Злая память женщины

…Я слышал — как бы сквозь сон, — как тяжело дышала Надя, изо всех сил упираясь; я ощущал, что ее рука, крепко вжатая в мою, словно бы закостенела; я чувствовал, как ногти ее впились мне в кисть — до боли… до крови… — да, я увидел тоненькую струйку крови, медленно ползущую по руке вниз… Надя, кажется, тоже заметила кровь; она отчаянно забилась, пытаясь разжать пальцы, высвободить руку, но теперь было уже непонятно, кто кого держал. Я шел вперед, волоча девушку за собой; с моей руки капала кровь, и пятно все приближалось. Странно, что я не видел теперь меча: его словно бы накрыла волнующаяся зеленая слизь… — да, это походило на слизь, на жидкое зеленое масло, на очень жирную воду… но не на землю. И эта зелень колыхалась, как волнуемая в глубинах вода, она поднималась, росла, как опара… Капельки крови упали на зелень, и мгновенно обозначились на ней темные узкие дырочки; словно кровь моя проела поверхность и ушла вглубь, протачивая себе путь неведомо куда… Пятно дрогнуло — от края до края — и просияло на миг нестерпимо ярким, режущим глаза зеленым цветом… Я отшатнулся, закрывая свободной рукой глаза и тут почувствовал, что тело мое свободно… Не теряя ни секунды, я бросился прочь, рванув за собой обессиленно повисшую на руке Надю; мы пробежали несколько шагов, и я, налетев с перепугу на пень у стола, полетел через него, не успев выпустить Надину руку…

— Надя!.. Ты не ушиблась?.. — с тревогой спросил я, оборачиваясь к ней. Она лежала ничком на земле и, глядя перед собой отсутствующим взглядом, тихо плакала.

— Ты ударилась?.. Что с тобой?..

— Все… — выдавила она сквозь слезы. — Все…

— Что — все?..

— Кровь… кровь попала… — с трудом произнесла она и вновь заплакала.

Я поднялся с земли, подбежал к ней, поднял, усадил.

— Что ты говоришь?.. Какая кровь?.. Надя, очнись…

— На пятно попала… — глотая слезы, сказала Надя и указала пальцем на зеленое пятно. — Теперь сюда придут… Гляди…

…Я еще не успел ни перевести глаза на пятно, ни поинтересоваться, кто придет и почему… Волосы мне взвихрила стремительная волна прохлады, воздух над нами потемнел, и высокий потолок закрыла стая мелких черных птиц, или других тварей… Они долетели до дальней стены, развернулись и, опять прогнав волну прохлады, устремились обратно, к порогу, и исчезли за ним… Мы вскочили на ноги от неожиданности и испуганно схватили друг друга за руки… и сейчас же на нас обрушилась темнота. Словно бы погас светящийся воздух, мы перестали видеть что-либо, даже друг друга, — и теперь в непроглядной тьме видно было только зеленое пятно у одной стены… и бледное у другой…

— Темный корень… — в отчаянии прошептала Надя, выпуская мою руку и в изнеможении садясь на землю. — Это она…

— Да, — раздался в темноте зловещий голос… слышанный уже сегодня мною. — Это я…

Надя вскрикнула и прижалась ко мне, а я, обхватив ее рукой, мгновенно обернулся на голос. К порогу…

…На пороге, спереди и сзади окруженная темнотой, стояла женщина с фонарем. Та самая, которую мы встретили сегодня… Но это было еще не последнее отчаянье. Когда она подняла фонарь повыше и огонь высветил ее лицо, мне показалось, что земля уходит у меня из-под ног. Я узнал ее…

— Ольга…

— Узнал?.. — и от хохота ее я почувствовал, как лед поплыл по моим жилам…

— Узнал!.. — повторила она, когда приступ хохота прошел. — Ну, да ведь и времени мало прошло. И трех месяцев нету, да?

…Это была, Костя, та самая моя подруга, о которой я говорил вам. Помните историю с…

— Да. Странно, что вы встретились… Сколько случайностей…

— Нет, дорогой Костя. Случайности кончились, и мне предстояло теперь узнать их истинный смысл…

— Так ты знаешь ее?.. — с ужасом спросила меня Надя.

Ольга опять расхохоталась.

— А ты думала, зачем я говорила привести его сюда?..

— Надя… — сказал я дрожащим голосом…

…Хорошо, что я не потерял сознание, услышав это. А был близок. Вот теперь мне еще многое прояснилось. И как будто оцепенение все больше спадало с меня: я понимал всю свою глупость и безответственность. Ведь чувствовал, — и еще аж когда!.. — что все шаги мои кем-то выверены!.. Почему ж не доверился своему чутью?.. Что теперь будет со мной?.. На что способна Ольга, я мог только догадываться. Обиженная, обозленная Ольга… Фонарь освещал ее руку, и хорошо видны были на ней следы ожога… Да, это я… это я… Что теперь будет?.. Я в ее власти…

…Но Надя!..  Надя!.. Я готов был завыть от унижения и бессилия. За что?.. Кто она мне?.. Что я сделал ей?.. Я клял себя последними словами и готов был провалиться сквозь землю. Как можно было быть таким идиотом?.. Поверить, что я могу быть бескорыстно интересен такой принцессе!.. Идти за ней, куда б она ни завела… И уже здесь, в этом невероятном месте, после множества зловещих событий, не разглядеть за ними недобрых знамений, слушать несвязные объяснения и не заметить в них лжи?.. Явной лжи!.. О, теперь-то я видел, что все было шито белыми нитками; но теперь было поздно.

— Надя… — голос мой сорвался. — Надя! За что ты меня так?..