Злюка

— Я приезжая. По делам в вашем городе. Шла мимо. Села вот отдохнуть… — Мелани немного обиделась на мужчину за бесцеремонность, но тем не менее продолжила сочинять на ходу: — А вы тут живете? Мне показалось, я видела тут одну… гм, известную личность.

— Какую личность?

— Писательницу.

— А‑а… есть у нас такая. Ритка! Точно, вы, дамочка, Ритку видели.

«Есть! — возликовала Мелани. — Ритка, Марго… Поймала».

— Только ее не Рита зовут, а Марго. Просто Марго, без имени‑фамилии, — осторожно уточнила она.

— Ага. Я ж с ихним семейством всю жизнь соседствую, — кивнул мужчина, разглядывая Мелани стального цвета, немигающими глазами. — А что, она теперь шибко известная? Молодец, девка… Прославилась, значит, ежели ее люди на улицах узнавать стали. Я сам‑то не читал ее книжек. Мне вообще читать некогда, работаю. А что, хорошо она пишет?

У Мелани была возможность расхвалить сейчас Марго, прикинувшись поклонницей авторицы. В этом случае дядька этот поделился бы фактами из биографии своей соседки. Но… Не слишком ли это просто?

— Я ее только в лицо знаю. Знаю, что есть такая писательница — Марго. Но я не ее поклонница, — медленно произнесла Мелани. — Наоборот, я считаю, что подобные графоманки только позорят русскую литературу.

В дядькиных глазах вспыхнул странный огонек. Мелани поступила правильно, сыграв на повышенном чувстве справедливости этого мужчины. Так‑то он быстрее разговорится!

— Позорят? Интере‑есно… — пробормотал собеседник. — Я слышал, она романы про любовь пишет. Для женщин. Конечно, не классика это, но чего плохого‑то? Про любовь, не про бандюганов же этих с проститутками… Тьфу!

— Про любовь с криминально‑детективным элементом она пишет, — уточнила Мелани. — Но не это страшно…

— А что? — с интересом спросил дядя Толя.

— Не что, а как. Она своими романами проституток из читательниц делает. Она навязывает им образ жизни, который ведет в никуда… Она развращает

женщин, — медленно, значительно произнесла Мелани. Мужчина, не мигая, буравил ее взглядом. — Внушает, что счастье возможно лишь с богатым спонсором. С бизнесменом!

«Если идти, то до конца уже… — подумала Мелани. — И я не нарушаю закон, я не совершаю преступление. Я просто хочу открыть всем людям глаза на Марго!»

— Плохо, когда женщина из‑за нужды или из‑за какой другой проблемы идет на панель. Но это проблема одной, отдельно взятой женщины. Ваша же соседка Рита превращает женщин в проституток пачками. Толпами. Любовь у нее — это только секс. И деньги. И кровавые преступления… А потом женщины после ее романов бросают своих нормальных, простых мужей и уходят к богатым папикам с тугими кошельками! — Лицо дяди Толи передернулось. «Ага, действует!» — возликовала Мелани. И продолжила, понизив голос: — Она ведь что сюда поехала… Она поехала сюда за сенсацией. Хочет найти местного Джека‑Потрошителя, как его все называют… Деньги хочет на людском горе заработать.

— А вроде как она в гости к мамке приехала… — пробормотал мужчина.

— Господи, вы оторваны от жизни! — всплеснула руками Мелани, стараясь как можно сильнее раззадорить собеседника и тем самым вызвать его на откровенность. — Она в Интернете сделала хвастливое сообщение: раз полиция не может найти преступника, то Марго это сделает сама! Вы представляете, какое у этой особы самомнение? Полицию решила обставить…

— Нда. А вы это… вы, дамочка, я извиняюсь, чего‑то против Риты лично имеете?

«Эх, была не была…»

— Я журналистка. Я… я хочу вывести писательницу Марго на чистую воду. Я хочу спасти тысячи женщин‑читательниц! — пылко произнесла Мелани. — Я за ней следила. Вот фото… — Она достала из сумочки фотоаппарат. — Глядите. Эта ваша Марго в гостинице, идет в номер с каким‑то мужчиной. Вот они целуются, вот выходят из номера.

Сильно сощурившись, дядя Толя пытался вглядеться в экран фотоаппарата.

— Она сама — развратница первостатейная. Она не имеет права писать книги!

— А вы их читали? — вдруг спросил мужчина.

— Пыталась. — Мелани достала из сумочки томик ненавистной авторши. — Вот, полюбуйтесь… Это из ее раннего творчества, так сказать.

На обложке была нарисована танцующая парочка. Девица в развевающемся, полностью оголившем ноги платье и мужчина с голым торсом. Название соответствующее — «Танец страсти».

— Нда… — пробормотал дядя Толя.

— Если вам отвратительны подобные вещи, то… то вы могли бы помочь мне, — пылко произнесла Мелани. — Расскажите мне о Марго все, что знаете. Что может оттолкнуть от нее читательниц!

«Боже, какой бред я несу… Но он в годах и явно из простых людей. Работяга! Только на такое он и может купиться… Если поверит, конечно!»

— Не буду я вам ничего рассказывать, — вдруг угрюмо произнес мужчина и встал со скамейки. Тщательно затушил папиросу и выбросил ее в урну рядом. — Знаете… не мужское это дело — языком трепать, сплетни разносить.

И твердой походкой направился к подъезду.

* * *

Марго говорила вполне искренне, она действительно считала Ивана идеальным для себя мужчиной. И дело не в том, что он ее любил. Мало ли кто кого любит! Можно подумать, что любовь решает все. Нет‑нет…