Зло (СИ)

Вот уже двадцать минут серебряный наконечник копья в режиме "фантома" крался к области прохождения когерентного излучения, которым корабль чужих продолжал поливать планету. "Щит" Марса пал. Генераторы магнитного поля до последнего защищали новый дом людей, принимая удар чужих на себя. Пять минут назад последние искусственные спутники пали, сожжённые ударом головного калибра дредноута. Планета осталась без защиты. Обломки спутников, как искры всепожирающего пламени, устремились к планете, передавая ей эстафету страданий, поджигая ее поверхность своими тлеющими телами. Огонь пришел в пустыни Марса. Залпы дредноута с интервалом в минуту выжигали инфраструктуру колонии, переходя от одного аванпоста к другому. Каждые шестьдесят секунд одно крохотное средоточие жизни, из которого по поверхности мертвой планеты вот — вот должны были начать расползаться ростки цивилизации, переставало существовать. И надеяться люди, занятые в создании нового дома человечества, могли лишь на крохотную серебряную песчинку, совсем ничтожную на фоне своего ужасающего соперника — черной громады дредноута. Единственный шанс Марса — безумный план капитана этого корабля, подкрепленный технологиями Грядущих.

Суть замысла была проста: Вергилий должен был скрытно приблизиться к участку силового поля, который пропадал во время залпа дредноута и пройти внутрь защитного периметра корабля чужих прямо через поток излучения.

— Щиты справятся? — план Айзека, отдававший одновременно гениальностью и безумием, заставил корабль, и без того не особо болтливый в присутствии нантоса, окончательно притихнуть, — Уж не хочешь ли ты сказать, что хиленькие орбитальные генераторы магнитного поля могли выдержать один удар, а техника драных богов нет?

— В принципе… — Вергилий задумался, заставив Райберга рявкнуть.

— Что в принципе, железяка ты инопланетная?

— В принципе — должны. Должны, но после этого мы останемся без защиты. Атака такой силы разрядит силовые установки. Останется лишь броня.

— А больше нам и не нужно. Да и зная, как трепетно ты относишься к себе любимому, я полагаю, что установкам ближнего боя чужих будет ой как непросто по тебе попасть.

— Чудные перспективы… С проходом силового поля понятно, а как вы мне предлагаете попасть к обшивке этого чудища? — Вергилий для наглядности увеличил изображение корабля кордов, выведя его на обзорный экране. Антрацитовая поверхность оружия возмездия чужих была усеяна красными маркерами — отметками предполагаемых огневых точек. Дредноут и в правду был похож на монстра. Чёрная сигарообразная туша, чуть "обрезанная" снизу, была усеяна десятками или даже сотнями установок ближнего боя. Вогнутая внутрь "морда" колосса венчалась лазерными установками головного калибра. Слегка задранная, вспученная корма несла пока что хранившие молчания торпедные отсеки. Свой термоядерный привет людям корды приберегли напоследок. Они наслаждались моментом своего триумфа, как обезумевший мясник, разрезая плоть планеты, чтобы потом посыпать эти раны солью термоядерных зарядов.

— А кто сказал, что тебе нужно будет идти на сближение? Подбрось меня поближе, а дальше я сам.

— Что «сам»?

Айзек улыбнулся и выставил правую руку в сторону.

— Доберусь. Автостопом. Подготовь мне «Регул» максимальной загрузки и сообщи нашему другу о выселении.

Киллиан наконец — то смог оторваться от гипнотического изображения корабля — исполина и вмешался в разговор:

— В каком смысле?

Вопрос застал Райберга у самого выхода из рубки.

— В прямом. Не мог же я оставить лавры покорителя нантосов одному тебе. Попробуем запихнуть его в мою грешную голову. И, учитывая полное отсутствие там мозгов, возможно наш эксперимент обернется успехом. Места там должно быть предостаточно.

Эпос вышел из рубки, а вопрос, который Сивар уже давно хотел задать Райбергу, был переадресован искусственному интеллекту:

— Как он собирается это сделать? Ну, вживить нантоса. Он же не мемор?

— А с чего вы так решили, молодой человек? Много ли вы знаете о жизни господин Райберга до Выживания?

— Я… — слова застряли у Киллиана в горле. А ведь и правда, что? Киллиан знал Айзека, как кровавого героя Выживания, человека вернувшегося из центра галактики, творца Возмездия. Он был кумиром его детства, но вот прошлое Райберга оставалось для него загадкой. Уничтожение Земли разделило жизнь Эпоса, да и всего человечества, на две части. Все, что было до нападение чужих, сгорело вместе с родиной людей. Кануло в бездну, покрывшись толстым слоем радиоактивного пепла. Светлое прошлое сгинуло, оставив людям лишь темное настоящее и призрачное будущее.

— Господин Райберг не любит распространяться об этом факте своей биографии. Его модуль памяти очень давно не использовался, будучи скрытым. Но факт остаётся фактом: господин Райберг является одним из первых меморов в истории.