Зло против любви

Воображение разыгралось, и на мое лицо наползла мечтательная улыбка.

– И снова я, Мирий Ворговиц, приветствую вас в нашей студии! Пришло время долгожданного продолжения нашего шок-шоу Кровная месть! – сияя ярче прожектора, прокричал ведущий, его традиционно поддержали овации зала.

– Итак, напоминаю, что в гостях у нас по-прежнему ужасающий Цезарион Пулло в компании андроида и головы своего бывшего коллеги по опасному бизнесу, владыки-дракона! – по мановению руки Ворговица, рой камер снова полетел в нашу сторону.

Снова раздались аплодисменты. Я уже практически перестал обращать на них внимание. Привык.

– И у нас звонок в студию! Прошу вас, представьтесь!

По огромному экрану на заднем плане расползлось изображение женщины средних лет.

Я обернулся к нему. Какой сюрприз!

– Прошу, отпусти их! Я сделаю все, что ты захочешь, только не убивай моих сыновей! – с мольбой произнесла она.

– Пожалуйста, представьтесь сначала нашим зрителям! – перебил ее ведущий.

– Я – мать Астарта и жена владыки-дракона,– надтреснутым голосом сказала Катерина.

Трансляцию отключили.

– Итак, каков же ваш ответ несчастной жене и матери? – ведущий весь обратился в слух.

Я расслабленно откинулся на спинку дивана, закидывая ногу на ногу.

– Специально для этой милейшей дамы я могу проявить невероятное милосердие и выставляю условие, если через три вздоха Астарт позвонит в студию и раскроет местонахождение моей жены, так и быть, жертвы сегодняшнего шоу останутся в живых,– сказал я с высокомерно-покровительственными нотками в голосе.

Я мог позволить себе такую щедрость, так как знал – дракон не позвонит.

Дураки не ценят доброту, поэтому я ничего не теряю, зато получаю плюс очко к имиджу.

Привет патрициям! Дедули, все это – только для вас!

– Дамы и господа, напоминаю вам, что «вздох» 17388-го мира равен примерно трем стандартным галактическим минутам. Итого, у нас целых пятнадцать минут на последний шанс для приговоренных жертв! Невероятно щедрое предложение! – ведущий уже практически кричал, размахивая руками. Зал зашелся бурными истеричными овациями.

– И так, дорогие галазрители, жизнь или смерть? Позвонит ли наш злодей? Об этом и о многом другом вы узнаете после краткой паузы, не переключайтесь! – проговорил скороговоркой Ворговиц, и шоу вновь прервала реклама.

Я нахмурился. Что-то многовато пауз в этот раз, режиссер совсем обнаглел, пора бы уже намекнуть ему об этом.

По движению моих глаз, копии устремились за кулисы.

– Разрешите…– проблеял рядом один из работников студии, и протянул мне в подрагивающих от страха руках какой-то листок.

Я пробежал глазами его содержимое и недовольно скривил губы.

Ладно, а то эти дамочки уже надоели.

И после такого меня еще считают сумасшедшим! Да по сравнению с ними, я – просто образец здравомыслия!

Вернув парнишке листок, я небрежно кивнул, разрешая включить эти вопросы в сценарий.

– И с вами снова я, Мирий Ворговиц! Вы смотрите неповторимое и единственное в своем роде шок-шо-о-оу Кровная ме-е-есть! – проговорил положенное вступление ведущий. Его поддержали овации массовки.

– Сегодняшний наш гость – цесар 17388-го мира и единоличный правитель одного из его пяти континентов, милостиво выделил целых пятнадцать минут на возможность для похитителя сознаться в том, где он держит прекрасную жену цесара, Ариэниэль! Десять из них уже истекли, а звонка в нашу студию так и не было! – протараторив это вступление-напоминание, он обратился ко мне:

– Цезарион! Позвольте задать вам пару вопросов, чтобы скрасить наше ожидание!

Я милостиво кивнул.

– Женская часть нашей аудитории завалила нас вопросами, которые можно обобщить в один: «Имеете ли вы какое-то отношение к популярному актеру Кристоферу Оруэну, пять циклов назад внезапно пропавшему с экранов?» – Ворговиц перешел на проникновенно-задушевный тон, имитируя участие к исчезновению знаменитости.

– Не имею понятия кто это,– чуть приподняв брови, солгал я и продолжил:

– И не понимаю, вообще, при чем здесь я?

– Ну, как же! Нельзя не отметить потрясающего сходства!

Мирий указал рукой на возникшую прямо перед нами большую голограмму с портретом Кристофера.

Я всем своим видом разыграл удивление от увиденного:

– Пожалуй вы правы, сходство есть, но цвет глаз у нас отличается, да и мой мир долгое время был в изоляции. Поэтому я и представить не мог, что кто-то может быть так похож на меня. Это весьма любопытно…

Я перевел на голограмму нарочито заинтересованный взгляд.

– Это поразительно! Случаются же в нашей вселенной такие удивительные совпадения! Не знаю, как вы, дамы и господа, а я сегодня же проверю в сети, не похож ли я случайно на какую-нибудь монаршею особу! – последнее предложение Ворговиц вполголоса говорил на камеру, сбоку прикрывая ладонью рот, как бы делясь с галазрителями своими секретными планами.

А я подумал, что если такое вдруг и случится, то долго этот «счастливец» точно не проживет.

Впрочем, ведущий тут же оборвал свои мечты: