Журнал «Вокруг Света» №01 за 1975 год

Но не будем слишком осуждать предков: основные потери земли произошли в последнее столетие. Более того, они происходят на наших глазах. Кроме эрозии, пожалуй, главным врагом лугов и пашен сейчас стали города; это они вместе с заводами и дорогами подминают под себя миллионы гектаров в год. Заводы мира извергают в год 32 миллиарда кубометров неочищенных вод, 250 миллионов тонн пыли, 70 миллионов тонн ядовитых газов. И почти все это рано или поздно процеживается сквозь почву, которая, помимо всего прочего, еще и «очистной фильтр» нашей планеты. Третья «великая держава» жизни — почва, таким образом, не просто сокращается в размерах; в перспективе вполне реально ее биогеохимическое перерождение.

Может показаться, что на Земле еще много нетронутых земель и что, следовательно, у человечества имеется солидный резерв. Действительно, пашни составляют лишь десятую часть суши. На первый взгляд мировому сельскому хозяйству есть где развернуться. Но это иллюзия: резервы человека, в сущности, ничтожны. Вот баланс: шестьдесят процентов суши — это горы, пустыни, тундра, леса; еще десять — маломощные почвы; остальные тридцать уже используются человеком — это пашни и луга.

Разумеется, это не означает, что на Земле больше нет девственных, пригодных для сельского хозяйства территорий. Но, во-первых, они находятся преимущественно в Африке и Южной Америке, тогда как в густонаселенных районах их практически нет. Во-вторых, эти земли в основном покрыты лесами, а дальнейшее сокращение лесного покрова Земли может привести к весьма неприятным последствиям.

Почвенные резервы невелики и в СССР. Известно, что за последние десятилетия у нас освоены миллионы гектаров целинных и залежных земель. И все-таки население страны выросло настолько, что если двадцать лет назад на каждого человека приходилось больше гектара пашни, то сейчас на одного гражданина СССР остается меньше гектара.

Но откуда известно, что существующих площадей человечеству мало? Сейчас в мире на душу населения производится около трехсот килограммов зерна. И треть человечества недоедает, а в засушливые годы в Азии, Африке от голода умирают сотни тысяч и миллионы людей. Опыт развитых стран, в том числе Советского Союза, показывает, что для полного обеспечения людей питанием нужно не триста, а по крайней мере втрое больше килограммов зерна. Нельзя также забывать, что человечество удваивается сейчас за 30—35 лет.

Иначе говоря, чтобы прокормить себя, человечество за несколько десятилетий должно во много раз увеличить свой зерновой клин. А сделать этого оно не может. Остается лишь путь резкой интенсификации производства. Реален ли он?

Еще лет двести назад с полей Европы снимались нищенские по современным понятиям урожаи — 6—7 центнеров зерна с гектара. Сейчас в развитых странах гектар в среднем дает 30—40 центнеров зерна, а к концу века по всем прогнозам урожайность должна возрасти еще вдвое. Получается десятикратный за два столетия рост, причем главная прибавка падает на последние десятилетия.

А ведь земли Европы не самые плодородные. Здесь нередко бедный подзол, чернозема мало. Как же мог совершиться такой скачок урожайности?

Ответ известен: всякий раз, когда улучшалась обработка почвы, создавались новые сорта, появлялись удобрения и увеличивались их дозы, совершенствовалась организация труда, земля отзывалась щедрым урожаем.

Ясно также, что из всей цепи плодородия самое управляемое звено — почва. Переделка климата дело не близкое. Более управляема природа растений и животных. Но на выведение нового сорта или новой породы уходит много лет. Более послушна человеку вода, но ее не так много, чтобы на обширных территориях можно было покончить с засухой. Поэтому самой отзывчивой, управляемой в этой цепи оказывается почва, разумеется, там, где нет резкого недостатка или избытка влаги.

Таким образом, намечается стратегия изобилия: надо дать полям оптимум воды, оптимум удобрений, засеять их самыми урожайными для данного района сортами, улучшить структуру почвы и применять самую современную — опять же для данного района — агротехнику. Заметим, что природное качество почвы, как показал мировой опыт, здесь отнюдь не основной фактор.

Но где же в СССР расположены земли, застрахованные от засухи и вместе с тем не страдающие от обилия дождей? Где район, обладающий большим промышленным потенциалом, необходимым для поднятия плодородия бедных земель? Это сердце России — Нечерноземье.

Академик Д. Н. Прянишников говорил еще лет сорок назад: «Чтобы быть застрахованными от тяжких последствий засухи, необходимо создавать лишний миллиард пудов зерна в полосе, не знающей засухи, то есть в нечерноземной полосе».