Жизнь цветка

Шесть тычинок, расположенных по периметру двух окружностей направлены косо вверх и спрятаны в лепестках, которые имеют вид чаши. Внутри цветка, у основания тычиночных нитей, выделяется довольно много нектара, привлекающего пчел и шмелей. Они повисают на поникших вниз цветках и просовывают хоботок внутрь, к основанию тычинок. Но последние раздражимы, малейшее прикосновение вызывает изменения в напряжении тканей — тычинка, резко распрямляясь, ударяет по тельцу насекомого и опудривает его пыльцой.

Пожалуй, наиболее интересны цветки-ловушки, удерживающие насекомых "взаперти" до той поры, пока они не произведут опыление. Они, эти цветки, также разнообразны по конструкции.

У одного из видов аронника соцветия словно зачехлены кроющим листом своеобразной формы: сверху он широко раскрыт, в середине имеет узкий перехват, а в основании снова расширяется, образуя полость в виде бочонка или котла. В этом котле в результате энергичного дыхания цветков всегда теплее, чем в воздухе вокруг растения, — температура здесь держится на уровне 30 — 36°С.

Аронники обладают противным запахом, напоминающим запах падали. Но, как уже говорилось выше, он не отпугивает, а, наоборот, привлекает мух и прочих насекомых, питающихся гниющими органическими остатками. Они сквозь узкий перехват пробираются внутрь котла, где находят и теплое убежище, и пищу — сочные тонкостенные клетки, выстилающие внутреннюю поверхность кроющего листа.

Перемычка прикрыта многочисленными щетинками, отходящими от соцветия початка. Они направлены вниз и сверху, с "воли", насекомое достаточно легко попадает в котел. Но выбраться обратно щетинки ему уже не позволяют. Только через несколько дней, после того как, ползая по соцветию, насекомое произведет опыление всех или большинства его цветков, щетинки спадаются и открывают выход. Насекомое может покинуть свою "тюрьму" и... лететь к следующей, унося на себе достаточное для опыления многих других цветков количество пыльцы.

Интересно, что поведение насекомых, попавших в ловушку, как нельзя лучше соответствует выполнению их задачи по опылению цветков. Первое время они безропотно переносят заключение, спокойно ползают по соцветию, отдавая цветкам пыльцу, принесенную из других ловушек. Но на второй или третий день "тюрьма" надоедает пленникам. Стараясь выбраться на свободу, они бойко бегают по камере. В это время пыльники вскрываются и насекомые с ног до головы опудриваются пыльцой. Ну, а вскоре после этого щетиночный "запор" ловушки открывается...

У некоторых аронников "чехол" имеет два закрытых щетинками сужения: верхнее — над мужской частью початка и нижнее — над женской. Первыми спадаются щетинки, запирающие нижнюю камеру. Насекомое переходит в верхнюю камеру и, естественно, пачкается здесь в пыльце. Лишь после этого открываются вторые "двери", выпуская пленников на свободу.

Рис. 22. Чтобы наверняка нагрузить насекомых-опылителей своей пыльцой, цветок аронника 'ловит' их и на какое-то время задерживает в 'ловчей камере'

Ловушки аронников достаточно просторны. Нередко в одном котле скапливается несколько сотен насекомых.

Впрочем, подобные ловушки есть не только у экзотических растений южных широт. У венерина башмачка, растущего в нашей средней полосе, котел образован нижней губой околоцветника. Желтая и пятнистая раздутая губа в самом деле формой напоминает башмачок, отчего растение и получило свое название. Внутренние стенки котла гладкие и скользкие: насекомое помимо своей воли съезжает по ним вниз и выполняет незаметную свою работу по опылению цветка.

Следует упомянуть, что нектара в цветках с котлами-ловушками нет.

Изучая детали устройства цветка эскулаповой травы, можно познакомиться с еще одним любопытным приспособлением, с зажимным устройством, при помощи которого пыльца, собранная в поллинии, прикрепляется к ножкам насекомого. Середина этого цветка занята пятигранным столбиком. К каждой его грани примыкает вздутая двугнездная тычинка, с боков которой опускаются вниз кожистые оторочки. В роговидных выростах, у основания тычинок, содержится нектар. А в выемках тычинок, в разрезе между оторочками, скрываются своеобразные, похожие на щипчики, зажимные устройства. От них отходят лентовидные тяжи, соединяющие каждый щипчик с двумя поллиниями.