Жизнь Замечательных Блондей

Эти мысли несколько подпортили Алистеру бывшее с утра вполне безоблачным настроение, так что секретные директивы Юпитер он просматривал уже без большого энтузиазма. И очень напрасно, потому что едва не пропустил нечто важное. По счастью, натренированный подмечать любые мелочи взгляд Алистера зацепился за знакомую фамилию в одном из приказов. Алистер сперва не поверил своим глазам, вернулся к бегло просмотренному абзацу, внимательно перечитал его… и снова не поверил своим глазам! Приказ этот был не из самых приятных. В нем перечислялись те, кому в самое ближайшее время предстояло покинуть занимаемые посты. Увы, в отставку они не уходили, все было куда как более просто, жестоко… и, с точки зрения Юпитер, рационально. Ни к чему более не пригодные сотрудники попросту выводились в расход. Кому-то везло больше — они могли еще некоторое время заниматься преподавательской деятельностью, делясь опытом с молодыми специалистами, — но конец в любом случае был предопределен.

Собственно, никого такое положение дел не ужасало и не возмущало, так уж было заведено. Двоих из списка Алистер знал — редкостные бездарности, которых Юпитер в течение нескольких лет перебрасывала с одной должности на другую, а теперь вот решила избавиться от них окончательно. Но при взгляде на третью фамилию Алистер пришел в такой ужас, что у него буквально волосы встали дыбом. Ибо этим третьим был не кто иной, как Людвиг Вольт…

Алистер впал в такое замешательство, что не сразу обрел способность рассуждать здраво. Когда же обрел… Он прекрасно знал о том, что Людвиг Вольт еще около года назад был самым вероятным кандидатом на выбытие. На взгляд Алистера, это было полной чушью: ну как можно избавляться от великолепного специалиста только из-за его возраста? Ну да, Людвиг уже не молод, но в его профессиональной области конкурентов у него нет! А еще Алистер знал, что Кристиан Норт примерно в то же время, прикрывая таинственную отлучку Людвига с Амои, ухитрился так запудрить электронные мозги Юпитер, что та дала добро на продолжение деятельности начальника энергосистемы Амои. И вот — нате вам!!! Людвиг Вольт значится в приказе о ликвидации!..

Алистер невидящим взглядом уставился в монитор. Как же так? Может быть, это ошибка, случается такое даже с Юпитер! Алистер отправил несколько запросов, но неизменно получал один и тот же ответ: никакой ошибки нет и быть не может. Алистер в который раз подумал о том, что Юпитер, должно быть, все-таки не совсем машина. Это чересчур по-человечески: сперва пообещать оставить немолодого Блонди в покое еще на десяток лет, а потом преспокойно внести его в список на ликвидацию. И кому она таким образом хотела насолить? Алистер сильно подозревал, что не самому Людвигу Вольту, а Первому Консулу, которого Юпитер отчего-то не жаловала. Надо сказать, взаимно…

«Это эмоции! — оборвал себя Алистер. — Соберись и думай логически. Видимо, есть какая-то причина, по которой Юпитер все же решила избавиться от Людвига, и ты должен эту причину найти!»

Через час лихорадочной работы Алистер вынужден был признать, что в данном случае все его умения бессильны перед железной логикой Юпитер. Алистер попросту не нашел ни единого упоминания о годичной давности пометке в личном деле Вольта о продлении ему срока службы. И как это понимать? Юпитер попросту «забыла» внести эту пометку или же всему виной какой-то сбой в системе? В то время Алистер еще не занимал этой должности, а потому мог только теряться в догадках.

Впервые в жизни Алистер чувствовал свою абсолютную беспомощность. Он просто ничего не мог сделать, чтобы спасти Людвига. Вообще ничего, Юпитер не оставила ни единой лазейки. В эту минуту Алистер попросту ненавидел искусственный интеллект, которым привык восхищаться… А между тем, его желание во что бы то ни стало спасти Людвига Вольта носило характер совершенно иррациональный и нелогичный. Да кто он такой, чтобы оспаривать приказы Юпитер? И кто ему Людвиг, чтобы так за него переживать?