Жизнь Замечательных Блондей

— Хотелось бы надеяться! — пробормотал Уилл.

Стену и в самом деле удалось проломить достаточно быстро — всего лишь с третьей попытки, — и тихо. Определенно, ограждение погрузочной зоны не было рассчитано на то, что кто-то станет со всей дури врезаться в него на тяжелых грузовиках с упорством идиота!

— Получилось?… — шепотом выдохнул Уилл, вытряхивая из волос осколки бетона — стена чертовки раскрошилась при ударе!

И тут же, словно в ответ на его слова, в космопорте надрывно взвыла тревожная сирена, включились прожекторы.

— Уходим! — завопил Уилл. — Поль, жми!..

Несчастному погрузчику, должно быть, никогда не приходилось носиться на предельной скорости, да еще выделывая такие невероятные повороты!.. По счастью, ехать пришлось не слишком далеко — Уилл заранее присмотрел хорошее местечко на свалке, где было бы проблематично отыскать целый десяток грузовиков! Изрядно попыхтев, троим приятелям удалось снять контейнер с погрузчика. Сам грузовик Поль отогнал на окраину города и бросил там на обочине.

— Ну что, будем вскрывать? — предложил Поль.

— Угу, — кивнул Поль.

— Ребята, а мы… ребята, мы все-таки умыли Крея!!! — воскликнул Уилл. — Ну, давайте посмотрим, что там внутри…

…— Мартин, как только рассветет, заяви в страховую компанию об ограблении, — невозмутимо произнес Себастьян, когда ему доложили о ночном налете. — Что там пропало? А, погрузчик с контейнером? Какая жалость! Неприятно, но… не смертельно. Наказание работникам за халатность я сам назначу… Ну что ты на меня так смотришь?

— Я… — Мартин проглотил смешок. — Я вот думаю, сколько лет мне понадобится на то, чтобы хотя бы сравняться с тобой!

— Ты не об этом думай, — усмехнулся Себастьян. — Ты работай!.. Еще что-то?

— Откуда ты узнал, что они именно сегодня ночью к нам сунутся? — жадно спросил Мартин. — И что они вообще сунутся? После всего…

— А вот это — мой маленький секрет, — улыбка Себастьяна стала откровенно нахальной. — Тайное всегда становится явным, а такие люди, как эти, совершенно неспособны держать язык за зубами.

— И тебе их ничуточки не жалко? — фыркнул Мартин.

— Нет. — Себастьян откинулся на спинку кресла. — Как говорится, «за что боролись, на то и напоролись».

— Я запомню, — пообещал Мартин, улыбаясь во весь рот.

— Сделай милость, — кивнул Себастьян. — И прикажи, ради Юпитер, проветрить тот ангар!..

…— О Господи… — Уилл отшатнулся и, споткнувшись на груде мусора, шлепнулся наземь.

— Уилл… — жалобно произнес Ленни. — Уилл…

— Ты уверен… — Поль закашлялся, не доведя фразы до конца, но все же собрался с силами и выговорил: — Ты уверен, что это мы умыли Крея?…

Непозволительная роскошь

Любой, впервые попавший в Эос, несомненно, окажется в некотором замешательстве. Со стороны Эос более всего напоминает громадный муравейник: бесконечные коридоры и переходы, залы и лестницы, по которым туда и сюда снуют безо всякой, казалось бы, определенной цели толпы народу всех мастей и рангов. И думать нечего, чтобы найти что-нибудь или кого-нибудь в этом поистине вавилонском столпотворении, если, конечно, вы не завсегдатай или у вас нет провожатого, хорошо знакомого с эосскими закоулками.

Увы, у Николаса Дея такого провожатого не было. Более того, не являлся он и постоянным обитателем Эоса, да и вообще, если честно, раньше ему не приходилось бывать в рабочих помещениях этой бестолковой на первой взгляд громадины.

Будучи весьма самонадеянным молодым человеком… а вернее сказать, весьма самонадеянным молодым Блонди, Николас Дей надменно отказался от вежливого предложения охранника на входе в Эос выделить ему провожатого, решив, что и сам прекрасно найдет указанный в его направлении сектор, однако теперь уже склонялся к мысли, что поступил довольно глупо. Ясное дело, возвращаться на пост охраны, и, признавая себя неспособным найти дорогу, все-таки просить проводника Николас не собирался. Более того, его терзали сильные подозрения, что обратной дороги он может и не найти… Обратиться с просьбой к кому-нибудь из прохожих? А если это окажется кто-то из его будущих коллег, в каком неприглядном виде выставит себя перед ним Николас! Да его сочтут просто деревенщиной и бестолочью — заблудиться в Эосе! Без сомнения, это станет причиной для шуток и издевательств на многие годы вперед!.. Так размышлял Николас Дей и, в общем-то, был прав. Правда, возможно, ему стало бы легче, узнай он, что сам Первый Консул не знает всех переходов и закоулков Эоса, хотя бы потому, что ему это не нужно… Увы, Николас этого не знал, положение казалось ему безвыходным, а потому настроение его портилось с каждой секундой. Ему казалось, что он выглядит очень глупо, стоя в коридоре у окна с папкой в руках, и что прохожие только и делают, что оглядывают его с недоумением и затаенной ехидцей. (На самом деле, сказать по секрету, на Николаса никто и вовсе не обращал внимания, но, к счастью для его самолюбия, он этого знать не мог.)