Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

– Может потому, – неожиданно тихо произнесла одна из орчанок, – что господин гораздо сильнее какого-то животного зова.

Ее сестра кивнула, а потом продолжила:

– Или тот зверь, что живет в нем, как и в любом другом воине, гораздо сильнее?

Девушки переглянулись между собой.

Ответа на эти вопросы у них не было, хотя многие из них знали поверья и обычаи орков, а также их поклонение собственному тотему, которым и является этот самый внутренний зверь. И у каждого он свой. Например, сестры были из клана Степного Волка. Но вот никто не мог предположить, что есть и еще кто-то, в ком может встретиться такая животная сила, как и в орках.

– Ладно, – неожиданно произнесла Дага, после того как парень скрылся, ей стало намного легче, хоть мысли постоянно и возвращались к нему, – вы помните слова северянина? – И она кивнула в направлении поляны. – Утром он приведет людей и тут ничего не должно напоминать об этом.

И почему-то никто совершенно не сомневался, что этот человек найдет в этой глухомани для них двадцать возниц. А потому девушки разбились на пары и принялись за работу. Только эльфийка стала готовиться к ритуалу призыва лесного духа, он мог замести все следы и придать поляне первозданный вид.

* * *

Деревня. Полтора часа спустя.

– Эй, есть тут кто? – стучусь в ворота хоть не очень высокого, но достаточно крепкого забора.

Тишина в ответ.

– Эй, ну не все же там спят, – и снова стук, – я же знаю, что кто-то там должен схорониться. Сова, открывай, Винни-Пух пришел.

– Кто пришел? – раздался в ответ удивленный вопрос со стороны ворот.

– О, – и я задрал голову, – я пришел.

На меня смотрел молодой парень в наспех застегнутом доспехе и с арбалетом в руках.

– Ты там поосторожней, – показал я на оружие, зажатое в его руках, – мне не хотелось бы, чтобы у кого-то случайно дрогнул пальчик и меня прошило насквозь.

– Ну, вот тогда и проваливай отсюда, – буркнул стражник, – а то он и правда дрогнет.

– Да я и уйду, – пожал плечами я, – без проблем. Правда, в этом случае ваши сельчане упустят неплохую возможность подзаработать. А сейчас, как я понимаю, не сезон и никакого нормального заработка у вас в поселке нет.

– Ты о чем? – насторожился парень.

Похоже, о том, что у них тут полный глушняк с деньгами, на таком-то отшибе от основного тракта, я не ошибся.

– Да вот, хотел предложить работенку кое-кому, но, видимо, вам это не нужно, – и я развернулся, будто собрался топать в обратную сторону, туда, откуда и пришел.

– Слышь, погодь, – окликнули с ворот, – а про работу – это правда? – И стражник посмотрел на меня.

Я лишь пожал плечами ему в ответ.

– Хорошо, – сказал он, – мой напарник сейчас сбегает за старостой, но тебе нужно будет пройти ритуал проверки на переворот.

– Да без проблем, – ответил я.

– Хорошо, – видимо, мои последние слова парня полностью успокоили, – и он уже более дружелюбно посмотрел на меня сверху, – слышь, – вдруг спросил он, – а я не подойду?

– Ну, если с управлением телегой справишься, то почему бы и нет?

– Я умею управлять телегой, – сразу закивал он, – у нас и своя есть. А также могу там по мелочи ее отремонтировать и прочее. А если моего дядьку взять, то он тогда все отремонтировать сможет.

Но тут парень резко замолчал, похоже, поняв, что про своего родственника сболтнул он зря. Но я решил его успокоить.

– Слышь, служивый, – обратился я к нему, – давай так. Меня хозяйка отправила сюда набрать людей в караван. Нам нужно двадцать возниц. Если поможешь найти еще девятнадцать, то последнее место твое.

Тот радостно закивал головой, правда потом сообразил, что я его не вижу в темноте, и ответил:

– Согласен.

Я же подумал и еще кое о чем.

– Слышь, – опять окликнул я его, – а ваш староста расторопный мужик?

Тот задумался.

– Ну, при нем мы не голодаем, как при предыдущем, – ответил он.

– Нормально, – прокомментировал я, – не знаешь, у вас поисковики есть? Артефакты кто-то собирает и сдает ему, ну или они у кого-то на руках есть?

– А зачем тебе? – удивился он.

– Да, – и я махнул рукой себе за спину, – хозяйка все, – проговорил я, – она сказала узнать, есть ли тут артефакты? И если есть, то я бы смог их приобрести. Ну если, конечно, по деньгам сойдемся. Но это надо уже с ним разговаривать, как я понимаю.

Этот разговор я затея не зря. Я знал, что местный голова сначала расспросит этого стражника. А мне нужно было отвлечь старосту от нежелательных вопросов типа, а где ваши старые возницы? Ведь даже идиоту будет понятно, что мы как-то сюда добрались. И поэтому нужно было переключить этого старосту на что-то, что заставило бы забыть его о всяких мелочах, которые он может получить с этого дела, и задуматься о чем-то глобальном. А коль это достаточно прижимистый (читай экономный) управляющий, то и самую большую ценность, которую можно достать в этой местности, он должен аккумулировать у себя. И коль эта деревенька очень уж удалена от тракта, до такой степени, что сюда не ведет ни одной нормальной дороги, то и возможности распродать этот товар у него выпадают не очень часто. Вот на этом и нужно сыграть.