Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки (СИ)

– Раз так, то проходи. Рори, сегодня мы не будем бить кочергой нашего гостя, оставим это на другой раз. Сейчас он быстро поест, заодно расскажет, что его к нам привело, после чего уйдет. Не так ли? – повернулась к Кристофу.

– В общих чертах, все так и будет, – согласился тот.

– Ну что же, тогда рассказывай! – приказала ему после того, как налила в одну тарелку остатки супа, а во вторую положила еще горячий картофель, обжаренный с морковью.

Заодно порезала хлеб и поставила его на блюдце перед Отступником. После этого пришел черед лепешек – потому что все остальное было сметено моментально.

– Видишь ли, мы крайне заинтересованы в открытии твоего отца, – доев и не забыв меня поблагодарить, произнес Кристоф. – И внимательно следим за работой Особого Отдела Магического Контроля Ровейны.

– Ах вот как! – усмехнулась я. – Вернее, и как же вы это делаете?

Прямого ответа, конечно, Отступник мне не дал. Но даже косвенного объяснения вполне хватило.

– Многие из высокопоставленных семей Ровейны надеются, что его открытие все же было совершено и их дети, которых они прячут от инквизиции, однажды получат шанс на нормальную жизнь.

Значит, Кристоф Рансен – чей-то сын с Акульего Острова, промелькнуло у меня в голове. Кого-то из знати или же местного олигарха.

Но его фамилия, конечно же, ничего мне не говорила. К тому же она наверняка была фальшивой.

– А что, если его не было, этого открытия? Маги из Особого Отдела перерыли все вещи моего отца, но ничего так и не нашли. Мы с Рори тоже ничего не знаем. Остается только разобрать этот дом по кирпичикам.

– Ни в бумагах, ни в вещах твоего отца ответов нет, – согласился он. – В квартире Одриджей тоже ничего не было, я проверял.

– Значит, отец так его и не совершил, и заявленное выступление перед Магическим Сообществом было всего лишь мистификацией. Розыгрышем, Кристоф!

Тот покачал головой.

– Уверен, что Стефан Одридж его все-таки сделал и оставил. Вернее, воплотил в жизнь.

– Но если так, то… Где же оно?! – любезным тоном спросила у него.

– В его детях, – произнес Отступник. – В тебе, Рина Одридж. И вполне возможно, в твоем брате.

– Очень смешно, – сказала ему. Хотя мне было совершенно не смешно. – С чего ты взял?

– Я это чувствую.

– Становится еще смешнее. То есть ты ощущаешь во мне нечто такое, что не почувствовали маги из Особого Отдела? Маркус Блекстон, например, который без устали ищет это самое открытие вот уже несколько месяцев. Если что, я лежала при смерти, и он меня лечил, но тоже ничего не заметил. Или же ты думаешь, что с ним случилось временное помутнение рассудка в моем присутствии?

Кристоф усмехнулся.

– Ты слишком красива, Рина Одридж, и вполне можешь вызвать помутнение рассудка у любого здравомыслящего мужчины. Но я уверен, что дело в другом – никто из магов Особого Отдела, которые занимались детьми Стефана Одриджа, конечно же, не имели дара Отступников. Поэтому они не в состоянии почувствовать то, что ощущаю я.

– Логично, – кивнула я. – И что же ты ощущаешь?

– То, что за несколько минут рядом с тобой я начинаю понемногу утрачивать свои умения и магию. Мой Дар Отступника слабеет.

– Думаю, дело в том, что ты давно не ел, – усмехнулась я. – Сытный ужин тебя разморил, вот и чудится странное.

– Ты не права. Хотя ужин был хорош, не могу этого отрицать.

– Допустим, я не права. Но как такое возможно?

– Пока еще не знаю, хотя у меня есть кое-какие соображения. Скорее всего, твой отец не ожидал, что заразится и течение болезни для него будет настолько тяжелым. До последнего он надеялся на выздоровление, а заодно боялся, что его открытие украдут или присвоят, поэтому ни записей, ни запоминающего артефакта он так и не оставил. В какой-то момент Стефан Одридж понял, что его дела плохи, но было уже слишком поздно. Все, на что ему хватило сил, – это передать тайну тому, кто был рядом с ним. Тот, кто оказался здоров и теперь является ее носителем. Тебе, Рина Одридж, и, я думаю, еще и твоему брату.

– Звучит как бред, – честно сказала ему, – Отец ничего мне об этом не говорил, иначе маги Ровейны докопались бы.

– Возможно, он как раз сделал это в бреду, – пожал плечами Кристоф. – Передал свое открытие, ничего вам не объяснив, потому что у него не хватило на это сил.

Но я не спешила с ним соглашаться.

– Нас с Рори допрашивали под Заклинанием Правды сильнейшие маги Ровейны. Если бы было хоть что-то, хоть малейшая зацепка, они бы обязательно ее нашли.

– Сильнейшие маги Ровейны не знали, что искать, – усмехнулся Отступник. – В этом все и дело!

– В чем, Кристоф?!

– В том, что не нужно ничего искать. Оно просто… Просто существует в тебе, Рина Одридж, а ты излучаешь его на всех, кто находится рядом с тобой. Ты словно противовес… И если мы, Отступники, скажем, условные «плюсы», то ты похожа на «минус». И чем дольше я остаюсь в твоей компании, тем сильнее мое уравнение стремится к нулю.

– У тебя явные проблемы с математикой, – сказала ему. – Это работает совсем не так!

Кристоф хохотнул.