Советские спортсмены одержали очередную победу на хоккейном турнире и в эстафете по биатлону. Первую из трех своих золотых олимпийских медалей завоевала в Саппоро фигуристка Ирина Роднина, выступавшая в паре с Алексеем Улановым. А для лыжницы Галины Кулаковой это был не первый и не последний олимпийский успех: участвуя в четырех Зимних олимпийских играх, она получила в общей сложности 8 наград: 4 + 2 + 2.
В общем неофициальном зачете сборная СССР вернула себе лидерство: 120 очков и 16 медалей (8 + 5 + 3), значительно опередив команду ГДР: 83 и 14 (4 + 3 + 7).
Двенадцатые Зимние олимпийские игры (1976)
Поначалу столицей Игр был избран американский Денвер. Но жители штата Колорадо в ходе специального опроса высказались против проведения у них Олимпиады, и город снял свою кандидатуру. Зимние олимпийские игры во второй раз принимал Инсбрук (в честь чего на церемонии открытия зажгли два олимпийских огня). В программу включили спортивные танцы на льду, а в скоростном беге на коньках у мужчин добавили еще одну дистанцию (1000 м).
Из всех участников Игр горнолыжница Рози Миттермайер (ФРГ) была, как никто, близка к тому, чтобы завоевать три золотых медали. Она успешно выступила в скоростном спуске и в слаломе, но в «гиганте» уступила Кэти Крайнер (Канада) всего 0,12 сек. Бобслеисты Майнхард Немер и Бернхард Гермесхаузен (ГДР) тоже выиграли по два «золота»: сначала как экипаж-двойка, а затем в составе четверки. Бобслеисты и саночники из ГДР выиграли на этой Олимпиаде все 5 высших наград. Британский фигурист Джон Карри, всегда отличавшийся исключительным артистизмом, на этот раз поразил зрителей и судей мощными прыжками – и стал в итоге олимпийским чемпионом. А самым захватывающим зрелищем в Инсбруке-76 стало выступление победителя среди мужчин в скоростном спуске, знаменитого австрийца Франца Кламмера: по свидетельству очевидцев, иногда казалось, будто спортсмен, летящий по склону со скоростью более 100 км/ч, полностью потерял контроль над ситуацией.
Отличились в Инсбруке и спортсмены СССР. Две золотых медали выиграл биатлонист Николай Круглов. Столько же «золота» (и две «бронзы») завоевала на конькобежной дорожке Татьяна Аверина. Раиса Сметанина, вместе с Галиной Кулаковой составлявшая ядро нашей женской лыжной сборной, дважды стала чемпионкой Игр и один раз заняла второе место, положив тем самым начало своей внушительной олимпийской коллекции из 10 медалей (4 + 5 + 1). Людмила Пахомова и Александр Горшков стали первыми в олимпийской истории чемпионами в спортивных танцах. Едва не оставившая большой спорт в середине 1970-х Ирина Роднина все же продолжила карьеру – и в Инсбруке выиграла еще одно «золото» (на этот раз в паре с Александром Зайцевым). Советские хоккеисты оказались сильнейшими в четвертый раз подряд, повторив достижение канадцев довоенной поры.
В неофициальном зачете первое место снова заняла команда СССР с рекордной суммой очков (192) и количеством медалей (27: 13 + 6 + 8). Показатель в 13 золотых медалей до сих пор остается непревзойденным, хотя количество разыгрываемых на ЗОИ наград увеличилось с тех пор более чем вдвое.
Тринадцатые Зимние олимпийские игры (1980)
Вслед за Инсбруком Лейк-Плэсид вторично принял у себя Зимние олимпийские игры. Реконструкция спортивных сооружений в столице Олимпиады-1980 не была завершена, поэтому поселили атлетов в новом здании тюрьмы. Дебют на Играх команды КНР стал причиной политического скандала. Прежде спортсмены Тайваня выступали на Олимпиаде как Китайская республика. Ввиду грядущего участия в Играх Китая МОК предложил им сменить название на Китайский Тайпей. Тайвань отказался и стал первой – и пока единственной в истории – страной, бойкотировавшей ЗОИ (прежде на подобный шаг шли лишь отдельные спортсмены или национальные команды в том или ином виде спорта).