Злая память женщины

…Итак, я по-прежнему не понимал смысл происходящего со мной, но теперь не было никаких сомнений, что все это очень серьезно… Ибо я давно — и на горьком опыте! — усвоил правило, истинное для всех странных историй: чем больше непонятных событий происходит с тобой за короткое время, тем серьезней история, в которую ты влип. И — добавлю — тем меньше у тебя надежд догадаться о смысле ее заранее, до окончания всех предназначенных тебе несчастий…

Надо сказать, дорогой Костя, что вторая часть правила почему-то плохо усваивается. В каждом случае надеешься на то, что из этого правила должны быть исключения… И к тому же — что исключение как раз сейчас тебе и дано…

…Это я все говорю не из желания порассуждать на «общие темы». Я помню, что вы не любите подобных рассуждений. Нет, это я замечаю к тому, что сразу же, вспомнив правило, бросился нарушать его вторую часть. То есть, применительно к моему случаю, направился к другому пятну. К зеленому. В надежде, что и это пятно мне что-нибудь расскажет, а то и выдаст на руки, как бледное… Однако я не успел ни ступить на него, ни прикоснуться к нему; на пороге, из темноты и тишины, внезапно возник человеческий силуэт; еще мгновение — и женщина, качнувшаяся было ко мне, застыла на месте и отчаянно закричала:

— Стой!!! Стой!..

— Надя?..

— Стой!.. Назад!..

Голос ее заставил меня не то что отойти, а отпрыгнуть от зеленого пятна, — так, как будто это было не пятно, а по меньшей мере яма со змеями. Я отпрыгнул и, оступившись, упал на землю. Надя бросилась ко мне.

— Ты жив?..

— Сейчас подумаю… Да. Жив и вроде бы даже невредим…

— Ох… — и она, словно обессилев, села на землю рядом со мной, у стены, слегка откинув голову и полузакрыв глаза…

Я присел рядом с ней, ничего не соображая. Что она тут делает?.. Как она здесь очутилась?.. Что ее так перепугало?..

Надя открыла глаза.

— Ты с ума сошел…

— Почему?..

— В этом доме ни к чему нельзя прикасаться. Ни к чему!.. Ты был на волосок от гибели…

— Постой, постой… — Все перемешалось у меня в голове. Множество сведений, огромное количество вопросов, которые следовало задавать немедленно… И потому я не знал, что сказать.

— Как ты сюда попала?..

— Как, как. Так же, как и ты… — сказала она, и в голосе ее слышались сразу и остатки неподдельного испуга, и сердитые нотки, и какая-то уже игривая ворчливость.

— Ну, это вряд ли… — усмехнувшись, сказал я, и тут… и тут опять почувствовал, как холодный пот прошиб меня. — А что, если она не шутит?.. А что, если… если…

— А ну, подробней, пожалуйста… — промолвил я недобро…

— Что? О чем?.. — недоуменно спросила она.

— Подробней, пожалуйста. О том, как сюда попала. О способе передвижения… и так далее…

— Что с тобой?..

— Со мной много чего. Но отвечай, мне очень нужно это знать…

Она пожала плечами.

— Ну, если это вправду так тебе интересно, то пожалуйста. Шла себе на свет. Шла-шла и пришла. И нашла тебя здесь, как и думала…

— Как и думала?.. А с чего ты решила, что я непременно здесь?..

— А где еще быть человеку, если его больше нигде нет?.. Ни дома, ни в нормальных местах?.. Где же еще искать, как не здесь?..

— Гм. Ну, ладно. Мне, предположим, больше нечего делать, кроме как шататься по таким местам, и ты об этом догадалась. Но зачем ты меня обманула тогда?..

— То есть?..

— Ты говорила, что здесь ничего нет. Просто роща, да и все…

— А что я тебе должна была говорить?.. Я сама не знаю, что здесь такое. Знаю только, что ничего хорошего здесь быть не может, и все. Как тебе объяснить про то, чего не знаю?..

…Верно. Мне стало немного стыдно. Что я, действительно, привязался к своей милой подруге?..

— А то, что тебе вздумается проверить мои слова на практике, мне тогда и в голову не приходило…

— Мне тоже, — смущенно сказал я, обнимая обретенную Надю. — Но так получилось. Меня вообще нельзя оставлять одного, вечно со мной что-нибудь случается. — Куда ты ушла тогда?..

— Какой любопытный… Пусть это будет военная тайна, ага?.. Единственное, что я вовсе не собиралась задерживаться. Это произошло по не зависящим от меня причинам…

— Да!.. — вспомнил я. — Тебя муж нашел?..

— Чей?.. — изумленно спросила она.

Боже, боже!.. Мне показалось в тот момент, что из-под меня уплывает земля…

— Надя!.. ТВОЙ МУЖ. Он спросил, где ты, кто я и так далее, — и ушел к реке. Тебя искать. Что ты меня разыгрываешь?..

— Володя, я ничего не понимаю. Никакие мужья меня не искали, да я и не была на реке. Ты или сошел с ума, или тебя обманули. Нету у меня никакого мужа…

— Да как это нету?.. Как это — нету?.. (Я возмущался неизвестно зачем, наверное, просто от непонимания). Он же сказал мне, что…

— Значит, врет. Или он, или ты. Скорей всего, как мне кажется, ты. Оставь меня в покое со своими мужьями. Нету, еще раз говорю. И никогда не было. Клянусь своей дачей. И вообще, если хочешь знать, то я… — Надя остановилась и, махнув рукой, рассмеялась. — Прекратим этот разговор…