Журнал «Вокруг Света» №10 за 1986 год

Отряд горбуна возник из темноты так неожиданно, что стражники сразу бросили оружие. Горбун велел связать пленным руки и повел людей к баррикаде Рази, чтобы напасть на стражников сзади.

А Мокрица брел по туннелю, не смея зажечь фонарь и чувствуя, как опасность подстерегает его. Когда он увидел впереди огонек, то присел у стены и выставил вперед руку с пистолетом.

Огонек приближался медленно, и луч фонаря шарил по стенам, словно владелец фонаря был напуган и неуверен.

— Кто ты? — спросил Мокрица.— Если не ответишь, стреляю!

— Господин Мекиль! — донесся голос.— Это вы, господин Мекиль?

Мокрица вышел на середину прохода и узнал Джиня.

— Ну, что там? — Мокрица не ждал добрых вестей.

— Я не думал, что увижу вас.— Джинь как-то обмяк, ослабел.— Боялся, что вас уже нет.

— Объясни толком,— оборвал его Мекиль.

— На баррикаде стоит прожектор и светит вдоль туннеля. Не подойти. Я сначала думал, что там наши. Я пошел по туннелю, а они стали в меня стрелять. Я крикнул, что меня вы послали. А они стали смеяться и кинули мне вот это.

Джинь достал из кармана мешочек и протянул Мокрице. Рука дрожала. Мешочек был увесистый. Мокрица развязал его, и на ладонь высыпалась кучка опознавательных знаков погибших стражников. Мокрица отшвырнул жестянки в сторону.

— Все ясно,— сказал Мокрица.— Мы их жестоко покараем.

— Мятежники — идиоты,— сказал он, направляясь к штабу,— они проникли с помощью измены в наши ряды и смогли заманить в ловушку один из наших отрядов. Но вместо того, чтобы наступать, сидят за баррикадой.

Джинь послушно кивнул.

— Они не знают правил войны,— продолжал Мокрица.— Их никто не учил этому. Главное — быстрота, и мы их обгоним.

Важно было предупредить засаду, которая не принимала участия в бою и ждала, когда убегающие бунтовщики попадутся в ловушку. Если Мокрица сумеет вывести стражников оттуда, не все проиграно. Мокрица не верил в возможность поражения, но когда оно стало реальным, он мысленно поблагодарил судьбу, спасшую его, и стал планировать снова. Он был человеком действия.

— Джинь,— сказал он.— Если ты сделаешь, что я тебя попрошу, то будешь жить на верхнем ярусе и станешь богаче Спела.

— Слушаюсь, господин Мекиль.

— Возьми этот ключ. У нижнего лифта стоит преданный мне человек. Когда он увидит ключ и услышит от тебя слова «Посланник бога Реда», он поможет тебе подняться на Главный ярус. Там у входа в лифт ждет инженер. Он тоже знает про ключ. Ты передашь ему, что Мекиль сказал: «Пора». Ясно тебе?

— Мне все ясно, господин Мекиль. Я скажу патрулю «Посланник бога Реда», а инженеру на Главном ярусе скажу: «Пора».

— Беги. И помни, что я караю обманщиков смертью. А преданных мне людей награждаю щедрее, чем Совет Директоров.

Джинь повернул обратно и затрусил по коридору.

Мокрица думал о Спеле-младшем. Тот знал о плане и был жив. Он замешан в деле с Крони — сбежавшим трубарем. Сейчас Мокрица вернется в штаб и уберет Спела.

Мокрица выключил фонарь, чтобы его не заметили. Бунтовщики могли просочиться и сюда, но Крони с одним из ткачей вышли из-за угла так неожиданно, что Мекиль ослеп от лучей их фонарей.

— Да это же сам господин главный стражник! — в восторге сказал ткач.— Это же сам Мокрица.

На этот раз инстинкт обманул Мокрицу. Он трижды испытывал судьбу и исчерпал свое счастье.

Мокрицу заперли с офицерами. Оставив охотника у запертой двери, Крони с ткачом побежали к Рази сообщить о захвате штаба.

Добежав до завала, Крони увидел, что там все кончено. Стражники, попавшие в ловушку, сдались, сбились в кучку посреди зала.

— Крони! — закричал инженер Рази.— Мы победили, и путь наверх открыт для всех.

— У меня новость еще почище,— сказал Крони.— Мы поймали Мокрицу.

— Мокрицу поймали,— услышал кто-то и повторил громко.

— Пойдем туда,— сказал Рази.— Своими глазами хочу убедиться. Переговорное устройство там работает?

— Да.

— Тогда сообщим на электростанцию, чтобы наши ждали.

— Я с вами, дяденька,— заявила растрепанная девчонка, которая успела уже оказаться здесь.

— А башмаки? — Крони посмотрел на ее ноги. Башмаки были примотаны к ногам проволокой...

Дверь в штаб была открыта.

— Крысолов,— позвал Крони.

Он вошел во внешнюю комнату. Она была пуста. Дверь во внутреннюю распахнута. Мертвый охотник лежал у самого порога.

Уронив голову на стол, раскидав распростертыми руками бумаги и планы, сидел Спел.

Крони подбежал к нему. Выстрел пришелся в спину. С близкого расстояния, так что вокруг входного отверстия мундир почернел. Крони дотронулся до затылка Спела. Ему показалось, что Спел чуть шевельнулся. Он осторожно положил стражника на пол.

— Сбежал Мокрица, вот хитер,— сокрушался горбун.— Как же он крысолова внутрь заманил?

— Я виноват,— сказал Крони мрачно, опуская Спела на пол и кладя его голову на колени.— Я не обыскал Мокрицу.

— Эх, трубарь,— сказал горбун.— Всегда от тебя приходится ждать какой-нибудь глупости.

Крони боялся, что там, наверху, археологи сердятся. Но они молчали.

Спел открыл глаза. Он открыл их с трудом, нехотя, как человек, разбуженный среди ночи.

Он увидел Крони, но узнал его не сразу. Потом сказал:

— Я же тебя просил...