс. — И что он придумал для тебя?

Почему она так дружелюбна ко мне? Очередная аристократская уловка?

— Сказал, что мне до рассвета нужно спрыгнуть с обрыва в доспехе.

Пикс умело присвистнула. Даже я так не умел.

— Он реально помешан на высоте, — хихикнула она. — Меня вот заставил спрыгнуть с крыши особняка, а мой доспех должен был меня поймать в воздухе.

— И ты прыгнула? — спросил я недоверчиво, ворочая палкой угли в костре.

— Если бы не прыгнула, меня бы дед скинул сам, — сказала она всё с тем же весельем в глазах. — К тому же я была знакома с Серп-4 с самого детства, когда ещё дед её носил.

Моя палка застыла посреди углей и загорелась, пока я пытался осознать слова Пикс.

— Её?

Она смущённо улыбнулась и принялась накручивать косичку на палец.

— Я знаю, как бредово это звучит. У доспехов не может быть пола. Но я столько времени с ней провела, что вот прям всем сердцем чувствую, что Серп-4 не может быть мужчиной.

Н-да, а я ещё думал, что это я странно к своему доспеху отношусь.

Я бросил в костёр уже обугленную палку и спросил:

— Зачем ты сюда пришла на самом деле, Пикс?

— Я искала Джайру, — ответила она, потупив взгляд.

— А может, тебя прислал он? Проконтролировать, что я точно убьюсь в этой тупой тренировке.

Она покачала головой, из-за чего её косички забавно заметались из стороны в сторону.

— Ты не убьёшься.

— Ага-ага, пока что всё моё общение с вашими знатными родами убеждает меня в обратном.

— Не суди всех по Джайре и Раксу, — на её лице снова появилась улыбка. — Даже больше — я рада, что нашёлся хоть кто-то, кто может поставить Ракса на место. Ты в этом плане очень похож на Квенлана.

В груди что-то тепло ёкнуло. Это сравнение, неожиданно, было очень приятным и важным для меня.

Лишь когда Пикс отправилась на поиски дальше, я понял, как мне понравилось с ней общаться. Было приятно, что хоть кто-то не винит меня в смерти Квенлана и относится дружелюбно. Я чувствовал небольшую вину из-за того, что отнёсся к ней с недоверием.

* * *

Полоска неба на востоке начала светлеть. От травы потянулся тот самый утренний запах, который не спутаешь ни с чем.

Я стоял на краю обрыва. Серп-1 застыл сзади. Красота, раскинувшаяся передо мной, так и манила сделать шаг. Я и раньше ощущал это чувство, стоя на самых высоких крышах Грантона. Только там была высота метров 20. А тут добрая сотня.

Оглянувшись, я посмотрел на Серп-1. Отчего-то в нём я не сомневался. Он сделает всё, чтобы сберечь меня. Но могу ли я доверять этим аристократам?

Они потеряли отличного друга и товарища. Кто-то даже будущего мужа. А вместо него получили меня — вора и простолюдина. На их месте я бы тоже захотел избавиться от меня.

Но было в словах Пикс и командира нечто такое, что я хотел поверить им.

Без них я вряд ли смогу отомстить за маму и Грантон. Мне нужны их знания и опыт. А значит, придётся довериться.

Словно почувствовав моё намерение, Серп-1 с лёгким шипением раскрыл переднюю броню. Оказавшись внутри, я с облегчением вздохнул, почувствовав приятную и уже родную прохладу Живого доспеха.

Над горизонтом пробился первый луч солнца.

Сейчас или никогда.

— Ну что, Серп-1, я верю в тебя.

С этими словами я шагнул в пустоту.

Глава 6

Восторг.

Свободное падение вызывало какое-то непередаваемое чувство удовольствия. Мне казалось, будто я не падаю, а лечу.

Страх.

Меня перевернуло в воздухе, и теперь я летел головой вниз. Широкая крона дерева подо мной приближалась с каждым мгновением, всё больше вгоняя меня в панику.

Я закрыл голову руками и погрузился в листву, ломая все ветки под собой. В какой-то момент попалась особенно толстая ветка. От удара о неё меня развернуло прямо в воздухе, и дальше я полетел кувырком.

На землю я упал самым страшным образом — головой вниз. К моему большому облегчению, ни удар о ветку, ни жёсткое приземление я почти не почувствовал. Максимум они ощущались как чувствительные толчки, чем что-то страшное.

От переполнявших меня чувств и адреналина я вскочил на ноги и принялся победно пританцовывать.

— Ю-ху! — заорал я на весь лес, из-за чего с деревьев взлетели птицы. — Серп-1, ты просто нечто!

Я зажёг мечи и несколько раз взмахнул ими, нанося удары невидимым врагам. Затем меня осенило:

— Надо повторить!

Серп-1 утвердительно мигнул светом. Не знаю, как передать словами, но, находясь внутри доспеха, я чувствовал, будто он разделяет моё веселье. Неужели меня этим заразила Пикс?