Зловещее сокровище

Старик, не смотря на свой довольно значительный возраст, держался очень уверенно. Его прямой стан, с гордо поднятой головой, украшенной длинными седыми волосами, выдавали в нем стойкого и уверенного в себе человека. Орлиный нос и горящие «непотухающим огнем» серо-голубые глаза лишний раз свидетельствовали, что все это время он готовился именно к этому торжественному моменту, когда можно будет исправить ту давнюю ошибку, которую в свое время совершил незадачливый атаман. В тон к волосяному покрову на овальном худом лице красовалась удлиненная поседевшая борода. Одет старец был в длинную холщовую рубаху, доходившую ему до колен, темные потрепанные матерчатые брюки-галифе и яловые сапоги. В руке этого представителя древнейшей культуры находился своеобразный посох, основание которого являл деревянный стержень с искуснейшей старинной резьбой, а верх представлял ярчайший набалдашник, увенчанный огромным сверкающим янтарем.

Он стоял на самом краю леса, однако еще не опавшая листва надежна скрывала его от постороннего взора, так что нет ничего удивительного, что влюбленные мужчина и женщина чуть-было не проехали мимо. Как тот узнал, что это именно та машина, которая была нужна, так и осталось загадкой, но когда путешественники поравнялись с местом, где он стоял, старик привлек их внимание, помахав своим знаковым посохом. Сделал он это до такой степени непринужденно и просто, что только Багирова, обладавшая исключительным боковым зрением заметила это легкое едва видимое движение.

Девушка удалилась уже почти на сто метров, когда до ее мозга дошло, что, возможно, это именно то, что они так тщательно ищут. Резко затормозив, она развернула автомобиль в обратное направление.

— Ты чего? — удивился Семен.

— Мне показалось, или я что-то видела на самом краю леса, — задумчиво отвечала молодая прекрасная женщина, — надо вернуться и посмотреть.

— Да? — размышляя о чем-то своем проговорил ее дорогой возлюбленный, — Я, вроде, ничего не заметил?

— Потому что это было с моей стороны, а, отнюдь, не с твоей.

В этот момент они подъехали к самой опушке, и навстречу им из поросших по краю леса кустов вышел седовласый мужчина.

— Не меня ли вы ищите? — спросил он, когда машина остановилась, и сидевшие в ней люди вышли наружу и пошли к нему на сближение.

— Возможно, — отвечала Виктория, — а Вы здесь кого-то ждете?

— Да, — отвечал старец, — я, действительно, ожидаю «Избранного», способного разрушить древнейшее Проклятье, в которое погрузился наш Мир. Вот уже сто лет, как я каждый день выхожу на это открытое место, питаясь надеждой, что рано или поздно он появится и разорвет Зловещие чары.

— Значит, несомненно, мы ищем Вас, — произнес Королев и вернулся к автомобилю, чтобы достать из нее сундук с добытым уже сокровищем.

Преподнеся сундук на обозрение престарелого старца, полицейский, считавший, что его миссия подходит к концу, открыл его, показывая содержимое представшему перед ними Хранителю. Когда все формальности были соблюдены, и встретившиеся на перепутье удостоверились, что это именно то свидание, какое нужно каждому из них, они, наконец-то, представились. Оказалось, что дедушку называют старинным русским именем — Порфирий. Отчества и фамилии ему, в силу своей нелюдимой жизни, иметь не требовалось. Изучая Проклятое сокровище, лицо его на миг «осветилось» радостью, но тут же стало печальным, и он произнес:

— Я так понимаю, здесь собрано шестьсот шестьдесят пять амулетов, а должно быть ровно на один больше. Правильно ли я понимаю?

— Да, все верно, — констатировала Багирова, — но мы не знаем где последний искать и полагаем, что Вы поможете нам в этом сложном вопросе?

— Я постараюсь, — грустно промолвил старик, — только мужчине придется пройти еще очень трудное и опасное испытание.

— Это не страшно, — улыбнулся Семен, — я в последнее время только тем и занимаюсь, что прохожу самые что ни наесть опаснейшие проверки на выживаемость, так что удивить меня этим вряд ли получится.

— Интересно, а что это за новое испытание? — перебила возлюбленного Виктория, — И, почему в нем должен участвовать только мужчина?

— Давайте, вначале, вернем сундук на его прежнее место, — проговорил Порфирий, — а уже потом обсудим, что предстоит делать дальше.

Мнение старца было вполне логичным, поэтому спорить с ним никто не отважился. Собираясь в дорогу, он предложил своим новым знакомым загнать машину, как можно дальше в лесопосадку, и далее уже следовать только пешком:

— До места доехать мы все равно не сможем. Путь в мою деревню лежит по густому лесному массиву, где, при всем желании, автомобиль не проедет.

Сделали так, как предложил старожил. На триста метров загнали автомобиль по более или менее пригодной для езды лесной дороге, обрывавшейся небольшой полянкой. Дальше пришлось пробираться через довольно густые плотные заросли. Углубившись не менее чем на пять километров, провожатый поднял вверх свою руку и сурово сказал:

— Сейчас перед вами откроются таинственные врата, ведущие в святая-святых или попросту место, где встречаются два разных Мира.