Жизнь адмирала Нахимова

Павел Степанович видит общую удрученность результатами дня и находит в себе силы ободрить приунывших:

– Надеюсь, господа, что у вас, питомцев Корнилова и Истомина, злость увеличится. Я бы на месте главнокомандующего расстрелял того, кто придет в уныние. А что неприятель будет теперь бить наши корабли и город вернее, так и до сего дня не конфетками и яблочками перебрасывались.

Он отдыхает у Юрковского, в том самом каземате, где столько раз беседовал с Истоминым. Приходит Ползиков, и вместе они ожидают Хрулева. Надобно решать, что делать с рассветом – контратаковать неприятеля на Камчатке или примириться с приближением врага к Малахову кургану и, значит, с близостью общего штурма.

К вечеру муромцы и забалканцы во главе с Хрулевым, несмотря на перекрестный огонь неприятеля, снова овладевают Забалканской батареей и прогоняют французов от Киленбухты, но они не в состоянии двинуться дальше, потеряв больше половины людского состава.

Правда, Хрулев еще приказывал выдвинуться резерву – четырем батальонам эриванцев. Они прошли новый мост на бочках через Киленбухту, но бесплодно потеряли время по глупости священника Круглевского и офицеров. В такое время вздумали устроить церемонию целования креста. Солдаты в очередь прикладывались к нему до совершенной темноты, а потому их наступление с остатками отряда, засевшего в Забалканской батарее, совершилось вяло и по неверному направлению.

Проходив больше часа по незнакомой местности, батальоны, встреченные частым огнем французов, вынуждены были повернуть обратно и залечь впереди Забалканской батареи.

Хрулев прекрасно воодушевлял войска своим личным примером, но, к несчастью, не проверив исполнения своих распоряжений, возвратился на Малахов курган.

– Слышите? – обеспокоенно обращает Нахимов внимание Хрулева на ружейную пальбу. – Опять завязалось дело.

– Поздно уже, не сунутся французы! – беспечно заявляет Хрулев.

Он ошибается. Французы готовы бросить всю свою армию, чтобы сохранить успех дня. Они продолжают бомбардирование и тревожат подготовленные за Килен-балкою войска, и несомненно, что даже с пришедшим к Хрулеву Кременчугским полком ничего нельзя сделать без ввода других крупных резервов. Но об этом Горчаков и Остен-Сакен не хотят даже слышать.

У главнокомандующего один ответ:

– Я должен накоплять силы, я не могу растрачивать войска до общего штурма.

В каземате Малаховой башни начальник штаба дистанции Ползиков доложил итог.

Для контратаки есть 12 батальонов. У французов и англичан в дело введены 40 батальонов. Для отбития Киленбалочных редутов надо открыто спускаться с 1-го бастиона, переходить мост, подниматься на высоту под огнем артиллерии из уже переделанных редутов. Камчатку же занимать, не имея надежды овладеть высотами Киленбалки, бессмысленно. Она в центре полукруга неприятельских батарей, и гарнизон в ней не удержится.

Хрулев мрачно соглашается с этими выводами:

– Приходится мириться с потерею передовых укреплений.

"Точно все в угоду врагу делается нашим начальством, – думает в тоске Павел Степанович. – Все для облегчения планов сдачи города. Теперь, когда неприятель со всех сторон подошел к укреплениям города, Горчаков может уже открыто добиваться оставления Южной и Корабельной сторон".

Адмирал сдает лошадь казаку и с трудом пробирается через комнаты адъютантов в свою спальню. Он едва удерживается от желания повалиться в постель в изорванном сюртуке и запыленных сапогах. Адъютанты – уже было так однажды – способны раздеть его во сне и тогда увидят подтеки, ссадины, контузии.

Стиснув зубы, чтобы не выдать криком мучительную боль, снимает сюртук. Но рубашку перекинуть через голову невозможно. Он рвет ее на груди, сбрасывает медленными движениями плеч и осматривается перед зеркалом. Живот и грудь испещрены синими и багровыми подтеками, следами кованых французских сапог.

"А вот на спине… в спину, кажется, что-то грохнуло", – припоминает адмирал. Через плечо в теплом розовом отсвете зеркала он разглядывает огромную желто-зеленую опухоль, расползающуюся от поясницы до шеи. Не иначе как удар выпуклостью осколка бомбы. Ну, не беда. Главное, чтоб ноги носили и чтоб голова не сдавала.

В дверь стучат.

– К вам от главнокомандующего, Павел Степанович, – сонно и недовольно докладывает Ухтомский.

Торопливо, как вор, сдерживаясь от крика боли, Нахимов прячет избитое тело под свежую рубашку.

– Войдите, Ухтомский. Адъютант озирается:

– А вы еще не ложились? Записка от князя Горчакова.

– Что в ней?

– Просит вас поутру быть в штабе.

– Весьма неопределенно. Офицер привез? Ну-с, скажите: буду к девяти. И попросите вестового принести мне воды.

На пристани у Михайловской батареи свален свежий лес. Пароход "Дунай" разводит пары, а его команда крепит буксирные швартовы к громадным плотам.

Павел Степанович здоровается с начальником инженеров армии Бухмейером.

– Это Тотлебену сюрприз, ваше превосходительство?

Очень кстати. После вчерашней бомбардировки много леса нужно.

– О, эт-тот л-лес особого н-назначения, господин адмирал.

Нахимов поднимает брови.