Журнал «Компьютерра» № 22 от 12 июня 2007 года

Этот же оператор в свое время направил в Ассоциацию 3G письмо, в котором предлагал оценить возможность выдачи новых лицензий не только общероссийским, но и местным телекомам. Необходимость такого подхода в СМАРТС мотивировали тем, что ограничение числа лицензиатов «федералами» неминуемо замедлит внедрение 3G-услуг, и резонно предположили, что прелести высокоскоростной мобильной передачи данных долгое время будут доступны лишь москвичам и петербуржцам. Как показывают события, о которых речь пойдет дальше, самарский оператор не зря беспокоился о будущем своей программы развития 3G.

Потом, правда, споры поутихли, поскольку в Минсвязи не спешили переходить от слов к делу. Формальной отмашки пришлось ждать еще долго. Ежегодные заявления министра о запуске 3G "в этом году" стали восприниматься как анекдот, и лишь в конце 2006-го в отечественном ведомстве заявили, что в новом году окончательно и бесповоротно состоится конкурс. До того времени всем потенциальным конкурентам приходилось терпеливо дожидаться, пока в министерстве решат, на какое время назначить мероприятия и в какой форме проводить раздачу: аукционов или трендов.

Сторонники нашлись и у первого, и у второго подхода. Аукционы казались более открытой формой отбора кандидатов, и за такой подход особенно ратовал "Вымпелком", который на собственной шкуре прочувствовал специфику российских частотных конкурсов, добиваясь в судах права на оказание услуг на Дальнем Востоке. Эту точку зрения не разделяли многие представители Госдумы, связанные с проектом, и приводили в пример отрицательный опыт европейских операторов. Последние в 2000–01 гг. на выкуп лицензий потратили миллиарды долларов и по сей день не сумели вернуть затраченные деньги (эта странная ситуация, надо сказать, так и остается темным пятном в истории мировой телеком-индустрии).

Сроки же во многом определялись временем, которое потребуется военным, чтобы свернуть использование ими требуемого диапазона. Первоначально Госкомиссия по радиочастотам (ГКРЧ) предполагала, что "место под солнцем" найдут четыре оператора, по числу освобождаемых блоков частот. При этом Минобороны крайне негативно отнеслось к идее передачи диапазона в гражданское пользование и в октябре прошлого года обращалось в Россвязь, протестуя против выдачи лицензий как на GSM-частоты (1800 МГц), так и 3G (1900—2200 МГц). Свой протест военные убедительно аргументировать не смогли или не захотели, отметив лишь, что его причиной стала несогласованность условий работы операторов. Впрочем, Россвязь тут же устроила внеочередное заседание, и вопрос благополучно (для всех ожидающих связь третьего поколения) разрешился на межведомственном уровне.

В конце 2006-го в Минсвязи торжественно объявили, что с 16 января 2007 года начнется прием заявок на конкурс, а 20 апреля будут подведены итоги. К тому моменту в мире, по данным Wireless Intelligence, насчитывалось около 364 млн. абонентов сетей 3G, из которых 93,5 млн. приходилось на UMTS, а 271,1 млн. – на CDMA 2000.

Без очереди

Первую лицензию на предоставление 3G-услуг в России выдали на бесконкурсной основе еще в 2005 году. Впрочем, получил ее оператор, который и без лицензии давно работал в этом направлении. Речь идет о Sky Link. Фокус простой. Как известно, третье поколение подразумевает под собой целое семейство стандартов сотовой связи, среди которых самыми жизнеспособными показали себя UMTS и CDMA 2000.

Все нынешние GSM-операторы рвались перейти на UMTS и ждали от министерства разрешения на использование именно этого стандарта, тогда как Sky Link изначально специализировался на CDMA, и для него при переходе на 3G-платформу логичным стал апгрейд стандарта до CDMA 2000. Оператор приступил к тестовой эксплуатации диапазона 2100 МГц в Москве и Петербурге, продемонстрировал свои достижения ГКРЧ и получил от комиссии право на использование соответствующей частоты в рамках "опытно-коммерческой эксплуатации", фактически став монополистом 3G-связи в стране.

По этому поводу в околорыночных кругах даже немного возмущались. Действительно, понятие "опытно-коммерческая эксплуатация" весьма специфическое. Оно отсутствует в законе "О связи", и вообще это выглядело попыткой завуалировать выдачу лицензии на столь желаемую всеми связь третьего поколения вне конкурса. В общем, как бы то ни было, Sky Link получил добро. И, как впоследствии выяснится, не зря. Компания – единственная в мире развернула сеть CDMA 2000 в диапазоне 2100 МГц (как правило, используются 1900 МГц), заняв характерную для UMTS-сетей частоту.