Злое железо

Могила Ивана Подорожника оказалась и не могилой даже, а чем-то вроде обширного склепа-землянки. Вход в могилу был прикрыт таким же щитом-гамбургером, только побольше других, и располагался на невысоком, покрытом нежно-зеленым дерном холмике рядом с входом в церковь. Широкие листочки, сплошь покрывавшие холм, казалось, были выкроены из телогрейки, такие же строчки-полосы, только маленькие. Первые весенние подорожники, где же им расти, как не здесь, подумал я. Все это напомнило мне нору хоббита из известного фильма. Не знаю, был ли здесь популярен Толкин, скорее всего нет, но норы местные жители строить умели явно не хуже хоббитов, это уж точно. Только вот окон в этих норах не было, зато сбоку холмика торчала шестигранная глиняная труба, явно позаимствованная из дренажной системы. Из трубы вкусно курился дымок. Такие же трубы торчали и из других могилок. На кладбище густо и мощно пахло щами. Желудок радостно забеспокоился, словно пес, учуявший собачью свадьбу и жаждущий принять в ней непосредственное участие.

– Греемся, – пояснил наш провожатый. – Ну и горячее готовим, само собой. Как же без горячего, да еще под землей. Без горячего никак. Скотина вся снаружи, ее в могилу не спрячешь, каких коровенок побило с утра, тех мы на мясо пустили, а что осталось – в ледник, чтобы не испортилось. Хлебушек, опять же, печем. Вон там, под мучениками Хомой Свинарем да Слюсарем Говядой, у нас пекарня. Могила большая, было где печь сложить.

И впрямь из одной могилы торчала беленная известью труба самой настоящей русской печки. Вот тебе и дети Подорожника!

– Ну, чего стоим, заходите, – пригласил нас Тихон, с усилием откатывая круглую дверь. – Гостями будете.

В склепе Ивана Подорожника было сухо и чисто. Могила хозяина деревни располагалась где-то наверху, а внизу имелись несколько жилых помещений, оборудованных явно не сегодня и даже не вчера. Все это было немного похоже на бомбоубежище для высших чиновников провинциального населенного пункта. Богун Тихон подтвердил мои подозрения, объяснив, что могила была оборудована в полном соответствии с указаниями, оставленными самим Иваном Подорожником. Что-то такое, стало быть, местный бог предвидел. Интересное дело.

В одном помещении был душ с латунными кранами, из которых текла холодная и теплая вода. В боковой пещерке деловито чавкал поршнями и похрипывал паровой двигатель. Медные и бронзовые детали масляно блестели в свете неярких электрических лампочек. Судя по комфортабельной могиле-убежищу деревенского бога, к пробуждению злого железа в Подорожниках готовились давно и основательно. Ни одного железного предмета я не заметил не только в склепе, но и на всем кладбище. Странно это было, особенно после того, что мы видели в Зарайске и в поселке с разрушенной церковью. Видно, местные боги не очень охотно делились между собой информацией.

После ужина, когда убрали оловянные тарелки и липовые черпаки, богун Тихон сказал:

– Ну вот, пришло время потолковать о том да об этом. Вас, значит, господа-товарищи, шестеро, и идете вы к всебогуну Агусию, пока сами не знаете зачем. Так?

Мы молча согласились. Действительно, а что мы там у этого Агусия делать будем? Я как-то этим вопросом не задавался, просто полагал, что все само собой решится, Люта с Гизелой позволят мне сыграть дорогу домой, а всебогун уймет взбесившееся железо. Как он это сделает – я не знал. Может быть, соберет какой-нибудь большой совет из местных богов и выступит на нем с пламенной речью, а может, еще что, ему виднее.

– Значит, Авдей-дорожник, две его обочницы, Люта да Гизела, Константин-герой, ты, богун Левон, Гонза-крутой и Степан-лох. Всех перечислил, никого не забыл?

– А почему это мы вдруг обочницами стали? – обиделась Гизела. – Я, между прочим, дипломированная магистка, а не какая-нибудь обочница. Да и она тоже не из плечевых! Мы аймы, если уж на то пошло, хотя и неполные по милости вон того типа.

Гизела показала на меня.

Старший сержант Голядкин на лоха не обиделся, привык, наверное. А может, хватило ума не перебивать. Я тоже промолчал, а чего, собственно, спорить?

– Ну, как же не обочницы? – удивился Тихон. – Авдей, который по-вашему бард, он по-нашему лирник или дорожник. А у каждой дороги, как водится, две обочины, которые эту дорогу держат, вот и получается, если он дорожник, то вы – обочницы. Только не разберу, которая из вас, красавицы, правая, а которая левая.

– Мы – благородные аймы, – твердо сказала Люта.

– Это вы по-благородному аймы, а по-нашему, по-простому, – обочницы, – усмехнулся богун.

– Ладно хоть канавами не обозвал, – буркнула Гизела. – От канавы до шалавы…

– Помолчи, Гизелка, – оборвал ее богун Левон.

– Ну-ка, лирник-дорожник, покажи-ка свой инструмент, – попросил Тихон.

Я расчехлил гитару и осторожно протянул ее богунам. Они оба, Левон и Тихон, склонились над моей красавицей, пошептались, потом Тихон бережно взял гитару и протянул мне.

– Ну-ка, сыграй что-нибудь, только не в полную силу. А вы, девки, не вмешивайтесь, а то окажемся все невесть где. Сдается, у него что-то с гитарой не то.