Злейшие пороки

– Хочу, чтобы все вели себя подобающе, – говорит она. Эти распоряжения вылетают у нее так, словно их отдает кто-то другой. Как будто настоящая принцесса нашептывает их Калле на ухо, временно взяв ее под контроль и подсказывая верные решения. Калла понимает, что она в сознании, что именно она присутствует здесь, но абстрагироваться проще. Точно так же ей было проще ощущать свою отчужденность, замахиваясь мечом на родителей.

Калла медленно отпускает отброшенного к стене мужчину. Он шатается, силится восстановить равновесие. В зале тихо.

Потом вперед вылетает член Совета Муго, отделившись от маленькой толпы, в которую их согнали.

– Что такое? – свистящим шепотом спрашивает он. – Где его величество?

– Выведен из строя, – отвечает Калла.

Муго поджимает губы. Бросает быстрый взгляд на дверь. За его спиной постепенно приходят в движение остальные члены Совета, ждут, когда он подаст им пример, хотят выяснить, не удастся ли сбежать. Калла не может отпустить его. Как только он свяжется со своими генералами, они двинут войска в поход на Сань-Эр. Провинция Эйги расположена слишком близко, не стоит рисковать, мало ли что еще он выкинет.

– Ты отстранен от должности, – решает Калла.

Муго, который только что изучал возможные пути бегства, разом переводит взгляд на нее.

– Что, простите?

– Ты меня слышал. Тебя отстранили. Не думаю, что ты подходишь, чтобы продолжать работу вместе со мной.

Остальные члены Совета отводят взгляды, смотрят в пол. И делают вид, что если не будут шевелиться, может, Калла их не заметит и не вынесет им приговор.

– Довольно. – Заметив, что больше никто из «полумесяцев» не выхватывает оружие, Муго проходит мимо. Направляется к двери. За Августом, правление которого он считает залогом собственного благополучия.

– Ты должен остановиться немедленно, – окликает его Калла.

– Ты не имеешь никакого права на эту корону, – бросает через плечо Муго. – И никакой власти в этом дворце…

Калла лишь моргает. Для этого жеста руками она не пользуется. Это ни к чему. Красная линия появляется на теле Муго, проходя от лба до пупка. Просто царапина, наверняка думает он. И с беспокойством трогает шею, ощущая острую боль.

А потом из разреза вырывается кровь. Муго падает навзничь. В падении он лопается по линии разреза, тело разваливается на полу тронного зала, словно плод, который очистили наполовину, чтобы добраться до мякоти.

Остальные члены Совета всеми силами стараются сдержаться. Кто-то резко втягивает воздух и спохватывается. Изданные ими звуки сливаются воедино, как и лица. Если больше никто из них не выступит против Каллы, ей не придется разбираться со всеми сразу.

– Принцесса Калла, мы ждали вас.

Разнесшийся по залу голос кажется знакомым. Хоть и не в первое же мгновение, но Калла, стремительно сверившись с памятью, узнает женщину, с которой говорила по телефону, – ту самую, что присоединилась к ее разговору с Илас. Обернувшись, Калла видит женщину возле трона: она единственная стоит на ногах, в то время как остальные – на коленях. До сих пор Калла не замечала ее в тени, где она почти полностью пряталась от света, льющегося со стороны балкона. Женщина одета во все черное и кожаное, как горожанка, часто бывающая в казино и ночных клубах. Глаза ее Калла рассмотреть не может. Рука женщины падает со спинки трона.

– Правда? – отзывается Калла. – Удивительно. Я не думала, что Сообщества Полумесяца так расположены ко мне.

– Конечно. Мы же здравомыслящие люди. Мы можем быть полезны друг другу.

Если присмотреться, ущерб, нанесенный тронному залу, невелик. Почернели стены, испачкались полы, но все это можно оттереть едким мылом и застелить новым ковром. Выбоины неглубокие, взрыв предназначался, чтобы напугать, а не уничтожить.

Женщина делает несколько шагов от трона и выходит из тени. Ее гладко зачесанные назад волосы собраны в длинный хвост. Глаза совершенно черные и подведены темно-серым.

Ничего знакомого в ее лице Калла не улавливает, зато Антон едва не вскрикивает. И смотрит на женщину с таким благоговейным восторгом, что можно подумать, будто она восстала из мертвых. Потом нерешительно делает шаг вперед.

– Биби.

Калла сразу хватает его за локоть, чутье призывает удержать его.

– Откуда ты знаешь ее имя? – властно спрашивает она.

Антон открывает рот. И не издает ни звука. В Сань-Эр он ворвался буквально по трупам и глазом не моргнул, а теперь явно потрясен.

Биби спускается со ступеней, ведущих к трону. Она подходит ближе и ближе и наконец тоже становится на колени, глухо и тяжело стукнув ими по темно-зеленому ковру.

– Потому что давным-давно так меня звал только он, – отвечает за Антона Биби. И склоняет голову. – Мое полное имя – Буира Макуса. Мы пришли присоединиться к вашей войне, ваше величество.

Глава 39

Сторожевую базу в Эйги окутывает ночь.