Златоуст и Златоустка

В полдень, когда стало припекать, Кузнецарь присмотрел уютное местечко – под скалой и двумя огромными деревьями, густо обвитыми лианами, живой спиралью уходящими в самые кроны. Надёргали рыбы на удочку, в тени раззолотили костерок, приготовили ушицу и поели с превеликим удовольствием. На верхосытку попили какого-то белого соку, похожего на птичье молоко, – отец ножом открыл «бочку» пузатого дерева. Малость отдохнули, а потом поплавали в Лазурной бухте, неподалёку от лодки, стоящей на приколе. Мальчик, рождённый в море, плавал азартно, легко – совсем как дельфин. Плавал с открытыми глазами – вода прозрачная. Плавал долго, с любопытством и восторгом созерцая подводный мир, где рыбки и рыбы, ракушки и донные растения были для него привычными игрушками. Потом они пошли искать волшебный поезд – ушли от лодки так далеко, чуть не заблудились в прибрежных скалах и дикоросах, царапающих руки и ноги.

Солнце уже опадало на голубоватые вершины гор, дрожащих в далёком мареве, когда отец сказал:

– Надо возвращаться. Не найдём, однако. Сын посмотрел с недоверием.

– А он, что ли, правда, летал? Тот паровоз.

– Летал, сынок. Летал как сокол. Мальчик задумался, глядя на небо.

– Так, может быть, он улетел?

– Да ну… – Отец в недоумении тоже на небо уставился. – Хотя, кто его знает! Он же всё-таки волшебный поезд был.

– Поезд-невидимка? Да? – уточнил парнишка. – Так мы его просто не видим. Он, может, вот тут лежит, а мы не видим.

– И такое может быть, – согласился отец, поднимая парус над лодкой, прогревшейся под солнцем.

Кузнецу и в голову не могло прийти, что береговая поляна, куда приземлился волшебный поезде, рыхловатая почва поляны давно осыпалась – под тяжестью поезда и под воздействием неутомимых волн, точивших камни. Это хорошо ещё, что поезд-невидимка пролежал какое-то время; Кузнецарь успел на лодке вывезти всё, что только можно; так у них появились вилки, ложки, поварёшки и всякая другая мелочь, позарез необходимая в хозяйстве; так у него на кузне появилась куча металла, который он позднее переплавил на разные полезные изделия. В общем, поезд ему сослужил хорошую службу – на ноги помог подняться на диком острове. Ну, а позднее, в один прекрасный день – а вернее, ночью, при большой луне, когда бурлил прилив – громада железнодорожного состава зашевелилась, тарахтя буферами и сцепками; колёса провернулись в траве и в корнях деревьев, и поезд потихоньку поехал в свой последний путь. У песчаного берега – метрах в десяти от того места, где лежал состав – под водой начинался глубокий отвесный обрыв. Поезд, грохоча и стеная железом, перевалился с боку на бок – вслед за кусками обвалившейся земли – перекувыркнулся раза два и шумно ухнул в воду, чуть не до луны вздымая брызги, переполошив колонию чаек, береговое зверьё, чутко спавшее в норах, перепугав косяки глубоководных рыб. Ударившись о тёмный скальный грунт под водой, железнодорожный состав поднял чертову тучу ила, песка и водорослей, заставляя всё живое разбежаться в панике. И лунный свет как будто испугался – вынырнул из водяной пучины и закружился волчками, снегом завьюжил на мутной поверхности, где закачался десяток жирных рыбин, оглушенных, будто взрывом динамита, перевернувшихся белыми брюхами кверху и оттого похожих на беремя берёзовых дров, рассыпанных по воде.

4

Научившись летать, мальчик стал думать о Родине своих родителей, Родине, которую звали Россия. А ещё эту Родину звали – Отечество. Эти думы – светлые, высокие – отец посеял в голове парнишки. Он часто детям на ночь сказки рассказывал, потом перешёл на былины, легенды и притчи, которые имели одну и ту же тему: «Родина не там, где сытнее и теплее – родина там, где Россия!»

Вечная теплынь, говорил отец, надоедает. Здешняя природа и зимой и летом – одним и тем же цветом. То ли дело – в России! Зима так зима – торжественная поступь краснощёкого Деда-Мороза и юной, задорной Снегурочки. Какое это счастье, ребятишки, – глазами окунуться, душой ополоснуться в белизне нашей русской бескрайней равнины! Какая благодать войти в леса, цветущие обильным черёмуховым снегом, задумчиво притихшие настолько, что упадёт снежинка за версту – запоёт комариком под ухом. И леса, и горы, и долины – каждую хвоинку, каждую былинку – обштопала да обвязала метель-белошвейка. Тихо-тихо. Но вдруг да засмеётся, да захохочет где-то колокольчик под дугой – тройка помчалась по снегу, сани скрипят и протяжно поют серебром полозьев по дороге. На площадях по городам и сёлам нарядные ёлки стоят, мерцая звёздами, шарами, увешанные пряниками, картонными зайцами, рыбами. Ледяные крепости, дворцы стоят на площадях. Ледяные медведи и лешие. И детвора катается на горках ледяных, словно бы отлитых из голубовато-лазурного хрусталя. И детвора, и взрослые коньками там и тут на реках, на прудах и на озёрах расписывают лёд, местами такой прозрачный, что ты вдруг себя ощущаешь стремительным и лёгким небожителем, танцующим в небесах.

– А что такое лёд? – интересовались ребятишки.

Отец глядел на них, как баран на новые ворота. Головой качал.