Живые тени

Все втроем они уставились на фееричную картину. На другом конце незнакомка отстегнула карабин от барьерных ограждений и швырнула канат вниз. С глухим лязгом трос ударился о боковые балконы пятиэтажки и повис в воздухе, ложась концом на тротуарную дорожку. В этот момент из надстройки хлынул поток зараженных. Помахав случайным путникам на прощанье рукой, девушка беспрепятственно просочилась через безумствующую толпу и укрылась внутри здания.

– Быстро уходим, – скомандовал Егор, окрикнул шокированных друзей.

Ребята спустились вниз через подъезд и со всех ног помчались к месту стоянки транспорта, по дороге прихватив из тайника две тяжелые сумки с пожитками. Ника в качестве водителя устроилась на ближайшем мотоцикле, за ней позади уселся Матвей с рюкзаком на плечах. Егор занял отдельный байк. Ударив по газам, товарищи рванули в обратный путь.

Спрятав двухколёсный транспорт в лесу, они в гробовом молчании прежней дорогой вернулись в бункер. Склонившись над входом в убежище, Егор нажал на боковую кнопку, замаскированную в густой траве, ввел цифровой код от электронного замка и, дождавшись ответа изнутри, открыл массивный люк. По железному трапу, ребята спустились вниз, где их в тесной прихожей уже поджидали взволнованные лица других жителей подземного бункера.

Матвей передал рюкзаки лысому мужчине. Перехватив тяжелую ношу, тот скрылся в узком коридоре, ведущем в жилые помещения.

– Где Артем? – не досчитавшись члена группы, осторожно спросил седовласый мужчина преклонных лет, заведомо предвидя печальный ответ.

Матвей отрицательно повертел головой. Внезапно Ника подлетела к Егору и, что есть мочи, толкнула его в спину.

– На его месте должен был оказаться ты! – с остервенением выпалила она.

Ее опрометчивые слова безжалостно полоснули по сердцу. Егор осел на пол и дрожащими руками подпер голову.

– Ника! – раздался возмущенный женский голос. – Вот дура!

В помещение ворвалась пожилая дама, и грубо встряхнула нерадивую девчонку. Ника закатилась безудержным плачем.

– Глаза красные, – испугано воскликнула женщина.

– Мама, это от слез, – вмешался Матвей.

– Точно?

Женщина мельком осмотрела открытые участки кожи Ники на предмет укусов. Облегченно вздохнув, она стиснула детей в крепких объятиях.

Сгорая от стыда, Егор забился в угол. Ему на плечо опустилась тяжелая ладонь. Он несмело поднял глаза на седовласого мужчину.

– Пойдем, – повелительным тоном изрек тот.

– Николай Федорович, вас ждать? – окрикнул его лысый парень.

– Сейчас, – отозвался мужчина, не сводя пристального взгляда с Егора. – Пошли, поешь хоть, – обратился он к нему.

– Я… потом… – устало буркнул Егор.

– Так и будешь здесь сидеть?

Егор нехотя поднялся и, скинув верхнюю одежду, понуро поплёлся за докучливым собеседником. Николай Федорович проводил парня до спальни, а сам направился в общую комнату в конец коридора, от куда доносились громкие споры. Оставшись в одиночестве, Егор плюхнулся на кровать.

Он проснулся в кромешной темноте. С соседней койки раздавался заливистый храп соседа по комнате. Подсвечивая фонариком, Егор наспех собрал свои скромные пожитки в рюкзак и прокрался на цыпочках по скрипучим половицам. Брякнула дверь. Выскользнув наружу, он поспешил к единственному выходу. Вдруг на пути его возникла низкорослая тень.

Протирая заплаканные глаза, Ника выскочила из туалетной комнаты и тут же налетела на высокую фигуру. Отшатнувшись, она едва сдержала крик, но, разглядев в темноте знакомые очертания, удивленно уставилась на Егора.

– Ты куда собрался на ночь глядя? – громко запричитала она.

– А тебе ли не все равно? – злорадно выпалил Егор.

– Послушай… я не со зла… прости, – нервно залепетала Ника, предчувствуя неладное.

– Это уже не имеет значения.

– Не уходи.

На шум из общей комнаты вышел Николай Федорович.

– Вы куда-то собрались, молодые люди? – насторожено поинтересовался он.

Раздраженно закатив глаза, Егор молча прошмыгнул в прихожую. За ним следом ворвался Николай Федорович.

– И как это понимать? – поправляя квадратные очки, воскликнул он.

Егор растеряно пожал плечами.

– Что ты хочешь от меня услышать? – устало спросил он.

– Это из-за той девушки? Матвей мне сказал…

– Да.

Николай Федорович нахмурил брови и тяжело вздохнул.

– Мы не готовы потерять еще одного человека, – твердо заявил он под тихие всхлипывания Ники, доносящиеся из коридора.

– Возможно эта девушка наш шанс, – перейдя на шепот, предположил Егор.

– Зараженная?

– Она не выглядела как больная.

Николай Федорович рассмеялся в голос.

– Ты не понимаешь, – настаивал Егор, – ее внешний вид, новая одежда, косметика на лице…

– Девочки любят прихорашиваться, – возразил Николай Федорович, – от чего бы перед смертью не навести марафет. Кто этих женщин поймет.

– Ты уверен, что среди зараженных нет разумных особей?

– Я боюсь, что, если это правда, нам скоро всем наступит крышка!

Егор стоял на своем.

– В городе покрашены заборы, убран мусор, да и канатная дорога, кто вообще мог до такого додуматься? А ГЭС? Наивно полагаешь, будто нашелся самоубийца, который пробрался через толпу зомборей и починил сложное оборудование?