Жизнь космического корабля

— которая нашла себе не менее чудесного супруга, — медовым голосом подхватила Аврора.

Интаро промолчал. Просто обнял женщину за талию, привлек к себе и коснулся губами щеки. Как бы подчеркивая пасторальность композиции.

Аврора брезгливо передернулась, но позволила супругу это сделать. Впрочем, со стороны никто ничего не заметил. То, что для нее было брезгливой гримаской — остальные просто пропустили мимо себя.

В глазах Клоринды сверкнуло безмолвное бешенство.

О, если бы эта выскочка, эта мерзавка, негодяйка, отобравшая жениха у бедной Меллички оказалась бы уродлива!

Или глупа!

Или…

Если бы она не превосходила Мелли во всех отношениях. Да и ее, Клоринду, тоже.

Внешность?

Это они смотрелись ожившими кошмарами на фоне Авроры.

Ум?

Можно шипеть сколько угодно, но что такое диплом навигатора — знали даже в высшем свете.

А если она к тому же еще и…

Если она так спокойно говорит о своей чести — значит, существуют подтверждения. Какие-то факты. Которые может найти любой желающий. И можно шипеть по углам. Но стоит только покопаться — и ты выставишь себя дурой.

С другой стороны, принцип 'То ли у него украли, то ли он украл' еще никто не отменял.

Может быть…

Аврора посмотрела прямо в глаза Клоринде и лениво искривила уголки губ. И аристократка вдруг поняла, о чем она думает. Так, словно Аврора сказала ей это на ухо.

'Мне плевать. И на тебя, и на твои измышления. Ты можешь говорить все, что угодно. Но мы живем в разных мирах'.

И то же самое читалось на лицах Карлайла Видрасё и Интаро Висена.

Им просто не было дела до сплетен.

Шавки лают. Караван идет.

Клоринда задохнулась от гнева. И послушно позволила мужу проводить себя к заранее отведенному креслу. Только там немного отдышавшись, она посмотрела на Мелли.

— Девочка, тебе надо будет искать нового жениха. Давай подумаем, может быть Тирми Трайшен?

Мелисса покривилась. Тирми Трайшен, полноватый и низкорослый молодой человек с раздутым самомнением, откровенно не шел ни в какое сравнение с красавцем Интаро. Но… не оставаться ж старой девой?

Конечно, нет.

— Давай подумаем, мамочка…

***

Для Авроры весь вечер слился в один круговорот лиц, вежливых фраз, танцев… она устала.

Лицо.

Извлечение имени из памяти. Вежливый разговор.

Танец.

Опять лицо. И опять повторение того же круга.

Ужин.

Торжественный, красивый, роскошно сервированный.

Приборы, хрусталь, мерцание дорогого металла, вспышки разноцветных искр в ушах и на пальцах благородных дам — и разговоры, разговоры, разговоры…

Аврора уже просто возненавидела все это.

Немного порадовала церемония ее представления.

Когда Карлайл вытащил ее в центр зала и официально объявил внучкой и наследницей. И лицо Интаро Висена, про которого дедушка словно бы забыл. Потом, Карлайл, конечно, объявил о помолвке и сообщил, что свадьба состоится через две недели.

Аврора мило улыбалась, демонстрируя любовь к жениху… черти б его взяли!!!

В черную дыру подонка!

Два раза!

К счастью, скоро, очень скоро все это закончится…

Она уже считала дни.

Скоро, скоро прилетит Калерия.

Новых покушений на нее пока не будет.

И — в подполье.

Только вот Висенов немного порадует…

***

после бала Аврора вознамерилась пойти к себе, но дед перехватил ее на полдороге.

— куда? А инферы?

— с какого перепугу?! — возмутилась Аврора. — Не хочу!

— Надо. Сама знаешь, просто так я бы не попросил.

Аврора понуро кивнула. Она сорвалась на миг — и уже об этом жалела. Спокойствие и хладнокровие. И никак иначе.

Спокойствие и рассудительность.

Только тогда ты сможешь выиграть.

— мне надо куда-то ехать?

— Нет. Они были приглашены заранее. И сейчас ждут.

— Думаете, сытая акула окажется добрее голодной?

— Нет. Но так полагается.

Аврора выругалась трехэтажным, заплетя в одну конструкцию журналистику и зоологию — и пошла за дедом.

Ее уже ждали двадцать два инфера. Глядели голодными глазами. Ждали своего куска грязи.

Но сначала Аврора держалась.

Рассказала о своей юности, учебе, работе… романтическую версию встречи с Интаро…

Она держалась. честно. Хотя болела голова, ныли ноги и настроение уверенно скатывалось к отметке "шторм".

Она бы выдержала. Но один из инферов полез в ту степь, где ему вовсе нечего было делать.

— а ваши родная и приемная мать вместе были в плену у Сарна?

— Полагаю, вас это не касается.

— У него был хороший вкус… мать вам не рассказывала о своих впечатлениях от плена?

— полагаю, вас это не касается…

ногти впились в ладони. в ушах зашумело.

Молчи! Пусть кто-нибудь что-нибудь спросит!!!

Уничтожу!!!

— Читателям было бы любопытно получить мемуары женщины, вернувшейся из плена, сравнить…

и тут Аврора сорвалась.

Калерию она любила.

и теперь какая-то гадина будет лезть в ее жизнь своими грязными лапами?

Белое платье мелькнуло смазанной полосой.

Никто и не понял, как Аврора оказалась рядом с инфером.

— Уничтожу!!! Мразссссь!

Что-то пискнул основательно придушенный репортер, бросились к ней мужчины…

— Аврора!!! — пробился сквозь красную пелену ярости голос Карлайла Видрасё. — Успокойся!!!

Аврора зашипела гадюкой — и отшвырнула инфера от себя.

Убить не дадут. но…