Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

Пока я размышлял, услышал как открываются ворота. Прохожу внутрь. Встречает меня четверка хмурых мужиков.

– Привет всем, – весело машу я рукой под их направленными на меня арбалетами и прохожу в центр двора, где находится местный артефакт, – ну давайте, приступайте, а то у меня времени маловато, хозяйка прибьет, если я вовремя не вернусь.

И посмотрел на местного старосту, который был еще и местным колдуном. Вернее, ведуном. Но вот с артефактом он работать умел неплохо, не хуже Караи. Похоже, сказывался опыт его активации и проверки результатов этого своеобразного тестирования.

– Нормальный, – махнул он рукой своим людям, – проводите его сюда, указал он в направлении небольшого домика, куда и сам прошел прямо передо мной. – Ну и что у тебя за дело, коль ты к нам заявился посреди ночи и перебудоражил всю деревню? – И он всмотрелся в меня цепким взглядом.

– Да, есть парочка, – не стал отрицать я очевидного.

– Излагай, – сказал он, обращаясь ко мне.

Я посмотрел на мужиков, что топтались у дверей, не решаясь войти. Похоже, староста их держал железной рукой, они даже шагу не решались сделать без его дозволения.

– Тут такое дело, – начал рассказывать я, потом хлопнул ладонью по лбу, – прости, я кое-что обещал охраннику с вашей стены, не знаю кто это? – И вопросительно посмотрел на старосту.

– Прох, – крикнул тот в двери, – зайди.

Через мгновение в комнату вошел тот самый детина, что и стоял на воротах.

– Это ты? – будто пытаясь понять, не пытаются ли меня надуть, спросил я.

– Угу, это я был там на воротах, – кивнул он в ответ.

– А ведь и правда ты, – успокаиваясь, я откинулся на спинку кресла. – Я тебя по голосу узнал, – как верх гениальности, резюмировал я.

За нами с ехидной искоркой во взгляде наблюдал староста.

– Ну что, еще что-то? – уточнил он у меня.

– Да нет, все нормально, – ответил я.

– Тогда рассказывай, – разрешил он.

– Ну так вот, – начал я, – хозяйка просила найти людей в ближайшем селении нам в караван, нам не хватает еще человек двадцать. Вот я и притопал к вам сюда. Это первое. – После чего понизив голос, добавил: – Ну и второе, меня интересуют артефакты и магические вещи, которые у вас можно купить. Но вы учтите, – сразу предупредил я, – всякую фигню нам пихать не стоит, у нас в караване есть два очень сильных мага. Они сразу распознают обман.

Староста усмехнулся.

– И откуда ты знаешь, что они сильные? – спросил он у меня, – ты ведь сам не маг.

– А, – и я поднял вверх указательный палец, – я знаю. Один из них закончил Академию в столице, а второй работает гарнизонным магом в Таросе. Вот. – Я победно посмотрел на местного начальника.

– Хорошие маги, – уже вполне серьезно кивнул мне в ответ староста.

– Вот и я о чем, – подтвердил я и посмотрел на него, – ну так что, интересна наша работа и предложение?

– А что за работа для людей? – уточнил местный голова.

– Да, – и я махнул рукой, а потом указал в сторону стоящего у входа стражника, – ему я уже рассказал. Нам нужны возницы. Двадцать человек, – и я еще раз кивнул в сторону парня, – ему я обещал, что если он поможет с поиском, то его я тоже возьму. Получается, то нужно… – ненадолго задумался, потом позагибал пальцы, – …да, нужно еще девятнадцать.

– Я понял, – кивнул староста, – но зачем вам возницы?

– А, – и я опять махнул рукой, – хозяйка все. Она поссорилась с ними, что-то по цене не договорились и они прямо сегодня вечером снялись и ушли обратно к себе, а меня она отправила шляться по окрестностям и искать тех, кто бы согласился поработать на нас с недельку.

– Ну, так уж и недельку, – усмехнулся староста.

– А сколько? – удивился я, хотя прекрасно понимал, о чем он говорит.

– Так если они неделю будут с вами, то потом им еще столько же возвращаться назад, если не больше. Так что минимум их тут не будет недели две.

– Да, – и я пораженно посмотрел на него, – я, если честно, не подумал об этом. Наверное, придется ей сказать, что людей нам тут не найти. Проще вернуться в город, благо недалеко еще уехали, и вернуть старых. Хорошо, хоть я успел спиться с их главным.

Староста сам понял, что загнал меня в ловушку своим прозорливым умом и напугал меня, а поэтому сразу предложил:

– Так коли ты уже добрался до нас, то зачем тебе это. Найми людей тут. Управлять телегой дело нехитрое.

– У нас фургоны, – гордо произнес я.

– Ну, фургонами, – ответил он.

– Я даже готов немного сбросить по сравнению с теми, что работали на вас. Сколько вы платили каждому?

– Ну, – и я посмотрел на старосту, раздумывая отвечать или нет, – хозяйка согласилась в последний раз на три золотых, но они просили четыре. А изначально мы, вообще, договаривались по два с половиной золотых.

– Каковы наглецы, – протянул он.

Я заметил, как загорелись его глаза.

Это не город и тут про золото если и слышали, то как о какой-то сказке, обычно тут расчет шел на бартер или медь, максимум серебро. А тут сразу оперируют уже суммами, о которых местные и не мечтали. К тому же показательный пример в лице Проха, что стоял у входа, и его счастливое лицо говорили о многом.

Но местный хозяин решил поломаться.