Зима пришла

— Хочу их посвятить в расклады и, если захотят помочь, попросить выступить посредниками. Пусть ищут сородичей и собирают с них нужные нам припасы. В активных боевых действиях они участвовать не будут, и с учетом того, что особо копить ресурсы смысла уже нет, может нормально наскребут тех же свитков, да и медовухи, как ингредиента для «адреналина», все больше надо.

— Мне кажется нам верят, потому что нас знают и потому, что мы показываем порталы. Если бы мы просто приходили в поселения с нашей историей, подавляющее большинство посчитало бы это разводом.

— Ну значит дадим им пару стволов из «мира отбора».

Как я и предполагал, при дневном свете лучи, указывающие на помеченных людей, поменяли цвет и стали ярко красными. И один из таких вдруг появился не далее, чем в километре слева от нас. Мы не сговариваясь повернули, но нам опять не повезло — метка вспыхнула над девушкой, идущей в группе из десяти человек.

— А почему у них такие плохие артефакты? — удивленно спросила Виолетта, показывая на встреченных людей.

— Мирные решили невовремя пойти куда-то, — ответила Иль. — Ты не забывай, у нас тут в целом народ попроще, да и роботов нет. Просто ты с нами бегаешь, и мы заходим в самые крутые населенные пункты. А вот в тех многочисленных деревухах, мимо которых мы пробегали, почти все так одеты.

— Ясно, — кивнула девушка.

Мы жестами показали вставшим при виде нас в боевой порядок людям, что не тронем их и вернулись на прежний маршрут.

— Если бы не глобальное событие, они могли относительно спокойно дождаться конца, — снова заговорила Виолетта.

— А если бы Гмиильцы не решили провести этот эксперимент, они бы сейчас на Земле жили, — мрачно произнес потерявший жену и дочерей Руслан.

Вообще, по мере приближения к Екатеринбургу его поведение изменилось — он стал чаще разговаривать, но это почти всегда была злость и негатив. Обвинять его в этом я не мог, но на всякий случай решил пристальнее наблюдать — мало ли что, депрессия и меланхолия штуки очень опасные, особенно когда на тебе такой груз ответственности.

Еще дважды мы бросались к стрелкам, и на второй раз нам повезло — вдалеке мы увидели отряд из тридцати орков, бегущих в нашем направлении.

— Кто будет стрелять? — тихо спросила Иль.

Мы залегли на небольшом холмике — зеленокожие должны были пробежать метрах в пятидесяти от нас.

— На нем наверняка щиты, может даже несколько, так что все, — я уже поймал цель в перекрестие прицела и вел ее. — Первая Иль, сразу за ней Виолетта, потом я. Как завалим, переключаемся на стрельбу очередями и отходим.

Уже давно мы не задавались вопросом, нападать ли на орков, если они еще не трогали нас. «Мир испытаний» очень быстро наказывает за излишний гуманизм, и мы приняли его правила игры. Вот выберемся отсюда, будем думать, как сосуществовать дальше, если, конечно, когда-нибудь еще увидимся.

— Приготовиться! Иль, по готовности стреляй.

Раздался выстрел, сразу за ним следующий. До меня очередь не дошла — эльфийка пробила щит, а Виолетта снесла цели голову. Я переключил режим винтовки и, уже вскочив, дал очередь по взбудораженным врагам.

В нашу сторону полетели стрелы, огненные шары и разряды молний, но в основном мимо, а те, что достигли цели, легко заблокировали наложенные магичкой щиты и барьеры. Вскоре мы выбежали из зоны поражения и по дуге обошли вязнущих в снегу орков. Некоторое время они пытались бежать за нами, но еще несколько очередей и значительная разница в скорости остудили их пыл, и они отстали.

— Первый пошел, — с улыбкой констатировал я. — Поздравляю!

— Спасибо! — глаза довольной Виолетты горели.

— Видел их шмотки? — проговорила Иль. — Они, скорее всего, сами охотились.

— Значит, впредь будут осторожнее, и может эта осторожность поможет спастись какой-нибудь группе людей, вроде той, что мы недавно встретили.

— Сколько еще? — буркнул Руслан.

— Да близко уже, — открыв на бегу карту, ответил я. — Километров сорок.

Нам оставалось оббежать небольшой лесок, но уже было понятно — впереди что-то происходит. Во-первых, в небо концентрированно уходило сразу пятнадцать красных лучей, указывающих на метки, а во-вторых, «Ухан» доносил звуки, очень похожие на звуки боя.

Так и оказалось. Только вот представшее нашим удивленным взорам сражение было не совсем стандартным.

Если точно не знаешь, что под землей хоббиты, ты их никогда не найдешь. Но новый этап глобального события сыграл с полуросликами злую шутку. Как глубоко не закапывайся, луч пробьет слой породы и устремится высоко в небо, выдавая твое местоположение.

И сейчас, прямо на наших глазах, город хоббитов, который на пути из Екатеринбурга я избавил от неприятного общества огромного ядовитого гриба, штурмовали орки.