Жизнь за бессмертие

– Послушайте меня, – не дала закончить ему она. – Хорошо подумайте, – попросила Нулиша. – Наше маленькое государство, как вы сказали, держится благодаря связям и знакомствам повелителя. Так же, как это ни странно слышать, да и говорить, благодаря тому, что в Афганистане идет настоящая война. Вот повелитель и держит территорию под контролем, что устраивает и иранскую армию. Он не пускает талибов и боевиков «Аль-Каиды», – улыбнулась она. – Потому что они в любое время могут укрыться у нас от натовцев, а те, в свою очередь, уверены, что через нашу территорию наркотики не пройдут в Россию и далее. Поэтому у нас мир и справедливость в отличие от других районов, да и стран тоже, – засмеялась Нулиша. – Нет нищих и бедных. Но все это кончится, как только повелитель умрет. Потому что вместе с ним исчезнут и кажущиеся постоянными спокойствие и мир. Начнется война за власть. Сахиф сразу после смерти повелителя уедет в Англию, – уверенно проговорила она. – Я, разумеется, буду там до последнего, пока не почувствую реальную угрозу. А значит, и я буду там недолго. Когда начнется война за власть, одни прибегнут к помощи талибов из Афганистана, другие – к помощи иранской армии, и все, рухнут мечты повелителя. Да, собственно, он и сам не верит в то, что будет так, как он хочет. Я знаю точно, что повелитель очень хочет собрать семь камушков бессмертия. Я не знаю для чего, мне думается, он не верит в то, что они дают бессмертие, но он хочет собрать семь камушков бессмертия у себя. Из-за них уже столько убито людей, – вздохнула Нулиша, – что мне кажется, это не камушки бессмертия, а камни, приносящие смерть. Даже здесь после моего приезда…

– Да, – кивнул Хашитофа. – Но сейчас надо думать о своей безопасности, принцесса. Ведь именно за вами…

– Поначалу вы звали меня на «ты», – улыбнулась она.

– Просто мне неожиданно захотелось вернуться туда, в нашу маленькую Персию, – вздохнул Хашитофа. – Я часто рассказываю детям о маленькой Персии. Учу их некоторым словам на языке ахеменидов. Вашута уже говорит «до свидания», «спокойной ночи», «спасибо» и еще несколько слов… Но если все так, как вы сказали, – качнул головой Хашитофа, – то я подумаю и взвешу все, прежде чем принять окончательное решение.

– Я советую не возвращаться, – неожиданно для него высказалась Нулиша. – Там все очень скоро будет очень и очень плохо. Те, кому повелитель платит золотом, пожелают занять земли, в народе начнется война за власть. Сахиф не возьмет на себя власть, уедет. Я, как только пойму, что вот-вот все начнется, немедленно уеду тоже. И уже через месяц это будет одна из провинций Ирана с нищими, не верящими в будущее людьми. Кто-то уйдет к талибам, кто-то в армию. Начнут продавать наркотики, в наших местах это единственно доступный заработок, ну, разумеется, кроме войны. Я хочу помочь повелителю собрать семь камушков бессмертия. Он мудр и знает, что с ними делать. А сейчас мне пора, – улыбнулась она. – Я ненадолго и вернусь быстро.

– Конечно, – сказал Хашитофа.

– А я думал, почему мне показался знакомым Грейси, – довольно улыбаясь, сказал Том, – значит, это с ним связано дело о камушках.

– Именно так, дружище, – усмехнулся голос в телефоне. – А ты не посвятишь меня, на кой тебе сдался этот полковник?

– С удовольствием бы, – ответил Том, – но не могу.

– Вот и помогай тебе после этого! – засмеялся абонент.

– Сэм, – виновато улыбнулся Том, – я действительно не могу…

– Да перестань, – успокоил его Сэм. – Как говорится, попутного ветра для твоих клиентов. Насколько я помню, у тебя с этим большие проблемы. В общем, если будет нужна помощь, любая, – добавил он, – обращайся. Я же не забыл…

– Благодарю еще раз, – перебил его Лебески и отключил телефон. В дверь постучали. – Входите, – сказал он и снял ноги со стола. В открытую дверь осторожно вошла Нулиша.

– Добрый день, – негромко поздоровалась она.

– Добрый! – вскочил он. – Проходите и садитесь. Может, чаю или кофе? – суетливо предложил он.

– Я сварю сама, – засмеялась Нулиша. – Не обижайтесь, но я не доверяю приготовление пищи и напитков мужчинам.

– Кофе в приемной в шкафчике, – облегченно выдохнул Том. «Вот бы мне жену с такими привычками», – подумал он.

– Вам чай или кофе? – услышал он голос Нулиши.

– Чай, – ответил он. – Крепкий и без сахара. А себе что хотите.

– Спасибо, – отозвалась Нулиша.

– Это вам спасибо, – сказал он. – Мне давно никто не заваривал чай. Так что спасибо вам.

– Мужчина не должен благодарить за приготовление пищи, – вошла в кабинет принцесса. – Мужчина должен защищать и зарабатывать деньги, а женщина – следить за чистотой и питанием.

– Отлично сказано, – вздохнул Том. – Извините, вас зовут Нулиша?

– Я вам называла свое имя, – улыбнулась она. – Или вы забыли?

– Извините, но имя очень редкое. Я, например, слышу впервые, такое таинственное и прекрасное имя. Впрочем, как и такую, как ты, извините, – вздохнув, он опустил голову, – как вы…

– Через три минуты будет готов чай, – сказала Нулиша. – Странно, что вы пьете без сахара.