Злой город

Чуть поодаль, у длинного забора детинца в ряд были сложены мертвые тела защитников Козельска. Отец Серафим в белой фелони[133] медленно шел мимо усопших, вглядываясь в лица тех, кого он знал с младенчества, и словно ледяной обруч все сильнее сжимал его сердце. Мерно покачивалось кадило в его руке, но сладковатый аромат ладана не достигал ноздрей, забиваемый удушливым запахом крови и гари.

— Доколе. Господи, будешь забывать меня вконец, доколе будешь скрывать лицо свое от меня? Доколе мне слагать советы в душе моей, скорбь в сердце моем день и ночь? Доколе врагу моему возноситься надо мною?

Слова Псалтиря лились с языка священника, и внутренне дивился отец Серафим, насколько близки были они сейчас его душе.

Скрипнула дверь, из ближайшей избы показался перс Рашид, отирая тряпицей окровавленные руки. За время осады его лицо посерело и осунулось — сказывались бессонные ночи. Раненых было слишком много…

— Услышь меня, Господи боже мой! Просвети очи мои и да не усну я сном смертным; да не скажет враг мой: «я одолел его». Да не возрадуются гонители мои, если я поколеблюсь…

— Хорошие слова, — кивнул Рашид.

Отец Серафим обернулся и непонимающим взглядом уставился на иноземного гостя.

— Хорошие слова, правильно говоришь, — повторил перс. — С такими словами можно идти на битву.

Серафим хотел что-то ответить, но тут к нему подбежал босоногий мальчишка и, поклонившись, выпалил, задыхаясь.

— Отче Серафим, вас воевода на совет прийтить просит.

И, заметив Рашида, стоящего в дверном проеме, тоже с поклоном добавил:

— И вас просили тоже.

— Позже, — сказал священник, поворачиваясь к усопшим.

— Скажи воеводе — сейчас приду, — произнес Рашид, выкидывая тряпицу в стоящую у крыльца кадушку, чуть не доверху заполненную окровавленным полотном, — Только рану дошью да с собой захвачу кое-что…

Воевода не любил роскоши, присущей многим купцам да боярам — даже светцы в его просторной горнице были изготовлены из старых конских подков и развешены по стенам. Воткнутые в них лучины едва разгоняли темень по углам, отчего лица собравшихся казались еще более угрюмыми.

У двери, сливаясь черным телом с глубокими тенями, застыл Кудо. Во главе дубового стола сидел хозяин дома Федор Савельевич, в броне и при оружии — ныне любой житель города в любое время был готов, схватив лук или рогатину, бежать на стену, ежели понадобится. Чего уж говорить о воеводе. Уже которую ночь он и спал в кольчуге — коли на то находилось время.

За столом помимо воеводы сидели дружинные сотники, а также приглашенные на совет Ли и купец Игнат с братом Семеном. В углу на лавке сидел бледный ибериец. На его плечи была наброшена бурка из белой овчины, а живот был перетянут широкой повязкой, сквозь которую проступило бурое пятно. Как ни уговаривали раненого отлежаться — не послушался, пришел сам, опираясь на братьев и едва переставляя ноги. Хорошо, кольчугу надеть отговорили.

Воевода обвел взглядом присутствующих и начал без предисловий.

— Нынче собрал я вас, други, для того, чтобы сообща совет держать. Хоть я и воевода козельский, ан одна голова хорошо, а много голов — лучше. Все вы себя в битве храбрыми воинами показали. И мудрыми. Потому хочу и ваше слово услышать.

Покуда мы всем миром Орду сдерживаем. Но сегодня скажу вам следующее. Во время последнего штурма град шесть десятков людей потерял. И пораненных без счета.

Дверь тихонько скрипнула, и Рашид перешагнул порог.

— Проходи, присаживайся, мил-человек, — прервал речь воевода. — Ты своим лекарским искусством не одну жизнь спас, рад бы тебе за то отдельный почет оказать, да не до почестей нынче. Перед общей бедой мы все равны.

— Как и перед смертью, воевода, — произнес перс, садясь на свободное место и выкладывая на стол обломок ордынской стрелы.

— Смертей было бы много меньше, если б ордынцы били не гарпунными стрелами, — сказал он, указывая на железное жало, насаженное на тростниковое древко. — Такой наконечник нельзя вытащить из раны — древко вытянешь, а железо застревает в мясе. Приходится вырезать, а это не каждый выдержит. И то, слава Аллаху, если стрела не отравлена. А тех, что с ядом, — каждая третья.

— И собирать такие стрелы — морока отдельная, — сказал Игнат. — Застревает в дереве намертво. Или на излете в землю уходит. Пока раскопаешь…

— А стрел-то у нас совсем мало осталось, — сказал один из сотников, хрустнув пальцами, сжатыми в кулак. — На день от силы. А далее чем от Орды огрызаться будем?

Тихой, бесплотной тенью вошел в горницу отец Серафим. Все собравшиеся встали и поклонились в пояс, но священник махнул рукой — не надо, мол, совещайтесь дальше — и присел на лавку в углу.

— Скажу более, — веско произнес воевода, садясь обратно. — Ров почти полон. По ночам рабы степняков засыпают его землей, камнями, хворостом и телами павших. В том месте, где был ихний мост, насыпь скоро сравняется с краями. А это — новый штурм.

— Без стрел не отобьемся, — хмуро сказал кто-то. В горнице повисла давящая тишина.