Зимой змеи спят

Неясный шум голосов впереди неожиданно прекратился, и когда Май выбежал в вестибюль, здесь уже никого не было, вокруг были разбросаны обломки кирпичей и хрустело под ногами что-то твердое. Май прошел чуть дальше, и тут заметил, что сверху спускается лифт, а возле створок лифтовой шахты его поджидает знакомый Наблюдателю силуэт... В груди сразу защемило сердце. Справившись с волнением, Май хотел было окликнуть Георгия, но тут вдруг кабина, наконец, прибыла на первый этаж, створки разъехались в разные стороны, и из сверкающей ярким светом, роскошной коврово-зеркальной внутренности лифта в темный вестибюль шагнул здоровенный мужик в спортивном костюме, что-то жующий на ходу. Ему было примерно лет сорок пять, но его крепкое, поигрывающее буграми мышц тело так и излучало железобетонное здоровье... - Эй, ты кто? - спросил с удивлением Ставров. - И откуда ты здесь взялся? - Как - откуда? Я из номера пятьдесят один тринадцать, - удивленно сказал человек. - Ничего не понимаю!.. Решил принять ванну после тренировки и, наверно, уснул. Просыпаюсь - темнота, тишина, лифт не работает... Слушай, куда это все подевались? И почему так темно? Что, война началась?.. - Пошли отсюда быстрее! - с непонятной досадой сказал Ставров, грубовато хватая вновь прибывшего за рукав. - Некогда мне с тобой трали-вали разводить!.. Человек в спортивном костюме вдруг вгляделся в лицо Георгия и изменившимся голосом сказал: - Погоди-ка, парень!.. Тебя, случайно, не Георгий зовут? Ставров? - А ты откуда знаешь? - огрызнулся Ставров. - Убийца! - вдруг сказал страшным голосом человек из номера 5113. - Это же ты убил моего отца, сука!.. Ну, теперь берегись, сволочь!.. Всю жизнь я ждал этой встречи и так просто тебя не отпущу!.. Он размахнулся и сильно ударил Георгия по лицу, схватив его одной рукой за грудки. Потом еще и еще... Георгий, оглушенный, мотал головой от ударов, не соображая, что происходит. - Ты что, псих? - прохрипел он. - Какой отец?.. Я же тебя знать не знаю!.. "Спортсмен" отшвырнул Георгия к стене, прыгнул пружинисто следом, а затем, навалившись всей своей тяжестью, схватил за горло и стал душить. Май, наконец, вышел из оцепенения и бросился на помощь Ставрову. Он схватил человека за руки и отшвырнул его к противоположной стене. Человек скрючился и взвыл от боли, явно не понимая, что это за сила воздействовала на него: Наблюдатель все еще был "невидимкой"... Ставров пошевелился и сел. Сплюнул кровь изо рта. Потряс очумело головой, приходя в себя. И тут детина вновь бросился на него с диким воплем. В руках Георгия появился пистолет. - Не подходи, припадочный! - хрипло предупредил Ставров здоровяка. - Стрелять буду!.. Я не знаю, за кого ты меня принял, но подыхать от твоих лап вовсе не собираюсь!.. Но человек в спортивном костюме, страшно оскалившись, устремился всей своей массой на Ставрова. Сухо щелкнул выстрел, и нападавший словно споткнулся на бегу. Ставров выстрелил еще раз, и человек завалился на пол, покрытый мраморной крошкой, пуская из рта кровавые пузыри. Ноги его дернулись в агонии, а потом он замер. Май материализовался перед Георгием, придав себе тот облик, в котором Ставров увидел его в первый раз. - Это вы, Май? - с удивлением спросил Ставров. Пистолет в его руке дрогнул и нехотя опустился. - Ну и денек сегодня - одни сплошные встречи со старыми знакомыми!.. Только зря вы сюда явились, сейчас здесь так бабахнет, что мало не покажется... И тут Оракул послал прямо в мозг Мая импульсное видение-прогноз, и Наблюдатель мгновенно увидел, чту должно произойти через минуту. - Все-таки вы решились на это, - сказал он, вглядываясь в полуразрушенную колонну на другом конце вестибюля. - Безумцы - вот вы кто!.. Впрочем, теперь это уже не имеет значения. Тебе надо как можно быстрее уходить из отеля, Гера. - Я уже не успею, - сказал Ставров, прикрывая глаза. - Что значит - "не успею"?!.. - закричал Май, устремляясь к груде разбитых кирпичей. - Должен успеть, слышишь?.. Бегом в подвал! Ставров медленно поднялся на ноги. - Я без тебя никуда не уйду, - упрямо процедил он разбитыми губами. Май разгреб обломки, сдирая ногти и кожу на руках и не обращая внимания на боль в пальцах. Поднял и поднес к глазам диск мины, на котором уже стремительно бежали только секунды, а два нуля оставались неподвижными: 00-45... 00-40... 00-30... "ГДЕ ВЗРЫВ ПРИЧИНИТ НАИМЕНЬШИЙ УЩЕРБ?", мысленно спросил он Оракула. "ЗДАНИЮ ИЛИ ЛЮДЯМ?", невозмутимо осведомился тот. "ЗДАНИЕ МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ!", мысленно завопил Наблюдатель. Оракул "думал" целых три с половиной секунды. "ЗДЕСЬ", сообщил он наконец. "НЕУЖЕЛИ? - удивился Май. - А МЫ?". "НО ВЕДЬ ВАС ВСЕГО ДВОЕ, А СНАРУЖИ - НЕ МЕНЬШЕ СТА ПЯТИДЕСЯТИ ЧЕЛОВЕК", рассудительно ответил Оракул. Конечно, он был по-своему прав, но ответ его Наблюдателю не понравился. И вряд ли такой ответ понравился бы кому бы то ни было на его месте... Май растерянно взглянул на Георгия, словно тот мог подсказать ему выход из той тупиковой ситуации, в которой они оказались, но Ставров тоже молчал. И каждая секунда, остававшаяся до взрыва, показалась Наблюдателю, по крайней мере, минутой. Минутой молчания...