Зловещая тайна Вестерфилда

Поездка, от которой волосы встали дыбом, не улучшила расположение духа Мередит. В затылке настойчиво пульсировало, ей было не до словесных шарад. И новых знакомств заводить не хотелось. Она никак не могла выбросить из головы образ мертвого кота. Все думала о кладбище, о его жуткой маленькой тайне, которая стала теперь и ее секретом, размышляла, не надо ли, в конце концов, сообщить Лорримеру.

Пожилая пара быстро к ним приближалась. Они так походили друг на друга, что их скорей можно было принять за брата и сестру, чем за мужа с женой. Оба среднего роста, худощавые, оба в одинаковых дорожных костюмах, серых слаксах, очках. Майор Локк нес большую пластиковую сумку с логотипом сети продуктовых магазинов.

– Добрый день, леди! – приветствовал он их, приподняв клетчатую кепку.

Миссис Локк в охотничьей шапочке из такого же клетчатого материала приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте, майор, – холодно проговорила Ева и, поколебавшись, представила Мередит.

– Именно вас я и хотел увидеть, мисс Оуэнс! – объявил майор Локк, вместе с женой демонстрируя радость от знакомства с Мередит. – Готовитесь к свадьбе? В любой момент могу открыть церковь, если предварительно сообщите отцу Холланду точную дату. Потом еще миссис Хани… знаете, органистка… хотела бы обсудить с вами музыку. По ее мнению, как обычно, два свадебных марша… на входе Мендельсон, а на выходе Вагнер… Но не пожелаете ли вы слышать гимны?

– Нет! – решительно ответила Ева.

– Так полагается. Отец Холланд будет ждать гимнов.

– Это свадьба не отца Холланда, а моей дочери. Ему надо лишь провести службу. Надеюсь, он не собирается приехать из Бамфорда на своем мотоцикле? – Ева почти взбесилась. – Я имею в виду, на свадьбе моей дочери не нужен священник, одетый как байкер, с облачением в рюкзаке.

– Он считает, что так ездить дешевле, – объяснил майор Локк. – Впрочем, я склонен с вами согласиться.

– Нечего ему экономить. Я пришлю за ним лимузин. Предупредите его об этом при встрече. Нет, не надо, сама позвоню и скажу. И еще, майор, я не хочу, чтоб в церкви пахло сыростью. Не сможете ли вы ее открыть и немного проветрить где-нибудь за неделю-другую?

– Дело в том, что там кто-то должен быть, мисс Оуэнс. И птицы могут залететь в открытую дверь.

– Ну, придумайте что-нибудь, постарайтесь, – твердо приказала Ева. – Вы же церковный староста!

– На самом деле там не сыро, – вставила миссис Локк. – Особенно после недавнего крупного ремонта.

– Поговорю со священником и с миссис Хани, – огорченно пообещал майор Локк. – Надеюсь, вы здесь хорошо отдохнете, мисс Митчелл.

Они пошли дальше, шагая в ногу, и Мередит увидела, как супруги укладывают свою сумку на заднее сиденье старого «форда-эскорта».

– Ты была не слишком с ними любезна, Ева, – сдержанно заметила она. – Он старался помочь. Я бы на его месте послала тебя подальше.

– Они меня сводят с ума! – выразительно воскликнула Ева. – Без конца добиваются приглашения в дом, а я на порог не хочу их пускать. Во все дела суют нос, просто невыносимая парочка. Тут рядом винный магазинчик, мне надо купить полящика приличного красного. Хозяин жутко милый, всегда подносит мои покупки к машине.

– Потому что ты ему глазки строишь. Мне он велел бы самой тащить.

– Это тебя научило бы не проявлять такой независимости, – бросила в ответ Ева.

Вскоре Мередит вынуждена была признать, что Еве и не требовалось строить глазки. Мужчина, о котором шла речь, явно был чрезвычайно польщен, что к нему зашла персона, которую он видел по телевизору, и выразил такую почтительность, которую Мередит посчитала почти неприличной, но с которой Ева с легкостью справилась.

– Хорошо, что ты не взяла целый ящик, – заметила Мередит, когда они заперли вино в багажнике. – Иначе он расстелил бы перед тобой красный ковер.

Они отправились пешком по городу.

– Ты еще ни слова не сказала о Джоне Лейзенби, – неожиданно проговорила Ева. – Это что, дурной знак? Скажи честно.

– Я мало что могу сказать, Ева. Прости. Молодые люди такого типа заставляют меня нервничать. Он кажется очень умным, сообразительным. Наверняка успешно продает пенсионные страховки или что там еще.

– Не валяй дурака, Мерри. Он не продает пенсионные страховки, он финансовый консультант. Сара его обожает.

– Нет! – Мередит остановилась посреди тротуара. – Она в него не влюблена, если ты это имеешь в виду. У нее просто пунктик. И если бы ты потрудилась выслушать ребенка, то все поняла бы. Она за него выходит по абсолютно ошибочным соображениям. – Ева слегка удивилась, поэтому Мередит тяжело вздохнула и добавила: – Пойдем позавтракаем.

Они пошли дальше молча. Через некоторое время Мередит спросила:

– Ты собираешься вернуться в Штаты с Эллиотом, да?