Жребий некроманта #3

— Ага, — поддакнул я, совсем позабыв о Белозерове. Конечно, он мне был неприятен и напоминал занозу в заднице, но Анастасия по-настоящему ненавидела его и всеми фибрами души желала ему всяческих провалов, оттого постоянно помнила о нём.

Между тем все пары участников были определены. Княжна тоже не попала на Белозерова. И судя по турнирной сетке, если кто-то из нас с ним и встретится, то произойдёт это эпохальное событие ближе к финалу.

Данный факт вызвал недовольное шипение Анастасии, которая грациозно поднялась с кресла:

— Сегодня судьба зла ко мне. Ну, ничего. Значит, завтрашний день будет хорошим, — тут она повернулась ко мне и предупредила: — Виконт Гросса — огневик с даром уровня адепта третьего уровня. Не подведи меня, Иван.

— Конечно, ваша светлость, — растянул я губы в напускной, самоуверенной улыбке и вместе с княжной потопал к дверям.

Жеребьёвка кончилась, и все потянулись к выходу. Между проходами образовалось столпотворение, но мне с Корсаковой уступали дорогу. Даже некоторые преподаватели пропускали нас. Блин, я ведь так могу и звезду поймать.

Вскоре мы выбрались из зала, а затем и из главного здания академии. Тут наши дорожки разошлись. Княжна отправилась в родовой дворец, а я — в общагу. И встретимся мы теперь лишь в полдень. Именно в это время начнутся первые магические дуэли, которые будут проходить на специальном крытом стадионе. Последний находился недалеко от общаги, и я смог скользнуть по нему привычным взглядом. Стадион напоминал перевёрнутый тазик, покрытый белой штукатуркой. А на вершине красовалось трёхметровое, позолоченное изваяние двухглавого орла.

И тут вдруг моё разглядывание прервал знакомый, запыхавшийся голос, раздавшийся позади меня:

— Иван! Вань! Обожди!

Я обернулся и увидел раскрасневшегося от быстрого шага Шурика. Его тулуп был распахнут на груди, а шапка сидела набекрень.

— Ты будто только из боя, — с усмешкой сказал я, когда братец подошёл ко мне.

— Да всё этот зал. Столько народа. Едва выбрался из него. Думал, помру, — пожаловался Санек и с завистью добавил: — Это вас с Корсаковой пропускали, точно вы императорская чета, а меня едва не затоптали.

— Тебя затопчешь, — со смешком произнёс я, выразительно оглядев его объёмную фигуру.

— Я уже похудел на четверть пуда! — гордо заявила он, а потом вдруг нерешительно облизал губы и почти прошептал: — Иван, ко мне тут по дороге один мужичонка подошёл в форме местного дворника и кое-что предложил.

— Шурик, не соглашайся. Гетеросексуальная стая обратно тебя не примет, — сострил я. Жаль, Сашка ничего не понял. Такая шутка пропала. Так что я с разочарованным вздохом бросил ему, продолжив путь к общежитию: — Рассказывай, что там тебе предложили.

— Ну, не совсем мне, — замялся он, скрипя снегом под ногами. — Скорее — тебе.

— Хм, — заинтересованно хмыкнул я и вопросительно заломил левую бровь.

Шурик всё понял и поспешно продолжил рассказывать:

— Так вот этот дворник шепнул мне, что кое-кто готов дать тебя пятнадцать тысяч полновесных рублей, ежели ты проиграешь виконту Гроссу. Пятнадцать тысяч! Представляешь? Это же сколько всего можно купить на эти деньги? Курей, свиней, коров, земли и даже новый дом построить в Калининске.

— Никакие деньги не стоят позора и оторванных яиц. Можешь быть уверен, что Корсакова мигом отчекрыжит мне причиндалы, ежели я проиграю, — твёрдо выдал я, быстро смекнув что мужичонка — это слуга рода Гросс или просто нанятый ими простолюдин. А в дворника его обрядили для того, чтобы он сумел попасть на территорию академии.

— Да, княжна такая, — помрачнел братец, в голове которого звучал шелест множества червонцев. Но вдруг в этой самой голове что-то щёлкнуло, и Шурик жарко протараторил, словно сыскарь, нащупавший связь между уликами и подозреваемым: — А что же это получается? Значит, правдивы слухи, что между тобой и Корсаковой есть какая-то любовная связь?

Санек с любопытством и затаённой надеждой посмотрел на меня. Видать, сильно он хотел породниться с семьёй Корсаковых.

— Может и есть. Но ты молчи, иначе всему конец, — отчеканил я, лязгнув сталью в голосе.

— Ого! — обрадованно выдохнул он, выпучив свои глазёнки, а потом горячо залопотал: — Нет, Иван, в таком случае, не смей проигрывать виконту. Ишь чего удумал! Деньги — тлен. Запомни мои слова. Корсакова не простит тебе поражения. А от твоей свадебки с ней мы, Корбутовы, гораздо больше выиграем. Не нужны тебе эти пятнадцать тысяч. Тьфу на них.

— Эвоно как ты выкрутил, — восхитился я братом. — Будто это я уже прикидывал, что можно купить на эти деньги.

Санек смутился и замолчал. Но в его глазах продолжался внутренний диалог. Только теперь речь шла не о пятнадцати тысячах, а о родстве с Корсаковыми. Что конкретно оно даст Корбутовым и лично Шурику? Кажись, Санек был мастером делить шкуру неубитого медведя.