Жизнь чудовищ в Средние века

10. Во время падения Трои змеи-близнецы с острова Тенедос на глазах у всех людей подняли своими извилистыми движениями волны во время морского прилива и с громким шумом, высоко подняв груди, приплыли к берегу. У них, как пишет выдающийся поэт Марон, были кроваво-красные гребни и свирепые огненные глаза, наводившие ужас. Сперва они погубили своими ядовитыми укусами двух детей, а затем отца, подоспевшего им на помощь.

Вдруг по глади морской, извивая кольцами тело,Две огромных змеи (и рассказывать страшно об этом)К нам с Тенедоса плывут и стремятся к берегу вместе:Тела верхняя часть поднялась над зыбями, кровавый

Гребень торчит из воды, а хвост огромный влачится,Влагу взрывая и весь извиваясь волнистым движеньем.Стонет соленый простор; вот на берег выползли змеи,Кровью полны и огнем глаза горящие гадов,дрожащий язык свистящие страшные пасти.

Вергилий. Энеида. II, 205–211

11. Рассказывают, что и в Индии, в долине Иордия, водятся змеи, на затылке у которых зарождаются весьма драгоценные камни, за свой блеск называемые смарагдами. Змеи эти питаются лазерпицием и белым перцем. Рассказывают, что несколько подобных змей из долины пирамид, длиной в пятьдесят пять футов, Александр Македонский посадил за каменную ограду.

12. В Тирренском море есть остров, на котором прежде людей обитали змеи почти всех видов, и их правителем был покрытый щетиной змей со столь огромным телом, что те, кто его видел, рассказывают, будто в нору, где он прятался, мог спокойно войти бык.

13. Пишут, что в Преисподней обитал ужасный и стяжавший недобрую славу Стикс, превосходивший по величине всех змей на свете, который, как говорится в мифах, под скорбные стоны душ девятикратно опоясывал огромными зловещими кольцами стигийские болота Тартара. Полагают, что в этих ревущих, извивающихся змеей потоках Стикса, в столбе гнилых волн, к которым от страха и ужаса никто не посмеет даже приблизиться, в вечном заключении томились души умерших.

Возле Рифейских твердынь, близ Скифии, мир недоступно

Высится и под уклон понижается к Австрам Ливийским,Встала вершина одна над нами навечно, другуюВидит у ног своих Стикс и манны в подземных глубинах.Там, извиваясь рекой, выползает размером огромныйЗмей и так, и эдак оплетает Арктов обоих,

Арктов, которым в волнах океанских страшно намокнуть.Вергилий. Георгики. I, 240–246

14. Пишут, что саламандре свойственна столь невероятная жестокость, что огонь — какой бы силы он ни был — не может причинить ей вред, но она живет в огне, подобно тому как рыбы обитают в воде.

Физиолог рассказывает о ящерице, то есть саламандре, что если она проникает в пылающий очаг или печь в бане, огонь тут же гаснет, вот какова ее природа.

Физиолог. Гл. XLV