Зимнее солнце

— Ты тоже виноват, — несколько более мрачно, чем мне хотелось это произнести, выдала я, — В том, что в этой стране стало на одну свободную человеческую женщину меньше. Хотя, я и так не свободна…

— Я обещаю, что все сделаю, чтобы вытащить тебя из зверской башни! — с жаром выдохнул в ответ Викант.

— Нет, не надо. Никогда ничего мне не обещай. Можешь считать это еще одним пунктиком в моей части договора. Лучше просто дождись меня. Надеюсь, два месяца для тебя не будут таким большим сроком. Ведь лекверы живут несколько сотен лет.

Я хмыкнула про себя. История повторялась, причем уже второй раз за неделю. Надеюсь, хоть на этот раз мне не придется проснуться утром под крики отряда о пропаже своего коллеги. И еще больше хочется надеяться, что меня все-таки дождутся…

— К сожалению, Лида, на сей раз, ты ошиблась. Какой бы длинной не была наша жизнь, но время для нас идет так же, как и для вас. Так что эти два месяца станут для меня практически бесконечными.

— Значит, и для вас время постепенно ускоряется? — не поверила я. Сколько раз Гервен, да многие другие в этом мире, твердили, что лекверы почти полностью отличаются от людей, а теперь выяснялось, что похожего в нас намного больше, чем это хотели мне представить.

— Да. Конечно, столетия — не годы. Однако даже каждый новый день проходит быстрее, чем предыдущий. И даже мы, лекверы, не можем никак на это повлиять. Мне иногда представляется, что любая жизнь — это большая река, вытекающая из озера. Мы рождаемся, появляемся на свет, создаемся кем-то, — не важно, как мы приходим в этот или в еще какой-то мир, — и первые годы тянутся для нас, словно мы плывем по спокойной глади большого водоема без течения. А потом мы входим в русло реки, и жизнь начинает с каждым днем ускоряться. Все больше воды тащит нас вперед, в то время как за спиной остается уже целое море. А потом река в какой-то момент впадает в океан и… останавливается.

— Викант, — кашлянув, вмешалась я в рассуждения парня, — А как по-твоему, бывает, что две реки вдруг соединяются?

В глазах советника мелькнуло понимание, только вот ответ мне пришелся совсем не по вкусу:

— Тогда образовавшаяся река начинает течь еще быстрее.

— Ладно, — пытаясь рассеять начинающее сгущаться молчание, перешла я к финальной части разговора, — В таком случае, я желаю тебе мужества и терпения. Я люблю тебя, Викант, ты действительно, хороший парень, несмотря на то, что леквер.

— И чем же тебе лекверы-то не угодили? — неожиданно весело фыркнул советник, — Кажется, мы не такие уж плохие, а?

— Да нет. Но иногда мне кажется, что настолько отличаетесь от людей, что между нами ничего общего быть не может. А сейчас вот пришла к выводу, что все совсем не так. Поэтому и говорю это. Ты очень хороший и добрый, несмотря на то, что похож на человека. Так, наверное, будет вернее сказано…

— Ты не любишь людей? — теперь уже окончательно запутавшись в моих пояснениях, попытался докопаться до истины Викант.

— Люблю… Просто я себя ненавижу. Потому что и я на всех них похожа.

— И что же тебе так не нравиться в себе?

— Люди очень любят давать обещания, клясться. А самое главное, уверять самих себя, что сдержат слово. Викант, я когда-то обещала одному человеку кое-что… потом клялась тебе, что не переменю своего мнения. И что из этого вышло? Я боюсь, что когда-нибудь предам сама себя. Мы не умеем держать слово, а самое главное, мы не умеем вовремя остановиться, чтобы его не давать.

— А может, Лида, иногда стоит отказаться от своих обещаний? — испытующе глядя на меня, спросил Викант. Я пожала плечами:

— Все возможно. Но, кажется, к нам уже спешат. Видимо, тебе придется позже рассказать мне о деталях нашей помолвки.

— Лида, спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как я счастлив, — леквер все-таки исхитрился чмокнуть меня в щеку прежде чем снаружи раздался басок капитана:

— Кончайте свидание! Мы уже у самых ворот столицы.

Советник с сожалением вздохнул:

— Значит, до встречи?

— До встречи.

Викант еще раз улыбнулся, буквально выпрыгивая из фургона на ходу. Сейчас же к моей временной темнице подбежали двое лекверов, сдергивая брезентовый полог, и осторожно меняя его на железную решетку, больше похожую на произведение искусства, чем на средство удержания опасной преступницы. Правда, железо в ней было каким-то странным. Медленно подойдя, я уже было протянула ладонь, чтобы пощупать необыкновенную по красоте кованую лиану, но меня удержал от этого возглас Уварса:

— Лида, не стоит этого делать, если не хотите обратиться в кучу пепла.

— Слушайте, а можно без этих ваших штучек? — отдергивая связанные руки, рявкнула я.

— К сожалению, таково правило, голубушка моя. Сами понимаете…

Мне осталось только скрипнуть зубами. Я-то понимала, но только легче от этого не становилось.

Сотворитель уже собирался преодолеть последний порожек громадной лестницы, ведущей во внутренние дворы Дома, когда сзади раздался знакомый до боли в зубах голосок Всевидящей: