Журнал "Юный натуралист" №2, 1936

Наши совы хотя и голодают в снежную зиму, но все-таки переживают ее легче. Раз не достанешь мышей, приходится переходить на «птичий стол» — питаться птицами. Сова — птица ночная, а большинство птиц летает днем, и сова начинает приспособляться, охотиться тоже днем. В сумеречный зимний день она достаточно хорошо видит.

Толстый слой снега заставляет сову переменить время охоты, перейти на другую пищу: с мышей — на куропаток, овсянок, синиц. Так бывает и с другими животными. Они или откочевывают в другие места, где меньше снега, где теплее, или переходят с одного вида корма на другой, а если не сумеют сделать ни того, ни другого, погибают от голода.

ПИСК ПОД СНЕГОМ

Тот же самый снег, который спасал мышей зимой, в весеннее время может стать для них опасен. Обычно мышь делает зимой толстое гнездо из сухой травы, где-нибудь в низинке, потому что в ямках теплее: там снег лежит более толстым слоем. Весной, когда снег начинает таять, в этих ямках, во впадинках собирается вода и затопляет мышиные гнезда.

Мне не раз приходилось это видеть. Идешь весной, под снегом хлюпает вода, и слышишь под снегом писк. Это мыши в своей норке обеспокоены: к ним потекла вода. Иногда увидишь, как пробежит крот, стараясь выбраться на сухое место.

Один раз весной я попал на огород. По всему участку лежали кучи капустных кочерыжек. Их сложили осенью, а теперь, весной, эти кучи кишмя кишели мышами. Это было единственное место, возвышавшееся над уровнем воды. В этот раз я набил массу мышей.

Замечено, что в те годы, когда было быстрое таяние снега, мыши погибали массами. Такая весна, губя мышей, сохраняет нам урожай.

ИНДЕЙКА ПРЕДУПРЕЖДАЕТ ТУРА

В трудное зимнее время слабые животные стараются прокормиться около своих более сильных соседей. В нашей тундре, на севере, обычно рядом живут олени и куропатки, и замечено, что куропатки питаются там же, где и олени. Олень раскопает снег копытами, а куропатка тут же, у него под ногами, кормится. Ведь ей самой снега не раскопать!

В нашей полосе такая же история наблюдается с зайцами и серыми куропатками. Зайцы в поисках пищи разгребают снег на озимях, и на готовый стол моментально прилетают серые куропатки.

А в горах Кавказа мирно живут вместе туры и индейки. Индейка — очень осторожная птица. Как только она заметит опасность, начинает свистеть. Туры слышат этот свист и убегают. Тур, разгребая снег, помогает индейке легче добыть корм, а индейка предупреждает тура об опасности. Обоим хорошо. Получается взаимопомощь.

Но об одной опасности не может индейка предупредить тура — о снежном обвале. На горных кручах иногда так много нависает снега, что он от малейшего сотрясения, от ветра, а иногда просто от собственной тяжести приходит в движение. Сначала падает небольшая полоса, но снег увлекает на своем пути другие участки, и лавина растет, захватывает все большее пространство, сметает на своем пути деревья, камни, и все это со страшным грохотом, снежной пылью, треском и громом валится вниз.

Я на Кавказе видел снежные обвалы толщиной в 20–30 метров. Громадные сосны были искрошены в мелкие щепочки. Я заметил, что над одним местом кружится много орлов-ягнятников. Подошел ближе и увидел вытаявший из-под снега труп годовалого тура. Тур попал в обвал, и его закружило, как в мясорубке. Захваченные снежной лавиной, погибают целые стада животных. Так может вредить снег.

ОЛЯПКА ПОЕТ В МЕТЕЛЬ

Многие животные зимой страдают от холода и снега, погибают от бескормицы или откочевывают в другие места. Но есть у нас много животных, которые зиму переносят легко, существуют безбедно и даже размножаются в зимнее время.

Есть замечательная птичка оляпка. Она живет у горных, быстро текущих речек, не замерзающих в самую суровую зиму. Кормится оляпка водяными личинками и рачками. И вот в сильнейший мороз, во вьюгу, когда крутит метель, снежная пыль застилает воздух, оляпка ныряет в воду и иногда так надолго скрывается под водой, что думаешь — ее разбило о камни. Смотришь, вынырнет в другом месте. Только покажется и опять нырнет — один хвост торчит из-под воды. Выскочит на миг на камни, что-то подолбит носом и опять в воду. И поет, поет. И это в снежную метель, в зимнюю стужу.

А пойдите в хорошую погоду в конце января в наш лес — разве он мертвый? Пусть деревья покрыты снегом, лишены плодов и семян, все-таки корма для птиц осталось еще много.

Дятлы ползают по стволу дерева и выстукивают из гнили жучков и личинок; синицы ловко достают корм из каких угодно щелочек, а клесты, которые кормятся семечками еловых и сосновых шишек, зимой даже вьют гнезда.

Наст. Снимок сделан с самолета

_{Фото Д. Дебабова}

Можно удивиться, как распевают зимой эти красные, желтые клесты. Приходишь в конце января в лес — как будто в весенний день.

И в это же время начинаются пение и весенние игры и у других птиц. Барабанит дятел. Начинают петь гаечки и овсянки; в хорошую погоду токует тетерев. Иногда можно увидеть, как самочка рябчика бежит по снегу, а самец — за ней, распуская крылья и веером хвост.