Зима пришла

И я только-только достиг границы воды. Точняк — если ничего не предпринять, ровно по середине рухну. Так-с, активирую самый большой щит с заостренной нижней частью, подкладываю его под себя и быстро привязываю — корпус будущего самолета готов. Теперь крылья. Раскидываю руки и в каждой появляется еще по щиту. Хорошо, что я запасливый!

Чувствую себя по-дурацки, но в это же время растет азарт. Тварь ли я дрожащая, а нет, это не отсюда… Во — редкая птица долетит до середины Днепра.

Полет время действия истекло.

И я с высоты ста пятидесяти метров начинаю падать… А нет, вроде даже планирую… Мешает немного разная форма «крыльев», и приходится «махать» орочьей лапой, точнее постоянно изменять положение щита в попытках поймать потоки воздуха.

Высота уменьшалась быстрее, чем приближался противоположный берег, ну, не камнем падаю, и то хлеб. Вижу, как в мою сторону выдвигается сразу несколько крупных катеров, но сомневаюсь, что дотяну.

В трех метрах от поверхности реки убираю все щиты и рыбкой ныряю в ледяную воду. Теперь вся надежда, что крупные хищники ушли на юга. Плавание у меня три из трех, и я, активно работая руками и ногами, плыву навстречу лодке.

— Сзади! — доносится до меня крик Иль.

Оборачиваюсь и вижу в трех метрах за спиной огромный коричневый плавник, и я знаю, что он принадлежит пятиметровой акуле. Кастую кожу и в этот момент распахивается гигантская пасть, заглатывает разом обе ноги и смыкается на моем поясе. Едва успеваю вдохнуть и меня уже тянет на дно.

«Взрыв воли». Вода становится черной от крови разорванного хищника, а я устремляюсь к поверхности. Выныриваю, жадно хватаю ртом воздух и получаю бортом катера в лоб. Потом меня втягивают, и судно резко разворачивается.

— Полный вперед! — орет Принш. — Сейчас сюда сплывутся монстры со всей округи.

Переодеваюсь в сухие артефакты и оглядываюсь. Темное пятно на воде расширяется и со всех сторон к нему устремляются огромные плавники, и я даже не хочу видеть, кому они принадлежат.

— Ну как? — взволнованно спросил Принш.

— Механизм катапульты серьезно поврежден, возможно, сумеют починить или сделают новую, но точно не в ближайшее время, к тому же они не знают, как мы к ним проникли, и явно еще пять раз подумают, стоит ли.

— Влорен?

— Когда я улетал, он еще сражался, — я посмотрел на удаляющуюся крепость. — Но, думаю, сейчас уже мертв.

— Он знал, на что шел, — опустил голову Принш. — Мы не забудем его подвиг!

* * *

Избитого, раздетого и связанного Влорена волокли на веревке мимо рядов разъяренных орков. В него плевали, и каждый норовил пнуть диверсанта, разрушившего их гордость — огромную катапульту. Его бы давно разорвали, но вождь хотел сделать это сам, и пленника тащили на центральную площадь.

Отбитые внутренности нестерпимо болели, а ободранная и кровоточащая спина гнома горела огнем, но он был счастлив — миссия выполнена, и даже человек Александр сумел уйти! Великолепный день, чтобы умереть!

— Тащите его сюда! — громкий рык перекрыл все остальные звуки.

Только что шумевшая толпа затихла, гнома подтащили к огромному орку и бросили ему под ноги.

— Всем разойтись! У него могут быть боевые особенности.

Кольцо расширилось.

— Ты хорошо сражался, — прорычал вождь, садясь на корточки рядом с Влореном. — Негоже такому воину умирать как падаль.

Двумя взмахами ножа он перерезал веревки и отошел.

Превозмогая боль, гном встал.

Орк зарычал и, подняв дубину, атаковал… А его противник улыбнулся, прыгнул в сторону и исчез в портале между мирами.

* * *

Лодка сходу залетела на берег, проехав по нему еще пять метров. Только сейчас Иль бросилась мне на шею, и мы, не удержавшись, вывалились за борт и упали в снег.

Меня поздравляли с возвращением и выполнением миссии, но гибель сородича, разумеется, несла свою печать, и к воротам крепости мы шли скорее в решительном настроении, чем приподнятом.

— Зайдете? — старейшина Груминн показал на ворота крепости.

— Да нет, мы пойдем, — покачал головой я. — Уже и так задерживаемся, а нам еще в два места надо.

— Добро. Давай тогда так поступим, — гном поднял голос, чтобы его слышали все. — В зависимости от исхода глобального события и того, что нам расскажут о финальном соревновании, мы или пришлем лучших бойцов к вам, или будем решать задачи здесь. Ну а Свиркл вместе с караваном гратита выходит сегодня.

— Отлично!

— Ты дважды помог нам, Александр! Мы этого никогда не забудем!

Посмотрим как ты заговоришь, когда после войны я приду за своей пятиметровой статуей.

Мы попрощались и следом за все тем же молчаливым сопровождающим пошли по уходящей вниз дороге. Нам предстоял визит к хоббитам.

— Зачем мы все-таки к ним идем? — спросил Руслан, сосредоточенно глядя под ноги. — Реально уже задержались везде, где можно, а что у них тридцатых нет, я и без особенности скажу.