Зимние детективные истории

– А бес его знает, сам или не сам… Но факт остается фактом: его уже дважды застукали среди зевак на месте трагических ЧП, и это он сегодня перехватил у телевизионщиков наш диск!

– Интересно, – сказал стажер и мечтательно прижмурился. Но тут же сделал серьезное лицо: – Однако состава преступления я тут не вижу!

– Так, может, надо получше посмотреть? – Витя был настойчив. – Может, надо приглядеться к этому подозрительному типу, пока не поздно?

– Это же не по нашей части, Вить! – замялся стажер.

– Здрасьте! – водитель всплеснул руками. – Профилактика преступлений – не по нашей части? И бдительность – тоже не по нашей? Петь, ну, какой из тебя работник службы охраны правопорядка получится, если ты уже сейчас так рассуждаешь?

– А что я могу? – насупился пристыженный стажер.

– Да все ты можешь! – Витя взглянул на экранчик своего мобильника. – Смотри, сейчас ребята из «Новостей» сбросят мне эсэмэской ФИО этого маньяка. Он реальный дурак, раз прошел в студию по своему паспорту под запись…

– Пробьем его по базе, узнаем адрес, а там и пообщаться можно будет с подозрительным гражданином, так? – угадал дальнейшие действия азартный стажер.

– Соображаешь! – Витя хлопнул его по плечу и победно улыбнулся.

– Че ты лыбишься? Вот че ты, дурында, лыбишься? – беззлобно выругалась сухонькая старушка в длинном, до самых тапочек, махровом белом халате.

Ее маленькая, на тонкой шее, голова была повязана платком, концы которого тряслись на макушке, как уши. В руке бабка держала большую тщательно очищенную морковку, которой и грозила раскрасневшейся соседке.

– Баба Даша, вы сейчас похожи на зайчика! – тщетно стараясь не хихикать, объяснила Верочка и не удержалась – прыснула: – Раз, два, три, четыре, пять – вышел зайчик погулять!

– Вот дурында! – вздохнула бабка. – Ты лучше скажи, куда сама-то намылилась? Как тот зайчик – погулять? А пиф-паф, ой-ой-ой тебя не пугает? Тебе отец что сказал? Пока его нет – из квартиры ни ногой! Забыла, как в прошлый раз хлопнулась в обморок на улице? Хорошо, мальчишки на руках принесли, а если бы не нашлось во дворе добрых людей, что тогда с тобой было бы? Ты же в любой момент свалиться можешь! А ну как не успеет помочь никто?

– Ой, баб Даш, да какая разница – днем раньше, днем позже? – Верочка махнула рукой и повернула назад, к своей квартире.

Старушка сунула морковку в карман, подперла щеку кулаком и покачала головой. Лязгнул и тяжко выдохнул причаливший лифт.

– Что, теть Даш, на лестнице стоишь? – выйдя из кабины, устало поинтересовался эксперт Семенов. – Опять выскочила к мусоропроводу без ключа, а дверь-то и захлопнулась? Ну, это беда поправимая, у меня есть твой запасной ключ.

– Эта-то поправимая, – тихонько пробормотала расстроенная старушка.

Семенов переложил из одной руки в другую угловатый и тяжелый пакет из супермаркета и полез в карман за ключами, но не удержал их – связка брякнулась на бетон лестничной площадки.

Вздрагивающие пальцы неловко зацепили и снова выронили кольцо с ключами.

– А-апять б-белым днем напился, П-пашка? – не столько сросил, сколько констатировал красномордый сосед, сам изрядно нетрезвый.

Он стряхнул пепел с сигареты мимо консервной банки, специально поставленной в углу лестничной площадки, и закончил:

– Н-ну, и пральна!

Павел с третьей попытки нанизал увертливую замочную скважину на трясущийся ключ и вломился в прихожую, стукнув дверью о стену так, что с вешалки упали куртки и пальто. Он небрежно отпихнул мягкую гору ногой. Единственная в доме дорогая одежка – Мариночкина любимая шуба – висела в платяном шкафу в комнате, заботливо зачехленная для пущей сохранности от пыли и моли.

Захлопнув за собой входную дверь, Павел сбросил ботинки, прошел через темную гостиную с плотно зашторенным окном в спальню, где тоже было сумрачно, и не раздеваясь рухнул на кровать. Перед глазами у него оказалась льдисто поблескивающая полированная тумба трюмо, а на ней – белоснежная фарфоровая пятерня с растопыренными, как рожки, изящными пальчиками. На них посверкивали цветными камешками разнообразные колечки, среди которых не было только одного – обручального.

Павел прищурился, и фарфоровая рука заволновалась, как живой морской коралл. Он тряхнул головой – белая пятерня вновь застыла в неподвижности, пробормотал «Вот дерьмо!» и устало закрыл глаза.

Из искрящейся темноты во множестве образовались снежинки. Они стирали линии с окоченевшей ладони и забивались в рукав красного пальто.

Павел беспокойно заворочался. Потревоженные снежинки воспарили, алый ворс пальтовой ткани с еле слышным треском, какой издает застежка-липучка, отделился от колючего наста и размазанной огненной полосой пошел вверх.

Павел застонал, услышав тот самый звук.

Под монотонное и мучительно печальное нечеловеческое пение его воображение перемотало видеозапись к началу, и во сне он увидел, как падает с крыши женщина в красном.

Она уже почти отделилась от горизонтали карниза, когда вытянутая рука мужчины в черном, стремительно съехавшего по скату вниз головой, крепко ухватилась за хлястик красного пальто.

В тот же миг пронзительный звук пресекся.