Жизнь замечательных Блонди (СИ)

Да что там тотализатор! На таких регатах сталкивались не только спортивные интересы, но и политические, и экономические… и Себастьян ни за что не упустил бы возможности отменно заработать на этом, а заодно и насолить конкурентам! К слову сказать, Кристиан был уверен, что прошлогодний оглушительный провал команды, спонсируемой одной из компаний Федерации, посмевшей перебежать дорожку Себастьяну, вовсе не был нелепой случайностью. Ну не бывает такого, чтобы команда, уверенно лидировавшая во время всех предыдущих гонок, обладающая мощным, великолепным, оснащенным по последнему слову техники кораблем, не просто сошла с дистанции, а позорно приплелась в самом хвосте, дав обогнать себя даже какому-то ржавому катеру, вскладчину арендованному командой студентов, еле наскребших денег на оплату вступительных взносов для участия в регате! Нет уж, таких случайностей не бывает, и над корабликом наверняка потрудились Себастьяновы умельцы…

— Привет, Крис, — сказал Себастьян.

— Откуда ты знаешь, что это я? — удивился Кристиан — Себастьян по-прежнему стоял к нему спиной.

— По звуку шагов узнал, — хмыкнул Себастьян. — А если серьезно — отражение твое в стекле вижу. Располагайся, сейчас я закончу. Еще двое стартуют, и все.

— Кого ты намерен снять с дистанции на этот раз? — не упустил возможности съехидничать Кристиан.

— Федералов, само собой… — ответил Себастьян. — В первой тройке им точно не бывать. Только это не первостепенная моя задача.

— А первостепенная какая? — удивился Кристиан.

— Крис! — Себастьян развернулся и уставился на своего непосредственного начальника в некотором изумлении. — Ты с луны свалился? Ты что, не знаешь, что в этом году в регате участвует команда Амои?!

— Знаю, конечно… — сконфуженно ответил Кристиан. — Просто я был уверен, что шансов у нас нет. Первый раз ведь. Погоди, ты хочешь сказать, что та лоханка придет первой?!

Честно говоря, амойский гоночный кораблик вовсе не был такой уж рухлядью, но с роскошными яхтами богатых межзвездных корпораций все же тягаться не мог. Несколько энтузиастов выкупили старый военный катерок, сняли с него вооружение, кое-как переоборудовали и заявили о своем участии в регате. Большого энтузиазма у жителей Амои эта новость не вызвала, ибо было ясно, как белый день — «Танагуре» предстоит плестись в хвосте, поскольку даже в десятку лидеров ей вырваться не удастся. И даже не потому, что не дадут влиятельные персоны, а чисто физически — кораблик был не ах.

— Я еще не настолько обнаглел, — сказал Себастьян, весело ухмыляясь. — Если эта, по твоему выражению, лоханка придет первой, скандал разразится невообразимый. Нет, так далеко мои честолюбивые замыслы не распространяются… пока. Но я все же немножко патриот, ты не заметил?

— Заметил, — хмыкнул Кристиан. Это было правдой — все, что ни делал Себастьян, так или иначе приносило пользу Амои… даже если это было сложно заметить сразу.

— Ну так вот, — продолжал Себастьян. — Для начала «Танагура» выйдет в десятку. Скажем, если она придет шестой-седьмой, особенного скандала не будет, зато у ребат уверенности прибавится. Для дебюта это совсем неплохо. А на следующий год…

— Интересно, как это «Танагура» придет шестой-седьмой, — перебил Кристиан, — если она сейчас тащится семьдесят девятой?

— Крис, смотри новости почаще, — посоветовал Себастьян. — Уже сорок пятой.

— Не может быть! По прогнозам специалистов, она не могла вырваться в первую полусотню! — возмутился Кристиан.

— Конечно, — ухмыльнулся Себастьян. — Только я же говорю, для меня участие нашей команды — дело чести. Что ж я, выпустил бы «Танагуру» в таком виде на трассу?

— Ясно, — вздохнул Кристиан. — Чего вы туда напихали, позволь поинтересоваться? И сколько денег ты в это вгрохал?

— Двигатели сменили, — меланхолично ответил Себастьян. — Всю электронику полностью. Реактор заменили. Систему управления. Внутренние конструкции заменили на более легкие и прочные. Только внешнюю обшивку корпуса оставили, как было… для видимости. Так что соревноваться «Танагура» может теперь на равных. А деньги… Крис, во-первых, это были мои личные средства. А во-вторых, я свои вложения уже окупил.

— Ну-ну… и что еще имеется в твоих далеко идущих планах? — поинтересовался Кристиан.

— На следующий год «Танагура» должна войти в тройку лидеров, — пожал плечами Себастьян. — Кроме того, в регате будет участвовать еще минимум пять наших экипажей. Видишь, я особенно не зарываюсь… просто нужно же поддерживать престиж планеты!

— Угу, — мрачно ответил Кристиан.