Зимняя сказка (СИ)

- Вопросы в десятку да в десятку… Однажды со злости я кинул, что меня все достало и он может валить куда хочет, на все четыре стороны, никто его не держит. Джоули подавился своим последним словом, и нужно было увидеть его глаза, чтобы сто тысяч раз пожалеть о сказанном. Я мигом забыл, что несколько секунд назад мы чуть не подрались. На этот раз, вытащив из очередного темного угла, я утешал его много часов, а он цеплялся за меня, как утопающий, и все повторял: не бросай меня, Ноа, я без тебя не могу, только не бросай меня… А я отвечал: не брошу, никогда не брошу, клянусь. Я поклялся… и клятвы не сдержал.

Той ночью я не пошел туда, куда должен был, и остался с ним на всю ночь и весь день. Меня уничтожало чувство вины, только тогда я в полной мере осознал, как ему плохо и страшно, и что я натворил.

- Ты всего лишь хотел вашей безопасности.

- Благими намерениями, Банни… С того момента все начало рушиться, покатилось как снежный ком. Я имел крайне неприятный разговор с хозяйкой города, она намекнула, что мои личные проблемы не должны влиять на работу. А потом тональность разговора вдруг резко переменилась. Она сделала мне предложение с одним условием. Предложение, от которого не отказываются.

- Дай угадаю. Ты отказался.

- Я не мог принять его по многим причинам, но Джоули, конечно, был первым в списке.

- И не жалеешь сейчас?

- Да нет. Я же сказал, что причин было несколько, и у меня уже было… место в жизни. Так вот, все покатилось под откос. В один прекрасный день у нас на пороге возникла лейтенант Хаузер и ее псы с огнеметами, которые обычно не читают вампирам права. Не знаю, кто навел ее на нас, хотя врагов у меня достаточно. Мы пережили несколько страшных часов, но все-таки сумели покинуть этот гостеприимный город. А потом произошло то, что произошло…

- Ты его бро… вы расстались? Но почему?

Он пропустил это мимо ушей.

- Первые же слухи через некоторое время подтвердили мои самые худшие предположения. Я создал монстра.

- Странно это слышать от…

- От монстра?

- Мне показалось, ты говорил, что он убивал и раньше.

- Поверь, разница между просто убийцей и убийцей-психопатом - Большой Каньон. Не веришь - спроси дочерей МакКинли. Когда я узнал, как их убили, то сразу понял, чья это работа. Конечно, он мог залечь на дно и переждать, но тут возникаю я. Джоули, видимо, сообразив, чем мое появление может ему грозить, просто впал в истерику.

- Почему ты представляешь для него угрозу?

- Он понимает, что я легко узнаю его почерк. Если я расскажу кому-нибудь, Джоули конец - он окажется между двух огней. МакКинли сделает смерть желанным избавлением для него. А вампиры растерзают на клочки за то, что навлек на них гнев МакКинли.

- Я спросила не о том, - не отставала я. - Почему Джоули уверен, что ты сдашь его? Вы что, расстались врагами?

- Включи музыку, - неожиданно попросил Ноа. - У тебя есть “Queen”?

- Да где-то есть.

Я выудила из вороха дисков нужный, и он нажал кнопочку пульта. Зазвучал “Slightly Mad”.

- Через некоторое время после побега из Чикаго мы попали в автокатастрофу. И он оставил меня в горящей машине, не в силах заставить себя подойти ближе и попробовать открыть дверь. Мне пришлось выпутываться самостоятельно.

- Ничего себе. И после этого ты его жалеешь! - возмутилась я.

- Это так. Винить Джоули нет никакой возможности. Когда речь идет о его жизни, он полностью теряется, его парализует сама мысль о смерти, и ни о чем другом он думать просто не в состоянии. Когда-то я таки заставил его описать свои ощущения… Представь, Банни, если сможешь, самый сильный страх, какой только возможен, когда все вокруг меркнет и бледнеет, окружающие превращаются в расплывчатые силуэты, а звуки - в бессмысленный гул. И возведи в третью степень. Вот, что чувствует Джоули во время приступов танатофобии.

- А ты-то тут при чем?

- При всем, - сказал он жестко. - Если я говорю, что в этом есть часть моей вины, значит так и есть.

Меня бросило в дрожь. Я стянула с кресла плед и закуталась в него.

- И… что?

- Да то. Джоули уверен, что я не забыл ту историю с машиной, а жить в постоянном страхе ему невыносимо. Вероятно, он уверен, что я сдам его, чтобы поквитаться.

- Это что же, за столько лет он так плохо тебя знает?

- Джоули сейчас мало что соображает, и переубедить его невозможно, ведь это касается такой больной темы, как его драгоценная жизнь! Он просто не в состоянии понять, как можно простить УГРОЗУ ЖИЗНИ.

- Твоей жизни.

- Да. Он не простил бы. Не отпустил бы, как отпустил его я. Я знаю, что, разделавшись со мной даже чужими руками, он будет вполне искренне страдать и даже плакать днями напролет в подушку… но меня это не утешает и не устраивает.

- Ты все-таки решился избавиться от гранаты за пазухой и называешь это клятвопреступлением?

Он кивнул, не поворачиваясь, и у меня просто не хватило духу раскручивать его на подробности. Мысли неспешно текли на волне прекрасного голоса, поющего, что он потихоньку едет с катушек.