Жизнь и любовь (сборник)

– Теперь конец, дальше человек ходить нельзя, зверь тоже мало, ходить места совсем нету. Моя, ходи больше не может. Другой люди приходил наши места, всю зиму на оленях ходили, от них знаю, есть там быстрая уда, только туда ни кто не ходит. Кто пошёл, больше их нет, ни кто их не видел. Может, найдёте, только очень опасно. Надо обратно, очень худо.

Как ни уговаривали ребята, проводник отказался на отрез. Утром, когда все ещё спали, ушёл. Дальнейший путь был полон тяжёлых переходов и различных, опасных случаев. Жара при высокой влажности и изъеденные гнусом руки лица и шеи вызывали мучительный зуд. Расцарапанные места, несмотря на обработку их, приготовленными настоями, приносили незначительные облегчения. Когда кто-то заболевал лихорадкой, приходилось задерживаться, на несколько дней. Иногда местная природа, как бы в награду за переносимые мучения открывала им свои оазисы. В те не частые случаи, когда они выходили на небольшие горные луга поросшие разнотравьем дышащими, дурманящими ароматами лугового разноцветья. Где жизнь наполнена светом и радостью. В небе пели жаворонки, над цветами вели свой хоровод бабочки и другие обитатели праздной жизни. В таких случаях экспедиционеры переполняли чувства радости, волнения от увиденного и тревоги при осознании того, что всё это дано им на короткое время. Останавливались в таких местах не более, чем на несколько суток. Эти редкие передышки от мучительных и опасных переходов давали им возможность восстановить силы. Каждый раз, когда нужно было покидать такие места, ребятам приходилось бороться с желанием продолжить своё пребывание в этих райских местах. Чем дальше уходили люди, тем труднее и опаснее становился их путь. Однако эти молодые и мужественные парни стоически переносили все невзгоды. Они сами выбрали этот путь и не роптали на судьбу. У них была цель. И во что бы то ни стало, они её достигнут. Одежда их сильно износилась. По совету бурят, в улусе, откуда они уходили, запаслись сшитой из шкур, одеждой и обувью, ичигами. В непроходимых местах особенно на крутых перевалах нередко приходилось часть поклажи оставлять и возвращаться за ней. Только в конце второго месяца они вышли к бурлящей своим горным потоком реке. Берега её каменистые и не преступные своей крутизной. Однако радость переполняла их измученные души и тела. Нашли на берегу не большой луг заросший разнотравьем и в течение нескольких дней построили зимовьё и всё, что необходимо для жизни в этих не простых условиях. Теперь не нужно бороться с непроходимой тайгой, вокруг спокойно и прекрасно. С началом поиска золота стало ясно, искать придётся долго и ни сколько не легче, чем путь к этой реке. Обладая теперь уже богатым опытом проходцев дремучих таёжных дебрей, опыта золотоискателей, у них не было. Однако надежда не покидала. По вечерам обменивались своими впечатлениями и наблюдениями. Зверь в этих местах не пуганый и добыча его не составляла большого труда, Река несла свои бурные воды, в которых, хотя и нечасто попадались отменные экземпляры тайменя. С питанием больших проблем не было. Однажды, когда вечеряли у костра, Олежек, так звали его друзья, сказал:

– Я вот что думаю, берега везде крутые, до воды не доступные, а зверям то необходимо пить. Где-то, они спускаются к воде? Вот я и думаю, нужно искать водопои.

– В этом ты прав – поддержал его Пётр. – Завтра с утра будем искать тропы, что ведут к воде. То, что зверь необходима вода, спору нет, но это не значит, что не других источников для водопоя, наверняка имеются ручьи.

Утром первым проснулся Константин, взяв ведро с верёвкой, зачерпнув из реки, принёс воду. Разжёг костёр. Проснулись остальные, умылись. Сели завтракать. Делали всё молча. За завтраком Пётр, отодвинув кружку с чаем, заговорил:

– Парни через луг ходили все? Все. А ну, вспомните, какую особенность, переходя его, встречали?

Костя сказал:

– Так, когда шёл по густой траве, оступился в ручеёк, так, парни, если он течёт, значит, впадает в реку.

– Прежде всего, это значит, что звери могут пить из него, – подхватил Олежек.

– Предлагаю, Олежке, идти вниз по течению и выяснить какой там берег. Митя пойдёт вверх, и постарайся найти, откуда берёт начало ручей. А мы с Костей продолжим изучать берег вниз по течению реки. Уж что-то меня туда сильно тянет. Даже во сне видел, будто там где-то песчаная коса есть, – распорядился Пётр.

Его авторитет был признан единогласно, ещё дома. Уже к полудню Дмитрий, запыхавшись, прибежал к зимовью и стал кричать, что есть силы:

– Ребята сюда, нашёл. Нашёл, идите, смотрите, вот и высыпал в миску из кожаного мешочка, жёлтый песок.