Жизнь вечная

Церера, пролетевшая эти 250 000 000 миль, была выведена на достаточно близкую к Венере орбиту, чтобы её яркий свет сиял сквозь туманную атмосферу планеты. Таким образом, Венера получила луну на радость своим теплолюбивым обитателям. Успех макрокосмической инженерии подарил Йорку то же возвышенное чувство, которое он испытал тысячу лет назад, когда впервые осознал, что бессмертен. Это было началом преобразования Солнечной системы. Астроинженеры «Кометоида» направили свой корабль обратно к поясу астероидов и забрали оттуда Палладу. Этот 300-мильный планетоид был дан Марсу в качестве спутника в дополнение к двум его крошечным, неприметным спутникам.

Затем было попробовано кое-что ещё. Йорк, долгое время любивший величественные красоты дальнего космоса, понимал ценность красоты в жизни человека. Блестящее зрелище кометы Галлея, которая неизменно возвращалась каждые семьдесят шесть лет на протяжении бесчисленных столетий, вдохновило его на решение следующей титанической задачи. Если комета представляла собой такую завораживающую картину, когда проходила вблизи Земли или любой другой планеты, почему бы не сделать это зрелище более грандиозным и частым?

Сказано — сделано. Сделано Йорком и его наукой. Расчёты почти бесконечной сложности дали элементы орбиты, которые искусно проведут следующую комету близко к Земле, Венере и Марсу. По сравнению с этим, прикрепить конец силового луча к ядру кометы и перетащить его на новую траекторию вокруг Солнца было не так уж и сложно.

Первая комета, к сожалению, была потеряна на Солнце, но следующие восемь были более тщательно размещены в соответствии с их новыми направлениями движения. После этого все народы внутренних планет, на которых проживала основная часть населения Империи, должны были не реже одного раза в год любоваться великолепными кометными представлениями.

Империя аплодировала этому чуду строительства Вселенной и с нетерпением ждала следующего. Затем Йорк направил свой чудо-корабль к Юпитеру. Ближайший маленький спутник этой великой планеты, был избавлен от своего немногочисленного населения и переведён на орбиту, расположенную на расстоянии двух диаметров от основной планеты.

По этому поводу были некоторые сомнения, но в конце концов гравитационное напряжение планеты-гиганта, повинуясь непреложным законам космоса, разорвало тело спутника на куски, медленно рассеяв их в виде колец над экватором. Таким образом, Юпитер обрёл такой же славный ореол, которым Сатурн наслаждался на протяжении бесчисленных веков.

Следующей задачей Йорка было придать Меркурию период вращения. Погрузив конец силового луча глубоко внутрь Меркурия в качестве надёжной опоры, Йорк направил огромное гравитационное напряжение находящегося поблизости Солнца на одну из сторон планеты. Корабль Йорка действовал только как средство передачи энергии, а не как буксир. Подобно медному проводу, подводящему электричество к двигателю, двигатели Йорка подключались к космическим резервуарам и лишь вливали в область воздействия свои миродвижущие силы.

Медленно, но верно поверхность Меркурия начала вращаться под лучами Солнца. В результате двух лет такого вращения первая планета Солнца обрела день и ночь по сорок часов. Благодаря более равномерному распределению солнечного тепла и космического холода на двух ранее неподвижных полушариях, стала пригодной для жизни не только узкая сумеречная зона, а вся планета. Это вошло в анналы истории Империи как уникальный эксперимент по изменению мира.

Тогда Йорк впервые обнаружил, что на его корабле есть доступ к атомной энергии — той форме энергии, которая упорно не поддавалась попыткам человека вырвать её из матрицы материи. Воистину, тот кто смог обладать этой энергией, стал настоящим богом!

Йорк приступил ко второй части своего суперпроекта по межпланетному благоустройству. Большая часть поверхности Меркурия прошла крещение божественным огнём. Атомные распыляющие лучи превратили доселе серые, не вдохновляющие скальные массивы в грядки с питательной почвой. Позже, для того чтобы смягчить унылость обширных кальцитовых равнин, там были обильно посеяны устойчивые к неблагоприятным условиям формы растений.

Переместившись на Венеру, Йорк очистил её атмосферу от дымки химическим путём, удалив из неё миллионы тонн водяного пара, углекислого газа и гранитной пыли, поднявшейся в результате сильных штормов. На это ушло пять лет, в течение которых аппарат, расположенный высоко в атмосфере, выбрасывал отходы в космос со скоростью, гарантирующей, что они никогда не упадут обратно.

Далее был тщательно исследован Марс, чтобы заполнить его давно опустевшее морское дно. Благодаря ремонту и расширению монументальной системы каналов колонистам удавалось переправлять часть полярной воды на экватор. Но на морское дно попадала лишь слабая струйка. Предупредив всех, чтобы они держались подальше от полярных областей, Йорк обрушил на вековые льды мощный тепловой луч.