Зимние убийцы

— Вы закончили, господин Эрхенио? — сухо спросил Жангро. — Если да, то сделайте одолжение — не лезьте больше туда, откуда нам на голову может свалиться несколько тонн снега… Господа, предлагаю поспешить. Солнце садится, а мне хотелось бы выбраться из ущелья до темноты. Ставить здесь лагерь — всё равно, что курить, сидя на бочке с порохом.

Взяв оружие на изготовку, мы поспешили следом за ним. Тени, сперва еле заметные, быстро густели. К тому времени, как мы миновали узкую горловину, всё вокруг окутали сумерки. Ночь в горах вообще — не самое уютное время; не говоря уже о нашей миссии и о том, какие типы могли ошиваться поблизости… Незадолго до наступления темноты мы услыхали ещё один выстрел.

О том, чтобы дружно завалиться спать, не могло быть и речи. Пришлось тянуть жребий. Первую стражу выпало нести Эрхенио; мы же, забравшись в палатку и распаковав спальники, забылись тревожным сном.

Меня разбудил Жангро Квирри.

— Вставай, парень! — тихонько прошептал он. — Твоя очередь!

Я вылез из тёплой духоты, зачерпнул горсть снега и растер по лицу, чтобы побыстрей скинуть дрему. Кругом стояла тишина — такая, что в ушах звенело. На небе ярко сияли звезды. Я обошел палатку кругом. Тяжесть мушкета придавала уверенности. Лагерь мы разбили у подножия небольшого утёса — наш предводитель посчитал, что это самое безопасное место. Караулить надо было два часа; после меня сменит Эль Талги. Поначалу всё шло хорошо, но через некоторое время я заметил, что сон вновь подкрадывается ко мне. Хотелось сесть, или хотя бы прислониться к чему-нибудь… Э, нет, так дело не пойдёт! Я в очередной раз умылся снегом. Нарезать круги вокруг палатки было скучно; и я расширил зону обхода, потом ещё и ещё… Света звезд хватало, чтобы различать окружающее. Интересно, что там дальше? Мы лишь немного не дошли до перевала…

Из палатки выбралась темная фигура. Эль Талги, сразу подумал я — и не ошибся.

— Не спится, барон? До вашей стражи ещё часа полтора…

— К чему эти церемонии, Монтескрипт? Называйте меня просто Скет.

— В таком случае я — просто Эдуар. Вы бы отдохнули как следует — день завтра предстоит трудный…

— Бессонница. Ничего не могу с собой поделать. — Он зевнул. — Я пытался вылечить это. Обращался к разным докторам, выполнял их предписания… Никакого эффекта.

— Возможно, вам нужен не врач, а колдун? — предположил я. — Эти ребята умеют такое, что и не снилось медикам.

— Может, вы и правы, — он помолчал, потом усмехнулся. — Аристократический снобизм, знаете ли! С тех пор, как вы, люди, появились в нашем мире, официальная медицина пережила головокружительный взлет, а вот народная, напротив…

— Ну, не сказал бы! — интересно, к чему он клонит? — Большинство моих знакомых так или иначе пользовались их услугами: доктора не всем по карману…

— Об этом я и толкую. Есть два типа фрогов, Монт… Эдуар. Для одних деньги не играют большой роли. Даже в Амфитрите можно жить на сущие гроши, не слишком себя утруждая. Но для других лишиться состояния — настоящая катастрофа. Дело тут не в личном комфорте и даже не в тех возможностях, которые открывают крупные суммы на твоём счету. Это прежде всего вопрос самоуважения. Я, если заметили, весьма непритязателен в быту…

— Пожалуй. Но ваши ружья наверняка стоят немало, — я успел обратить на это внимание: мушкеты барона были куда как лучше наших. Явно сделаны на заказ.

— Остатки прежней роскоши, — он вздохнул. — После того, как род Эль Талги окончательно разорился, я был вынужден распродать свою коллекцию. Осталось лишь несколько экземпляров — с ними я просто не в силах расстаться… Единственная моя слабость.

— Что ж. Деньги приходят, деньги уходят…

— Вот-вот. Именно об этом я и хотел с вами поговорить.

— Я почему-то так и думал.

Он рассмеялся — как мне показалось, несколько искусственно.

— По-прежнему не желаете рассказать, что может быть сокрыто в пещерах? Если такая змея, как Хеллисентис, бросил всё и примчался сюда сломя голову…

— Спросите его самого при случае. Между прочим, мы здесь не за тем, чтобы заниматься поисками сокровищ, — напомнил я.

— Так значит, они и в самом деле есть? Почему бы не совместить приятное с полезным?

— Потому что они плохо совмещаются.

— Вижу, вы не хотите пойти мне навстречу. Жаль, жаль… Думаете заполучить всё себе, а?

— Я вам скажу, что я думаю, — этот разговор начал меня раздражать. — Я думаю найти тех негодяев, прикончить их по-быстрому и вернуться в столицу. Меня там ждут. Это всё, барон!

— Что ж, хорошо, если так, — внезапно уступил он. — Не понимаю ваших резонов, но и беспокоить больше не стану… К слову, если хотите — отправляйтесь в тепло. Я всё равно не усну до утра; а бодрствовать лучше на свежем воздухе.

Я не преминул воспользоваться его предложением.