Жребий некроманта #3

Мне не составило труда проскакать через двор, влететь в главное здание и подняться на этаж, где был актовый зал. Его двери оказались открыты, и я увидел, что все кресла были заняты и некоторые студенты стояли в проходах. Надеюсь, Шурику хватило ума занять мне место?

Я скользнул взглядом поверх голов сидящих людей и не увидел курчавой шевелюры брата. Да и чёрт с ним! Главное, отметиться вон у того седобородого мага в мантии, к которому подходили участники соревнований. Мол, вот он я, не передумал, моё слово крепко, как алмаз.

В общем, я встал в очередь к этому дядьке, а когда настал мой черёд, то произнёс свои имя и фамилию. Маг глянул на меня утопающими в морщинах глазами, а затем сделал пометку в журнале, который он держал в руках. Всё, теперь я мог со спокойной душой ждать итогов жеребьёвки. Но сперва бы отыскать местечко, с которого я буду наблюдать за оной.

Я ещё раз обвёл взглядом зал и наткнулся сразу на две машущие мне руки. Одна принадлежала Анастасии Корсаковой, которая сидела в первом ряду, а вторая — Шурику. Тот устроился на галёрке. Почти классика: девушка и брат. Кого выбрать? Естественно, девушку, потому что Шурик, если и обидится, то его легко можно убедить в том, что Корсакова обиделась бы гораздо сильнее, чем он. А она и так остра на язычок, а уж если её обидеть… Можно сразу копать могилку. Так что я послал брату извиняющуюся улыбку и направился к княжне, подле которой, по правую руку, пустовало одно кресло. А вот другое место, слева от Анасатсии, занимал улыбающийся декан факультета Некромантии, тот самый медведоподобный Дмитрий Александрович. Да и вообще почти весь первый ряд занимали преподаватели, кои в числе прочих пришли поглазеть на жеребьёвку. Я так полагаю, что зрителей в зале гораздо больше, чем участников турнира первокурсников. Тут хватало и старшекурсников, и даже аспирантов.

Между тем я подошёл к Анастасии. Галантно поздоровался с ней и пожал руку декану, который первый протянул мне свою массивную клешню. А потом я пристроил свой зад на кресло.

Девица тут же склонила голову к моему плечу, чтобы я лучше слышал её слова в царящем в зале людском гомоне, и прошептала:

— Каков ваш настрой, Иван? Надеюсь, боевой?

— Ага, сударыня, как у кавалерийского коня, — отшутился я. Но та строго посмотрела на меня и недовольно поджала губы. Пришлось серьёзно отчитаться: — Всё замечательно, ваша светлость. Я готовился к дуэлям все последние дни, так что уверен в своих силах и в том, что мои противники будут повержены, поставлены на колени и опозорены в вашу честь.

— Вы так милы, — улыбнулась девушка. И в её улыбке проскользнуло что-то от хищницы.

— Да, я такой, сударыня, — промычал я и перевёл взгляд на сцену, которая находилась в паре метров от меня. Там началось то самое действо, ради которого в зале набилось столько народа, сколько не бывает селёдок в банке. А возглавлял его сам ректор. Он успокаивающе помахал студентам рукой. И в зале воцарилась тишина. Тогда ректор мощным, красивым голосом зачитал список всех первокурсников, которые будут участвовать в магических дуэлях. Нас оказалось всего чуть больше шестидесяти человек. Что-то маловато. Но потом я сообразил, что те перваки, чей дар был меньше уровня адепта, просто не стали участвовать. Хм. Логично. У них было бы мало шансов победить. Но всё-таки кое-кто из таких студентов решил принять участие в турнире. Вероятно, понадеявшись на то, что его могут заметить какие-нибудь могущественные аристократы и прибрать к рукам. Тоже вполне логично.

Сама же жеребьёвка напоминала ту, которая предвосхищает финальную стадию почти любого футбольного турнира. Там в одинаковые шарики засовывали названия команд или сборных, а тут — фамилии участников. Далее все шарики с фамилиями были перемещены в прозрачную корзину. Ректор тщательно перемешал их, а затем стал вытаскивать по одному шарику, открывать и громко называть фамилии. Последние записывались мелом в турнирную сетку, начерченную на классной доске. Так образовывались пары студентов, которые столкнутся между собой в первом раунде турнира. После каждого раунда отсеивалась половина участников. То есть, после первой магической дуэли нас уже будет не шестьдесят с хвостиком, а тридцать с копейками. И по турнирной сетке можно было понять победители каких дуэтов встретятся в следующих раундах, вплоть до финала.

Но вернёмся к ходу жеребьёвки. В какой-то миг прозвучала моя фамилия. И Анастасия тут же вцепилась острыми коготками в моё предплечье, спокойно лежащее на подлокотнике. Твою мать, больно! А чего она так нервничает? Глаза горят, дыхание прерывистое. И лишь когда прозвучала фамилия виконта Гросса, мне стало ясно почему она себя так вела.

— Чёрт, — разочарованно выругалась княжна, испустив тяжёлый вздох. — Жаль, что вам, Иван, попался не Белозеров. Вот было бы прелестно, ежели бы вы выбили его в первом же раунде. Авось он попадётся мне.