Жизнь Замечательных Блондей

— Стоишь, Крис, еще как стоишь, — заверил начтранс без тени улыбки. — Если бы не эти сотрудники, так другие выполнили бы твои приказы. Ты ведь Первый Консул.

— Приказы, — кивнул Кристиан. — Но не просьбы. Это совсем другое, уж тебе ли не знать!

— О да, — улыбнулся краешком рта Себастьян. — О да… Но мы отклонились от первоначальной темы, Крис! Тебя уже можно поздравлять или пока рано?

— Рано, — серьезно ответил тот. — У меня еще переговоры впереди, и я не уверен, что окажусь настолько же убедительным, каким был Даниэль. Кстати, наверно, стоит взять его с собой…

— Хорошая мысль, — кивнул его собеседник. — А ты ведь, помнишь, и с Амои не хотел его выпускать…

— Если бы не ты, и не выпустил бы, — улыбнулся Кристиан. — А ты еще говоришь, что я могу без вас обойтись! Проверяешь меня, что ли?

— Конечно, — без тени улыбки ответил тот. — Я тебя который год проверяю, а ты меня с каждым разом удивляешь всё больше и больше.

— Кто бы говорил, — не сдержался Консул. — Тебя мне не переплюнуть!

— Не зарекайся… — протянул Себастьян уже вполне веселым тоном. — Кстати, скажи мне, если бы Даниэля с Лоренсом не оказалось на каком-нибудь из тех кораблей, что бы ты предпринял?

— Задействовал бы второй план, — нехотя ответил Кристиан. — Отправил бы за федералами военный корабль. Не лучшее начало общения, но если бы не осталось выбора… Слава Юпитер, повезло на этот раз, хотя я уже и не верил!

— Повезло, — согласился Себастьян. — Да, а о вулкане новостей нет?

— Эмиль всё еще там, — пожал тот плечами. — Взахлеб рассказывает о том, как это красиво, но и только. Серьезной опасности вулкан не представляет, но пока летит пепел, с приёмом кораблей будут проблемы.

— Ну, это мы переживем, — заключил начтранс. — Я как раз подумывал о ремонте нескольких посадочных площадок, а как их ремонтировать, если корабли садятся днем и ночью? А тут, видишь, объективная причина, и сочинять ничего не нужно…

— Только не говори, что вулкан раскочегарил ты со своей командой! — рассмеялся Кристиан.

— Нет, такое мне не под силу, — серьезно ответил тот. — Но всё же, надеюсь, надолго это не затянется.

— Да, — начал было Кристиан, но тут его перебили.

— Не помешаю, господа? — негромко, но весомо произнес знакомый голос и в консульский кабинет вплыл Рауль Ам собственной персоной. Он выглядел сногсшибательно в ослепительно-белом костюме с алой отделкой, которая складывалась на его груди в геометрические фигуры вроде крестов.

— Никоим образом, — заверил Кристиан. Себастьян кивнул в подтверждение его слов. — Что-то случилось?

— Пока нет, — оптимистично ответил Рауль и перешел сразу к делу: — Насколько я понимаю, извержение вулкана вызывает определенные проблемы?

— Еще какие! — в один голос ответили оба его коллеги.

— Могу предложить оптимальное их решение, — сообщил Второй Консул и замолчал, наслаждаясь произведенным впечатлением.

— Какое же? — осторожно спросил Кристиан, видя, что продолжать тот не собирается.

— Довольно простое. Видите ли… — Рауль помолчал. — Еще моим предшественником была создана некая разработка, нацеленная прежде всего на очищение окружающей среды. Не буду вдаваться в подробности, они вам ничего не скажут, но если вкратце: некие микроорганизмы питаются определенными соединениями. Эта разработка не нашла тогда широкого применения, но ее легко разморозить и немного откорректировать таким образом, чтобы пищей для данных микроорганизмов стали соединения, входящие в состав вулканического пепла. По моим подсчетам, атмосфера будет очищена от этих примесей максимум за три дня. Итак?

— Никогда! — в один голос произнесли Кристиан и Себастьян.

— Почему же? — изумился Рауль. — Это не потребует дополнительного финансирования.

— Право, не стоит, — как можно более мирно сказал Кристиан. — Если разработка была заморожена, то, вероятно, она не прошла серьезных испытаний? Нет? Ну вот… А тем более сложно предсказать, что произойдет, если ты что-то в ней откорректируешь… — Он вздохнул. Рауль смотрел неласково. — Я верю, что твои микроорганизмы способны очистить атмосферу, но что дальше?

— Дальше они самоуничтожатся, — высокомерно ответил Второй Консул.

— Точно? — поинтересовался Себастьян не без иронии. — А может, кинутся в источник этого самого пепла? Я как-то не хочу представлять, что будет, если они сожрут вулкан! А вдруг они после этого еще раз откорректируются и переключатся с пепла на корабли?

— Это невозможно, — вовсе уж ледяным тоном ответил Рауль.

— И тем не менее, я предпочел бы не рисковать, — миролюбиво заметил Кристиан. — Да, мы терпим определенные неудобства, но они некритичны и не представляют серьезной угрозы. Рауль, если необходимо, размораживай разработку и проводи испытания, только, умоляю тебя, не в атмосфере Амои! У тебя достаточно лабораторий, чтобы…

— Косные создания, пекущиеся лишь о собственной безопасности, — вдруг почти ласково произнес Второй Консул. — Что ж, если вас не устраивает радикальное решение этой проблемы, не смею больше вас отвлекать!

С этими словами он поднялся и вышел.