Впервые к участию в хоккейном турнире были допущены профессионалы. Вопреки прогнозам, считавшиеся явными фаворитами США и Канада не дошли до финала. В драматичном матче за 1-е место сборная Чехии вырвала победу у россиян с минимальным перевесом 1:0. Благодаря использованию так называемого подвижного лезвия 5 мировых рекордов установили конькобежцы: при этом голландец Джанни Ромме улучшил рекордный показатель (на дистанции 10 000 м) сразу на 15 сек. Он, как и его соотечественница Мэриэнн Тиммер, выиграл два «золота». Еще три высших награды (и одну серебряную медаль) получил лыжник Бьорн Даль (Норвегия), ставший самым титулованным в истории участником Зимних олимпийских игр (12 медалей, 8 из которых – золотые). Австрийский горнолыжник Херманн Майер после впечатляющего и чрезвычайно болезненного падения в скоростном спуске быстрее всех прошел дистанцию в гигантском слаломе и в супергиганте, завоевав две золотых медали. На третьих Играх подряд добился успеха саночник Георг Хакль (Германия). Фигуристка Тара Липински (США) стала самым молодым в истории Зимних олимпийских игр чемпионом в индивидуальных видах программы.
Российские лыжницы завоевали «золото» во всех пяти видах программы. У лидера команды Ларисы Лазутиной – три высших награды (а также «серебро» и «бронза»). Две золотых (в гонке на 15 км и в эстафете), а также серебряная медаль у Ольги Даниловой. Для Елены Вяльбе и Нины Гаврылюк золотые награды в эстафете стали третьими по счету. Сенсационную победу одержала на дистанции 30 км юная Юлия Чепалова. Трижды отличились на Играх российские фигуристы: Илья Кулик – в мужском одиночном катании, Оксана Казакова – Артур Дмитриев – в парном, а Оксана Грищук – Евгений Платов – в танцах.
Танцевальная пара одержала свою вторую победу на Зимних олимпийских играх, хотя Грищук выступала со сломанным запястьем. Биатлонистка Галина Куклева, допустившая промах на огневом рубеже, все же выиграла гонку на 7,5 км, опередив ближайшую преследовательницу лишь на 0,7 сек.
29 медалей (12 + 9 + 8) завоевали в Нагано спорт смены Германии, ставшие лидерами в неофициальном командном зачете, 25 (10 + 10 + 5) – норвежцы. Россияне на этот раз были лишь третьими: 18 (9 + 6 + 3).
Девятнадцатые Зимние олимпийские игры (2002)
В Солт Лейк Сити поставили рекорд не только по количеству участников (атлетов и стран) и разыгранных комплектов наград (к слову, впервые в истории для каждого вида спорта был разработан свой дизайн медалей), но и по части скандалов. Незадолго до открытия Игр стало известно, что представители Оргкомитета подкупили нескольких членов МОК, чтобы обеспечить Солт Лейк Сити больше голосов. А по ходу самих Игр возник ряд конфликтных ситуаций, связанных с допингом и судейским произволом. Самый громкий скандал случился в парном катании фигуристов, где первоначально победу присудили россиянам Елене Бережной и Антону Сихарулидзе. Но потом французского судью обвинили в необъективности, после чего МОК и ИСУ приняли беспрецедентное решение: признать победителями и российскую, и «обиженную» канадскую пару Джеми Сале – Давид Пелетье, которой тоже вручили золотые награды. Интересно, что протест японской и корейской делегаций из-за надуманной дисквалификации их представителей ИСУ отклонил – на том основании, что «результаты соревнований не могут быть пересмотрены».