Зимняя сказка (СИ)

Артур поморщился, выпив, но, спустя время, ощутил необыкновенный прилив сил.

Агриппина Яковлевна улыбнулась, показывая свой единственный зуб:

- Тебе предстоит, любезный, длинная дорога. Различные опасности и трудности ждут тебя - силы понадобятся. Пока ты почивал, я тут умишком пораскинула. Видишь вот эту палку с бронзовым наконечником? Это старинная складная трость. Уж коль попадёшь в опасное положение - очерти ею круг - он охранит тебя! Вот гребень - не простой, а волшебный! Он от погони спасти может. А вот тебе семена расчудесные. Рассыпь их - и наступит весна, вырастет дивный сад, в котором будет любимый цветок твоего братца. Но только на пять минут, не больше! И ещё... Помни - любовь и доброта смогут всё преодолеть!

Артур покорно принял дары, не задавая лишних вопросов.

- Пойми - больше помощи ни от кого не будет! Но ещё одного помощника я тебе предоставлю.

Агриппина Яковлевна вышла на порог и вдруг свистнула громко, по-молодецки.

Отряхиваясь от снега, посыпавшегося с ветвей, пришёл огромный волк, ростом с доброго телёнка.

- Вот тебе верный помощник - железный волк. Не пугайся его! Своих он не тронет...Дело в том, что без лыж тебе не одолеть дальнейший путь. Конь тебе ещё тоже не годится, а вот волк будет в самый раз. Смело садись на него.

Артур недоверчиво подошел к волку и потрогал его шерсть. На вид она казалась металлической и была серебристо-серого цвета. Но на ощупь она была податливой и даже мягкой. Волчьи зеленоватые глаза спокойно смотрели на мальчика.

- Не беспокойся, тебе будет удобно. Он и не такое выдерживал! Волк тебе сослужит хорошую службу! Только проводник ему нужен. Так что, запускай свой шарик! - проскрипела старуха.

Когда они вышли за пределы запущенного сада, Артур на миг оглянулся. На фоне белых сугробов чернел старый деревянный дом. На пороге стояли Агриппина Яковлевна, мышь Маша и кот Василий. Они прощально смотрели вслед.

Глава 7.

Лес становился всё более дремучим и таинственным. Волк бежал, минуя снежные холмы и овраги, по лугам, занесенным вьюгой, пролезая под ветками деревьев, перелетая через буреломы, обрывы. Путь постепенно вёл вверх, на гору.

К обеду метель разыгралась, и гул вьюги заполнил весь лес. Артур ехал с зажмуренными глазами, уцепившись в волчью шерсть, временами глядя на переливающийся всеми цветами шарик, летевший впереди, и волновался - выдержит ли волк? Но крупное волчье тело мчалось вперед, только бег чуть замедлился. Шерсть зверя покрывалась снегом, и, понимая это, Артур соглашался на стоянки, чтобы волк отряхнул шерсть.

К вечеру наползла темень, вьюга усилилась, и продвигаться вперёд было очень трудно.

"Потерпи, скоро отдохнем", - пронеслось в голове у Артура, и он понял, что слышит мысли волка, который говорить не мог. Артур поймал шарик рукой и теперь проводником стал сам железный волк.

Действительно, вскоре нашли расщелину в скале, полузанесённую снегом. На пещеру это было мало похоже, но всё же это была хоть какая-то защита от пронизывающего насквозь ветра.

Сучьев с собою было очень немного - хватило лишь на то, чтобы подогреть пищу, вскипятить воду.

Поймав взгляд Артура железный волк, мирно лежавший у входа, поднялся.

- Нужны дрова, - сказал Артур. - Но где их добыть - всё вокруг занесено снегом? Нужно найти буерак, там валежник...

Волк медленно повернулся, как бы осознав задачу, и исчез в снежной пелене.

Артур остался один. Какое-то время он сидел, слушая вой ветра, а потом беспокойно выглянул наружу. Ветер немного утих, буран прекратился, но было очень холодно.

За облаками светилась луна. Легкие порывы ветра налетали и несли сухой снег. Было тихо и страшно.

На снегу тут и там показались серые тени. Горели красноватые и зеленые огоньки. Слышался голодный вой.

"Волки!", - мелькнуло в голове у Артура. Но вскоре серые тени пропали, уступив место огромной, черной. Тень подходила всё ближе, и Артур осознал, что это медведь.

"Медведь - шатун? Но откуда он здесь? Обычно такие встречаются гораздо севернее".

Артур читал, что шатуном называют бурого медведя, который по той или иной причине не успел накопить достаточного количества жира под кожей и не может спать в берлоге до весны. И этот медведь в беспокойстве бродит по лесу в поисках пищи. Такой голодный хищник способен убить даже крупного лося или кабана, выйти победителем в поединке с вооружённым человеком. Но здешний обитатель был необычен. В страхе Артур укрылся в пещере. Когда громадное тело зверя появилось у входа, он схватил горящую головню из костра и сунул в хищную пасть. Зверь заревел, отступив, и тогда Артур у входа палкой Агриппины Яковлевны очертил магический круг. Сразу же граница круга вспыхнула огненной змеёй, через которую не мог перешагнуть медведь. Несколько раз зверь пытался перескочить огненную полосу, но каждый раз обжигался. Пахло палёной шерстью.

И тут сзади медведя раздался страшный рёв. Это вернулся железный волк. Он набросился на медведя и стал терзать его. Спустя время, хищник, весь израненный железными зубами, позорно бежал, где, вероятно, стал добычей лесных волков.