Жизнь Замечательных Блондей

— Ах, этот… — Рауль скорчил брезгливую гримасу, махнул рукой и опустился в кресло. — Это не гений, это недоразумение. Представь себе, оказалось, что его работа полностью списана с книги одного известного в Федерации ученого, посвященной как раз терраморфированным планетам. А этот умник выбрал главу об Эроне-18, ее характеристики в целом схожи с Амои, подправил данные, подчистил несостыковки — и пожалуйста! — Помолчав, Рауль добавил: — И правда, в своем роде гений… Крис, я бы ему простил этот обман, в конце концов, для этого нужна определенная изобретательность и смелость. Но в остальном… Профессиональная подготовка оставляет желать лучшего, обыкновенная серая посредственность!

— И что ты с ним сделал? — полюбопытствовал Кристиан.

— Перевел на военную базу номер шестнадцать, — мрачно ответил Рауль. — У них вечно не хватает квалифицированного медперсонала, а на эту работу он худо-бедно годится… Так где Алана носит?!

— Рауль, успокойся и взгляни вот на это, — ровным тоном произнес Кристиан, протягивая Раулю Аланово прошение о переводе. — Ты посмотри, посмотри…

Рауль послушно пробежал глазами документ и ошеломленно воззрился на Кристиана.

— Как это прикажешь понимать? — вымолвил он. — Что это значит?

— Там все написано, — пожал плечами Кристиан. — Алан Грасс просит перевести его на другую должность, потому что не справляется со своими обязанностями на нынешней. Что тебя не устраивает?

— И ты подписал?! — Вскочив, Рауль грохнул кулаком по столу. В таком бешенстве Кристиан его еще ни разу не видел и даже не предполагал, что такое возможно. — Не сказав мне ни слова?! Мой лучший сотрудник у меня за спиной…

Рауль задохнулся от ярости и умолк.

— Ах вот оно что, — вскинул брови Кристиан. — Ну, извини, Рауль. Только позволь тебе заметить, что этот, как ты выразился, «лучший сотрудник» — не тупой андроид. У него, представь себе, есть чувства. Даже гордость какая-то есть. Удивительно, правда?…

Рауль уставился на Кристиана в упор, и тот невольно постарался отодвинулся подальше вместе с креслом. Разъяренный Второй Консул являл собой не самое приятное зрелище.

— Ты хочешь сказать… — начал он, но Кристиан перебил:

— Я ничего не хочу сказать, Рауль. Я знаю одно: Алан счел, что должность твоего заместителя ему уже не по силам, это явствовало из твоего поведения. Ну а поскольку Алан — юноша тактичный, то он предпочел избавить тебя от своего присутствия, чтобы не доставлять лишних хлопот… и не позориться перед остальными сотрудниками. Я же сказал — у него тоже есть гордость.

Рауль хотел было что-то сказать, но вместо этого молча взял прошение Алана и разорвал его пополам. Сложил обрывки и хотел разорвать еще раз, но внезапно передумал и, скомкав бумагу, направился к двери, прошипев:

— Я его съесть это заставлю!..

— Я бы на твоем месте перед ним извинился! — крикнул Кристиан вслед Раулю, получил в ответ неразборчивое и отчасти нецензурное пожелание заниматься своим делом и улыбнулся.

Рауль, конечно, хорош. Несколько месяцев назад, как показалось Кристиану, он кое-что понял, после чего его отношение к Алану разительно переменилось. И вот вам пожалуйста — Второй Консул в своем репертуаре! «Надеюсь, эта история пойдет ему на пользу, — подумал Кристиан, когда за Раулем с грохотом захлопнулась дверь. Потом мысленно поправился: — Им обоим. Алан тоже хорош. Столько лет терпел подобное к себе отношение, а тут вдруг сорвался. С другой стороны, может, оно и к лучшему. По крайней мере, показал, что у него есть характер, а то был рохля рохлей. Ну и отношение получал соответствующее…»

Мысли Кристиана плавно переместились в иное русло, а именно вернулись к словам Себастьяна. Кристиан не мог не признать, что Себастьян был кругом прав. Он, Кристиан, чересчур уж любит загадывать на будущее. Понятно, это совершенно необходимо в делах политики или экономики, когда от неверно принятого решения или не просчитанной до мелочей стратегии и тактики зависит подчас судьба всей планеты, но в обычной жизни… «Ты всегда хочешь устроить так, чтобы хорошо было всем», — вспомнил Кристиан слова Себастьяна. Что же в этом плохого? Разве только то, что Кристиан и в самом деле не может, не имеет права решать за других. То, что является благом с его точки зрения, для другого обернется самым настоящим злом. Так что, может, и в самом деле стоит перестать колебаться? Жить сегодня, поступать, как считаешь нужным, помнить о том, что сделал или не сделал, но не жалеть об этом, не заглядывать слишком далеко в будущее, как сказал Себастьян. И не стараться облагодетельствовать кого-то помимо его воли, потому что благими намерениями…

Кристиан попробовал не думать о последствиях своего, без всякого сомнения, опрометчивого решения. Без мыслей о будущем было как-то пусто и немного жутко. И все же… Все же что-то в этом было.

«Может быть, это и есть свобода?» — неожиданно со сладкой жутью, от которой замирало сердце, подумал Кристиан, когда ноги уже несли его по коридорам Эоса…

Твои года — твое богатство