Зловещее сокровище

— Нет, — уверенно отвечала молодая особа, — я Вас раньше никогда и нигде не видела, — но вдруг, чуть внимательнее всмотревшись в хитрые смеющиеся глаза посетителя, она восхищенно воскликнула, — Королев!? Это Ты?

— Ну, наконец-то, — расплываясь в самодовольной улыбке, «выдавил» посетитель, — а я уже думал, что мне придется паспорт показывать. Хотя…

— Что хотя?

— С документами у меня тоже в этом случае все в порядке.

— То есть?

— На вот, сама посмотри, — промолвил Семен, доставая удостоверение личности и передавая его взявшей на себя роль предводительницы молодой и красивой женщине.

Взяв в руки паспорт на имя Хорошева Павла Петровича, Багирова сравнила фото на нем с представшем перед ней лицом посетителя и совершено искренне поразилась невероятному сходству:

— Но как такое возможно? И что это, вообще, за непонятный мне маскарад?

В этот момент в номер без стука зашел Ковальский и не дал полицейскому ничего ответить. Свою бестактность он объяснил прямо с порога:

— Я проходил мимо. Услышал у тебя голоса и подумал, что тебе может понадобиться моя помощь.

Оправдание было абсолютно нелепым. Всем было понятно, что именно предположил в такой ситуации ревнивый Аркадий. Зная его пламенные чувства, испытываемые по отношению к своей дорогой возлюбленной, услышав, что в ее апартаментах разговаривает мужчина, в мозгу его моментально поселилось смутное сомнение, и чтобы незамедлительно рассеять его он и поступил подобным вот образом. Увидев незнакомого мужчину, все еще не справившись со своим волнением, но все-таки стараясь в меру своей интеллигентности быть, как можно более, тактичным, Ковальский спросил:

— Викуля, я прошу прощения, а это кто?

Багирова решила немного позлить своего возлюбленного и, продолжая начатую Семеном игру, печально вздохнув, ответила:

— А это, Аркадий, Хорошев Павел Петрович, и он принес печальные вести о судьбе нашего общего друга.

— Да? — смущаясь своему недоверию и понимая, что попал в неловкую ситуацию, промолвил обрусевший поляк, — И, что с ним случилось?

— Он попал под поезд, — подхватывая шутку и развивая ее дальше, вмешался в разговор седовласый мужчина, — его переехало ровно вдоль туловища так, что склеить вряд ли получится. Он умер на месте.

— То есть наша дело можно считать законченным? — чуть ли не сияя от счастья, произнес обалдевший влюбленный, обращаясь к Виктории, — Раз больше нет основного участника экспедиции, то и смысл продолжать ее также отсутствует.

— Все это, конечно, так, Аркаша, — произнес вдруг незнакомец, говоря голосом Королева, — только понимаешь какая вещь: существует одна проблема — на нас смотрит все человечество, поэтому, волей-неволей, мне приходится оставаться живым, а, следовательно, наша предприятие продолжается.

И вместе с Багировой они весело рассмеялись, наблюдая, в какой шок повергли Ковальского последние слова ряженного сотрудника. Тот стоял, как будто его окатили холодным ушатом воды, совершенно не понимая, что такое здесь происходит. Просмеявшись, самопровозглашенная предводительница, обращаясь к Семену, уже серьезно произнесла:

— Ну, а теперь господин комедиант, потрудись все-таки ответить нам с Аркадием, что же это все-таки значит?

— Все очень просто, — пытаясь справиться с душившим его смехом, начал объяснять полицейский, — у нас в конторе всегда имеются ненужные паспорта: утерянные, на пропавших без вести, попросту, вышедшие из оборота, как недействительные. Остается только выбрать себе наиболее подходящий и подогнать под него свой образ. Материалы для грима и общего перевоплощения, также очень свободно можно достать в нашей структуре. Вот и я, уже перед самым отъездом сюда, взял на себя смелость посетить свой прежний отдел областного уголовного розыска и выбрал себе все самое необходимое. Ведь вы же, наверное, не считаете меня до конца идиотом, чтобы идти грабить «Эрмитаж» под своим собственным именем.

— Ловко, — произнес Ковальский, зло сдвинув брови, — а я уж было чуть не поверил, что с тобой, действительно, что-то могло приключиться, — и, ничуть не смущаясь, добавил, — но, как сталось, мои надежды оказались тщетны.

— Не совсем, — сделавшись совершенно серьезным, промолвил бывший оперативник, — со мной и правда произошла неприятная непредвиденная история.

На этом он сорвал с себя грим, обнажая, при этом, измочаленное лицо, покрытое синяками и ссадинами, после чего вкратце поведал своим компаньонам о том, какое с ним в родном городе приключилось странное происшествие. Закончив рассказ, он перешел к сути своего плана на завтра, разъяснив, что и как он собирается делать, чтобы извлечь интересующий соискателей Проклятый талисман, находящийся в таком охраняемом хранилище, каким всегда слыл «Эрмитаж».

— Завтра, — начал Королев заговорщицким голосом, — я с утра отправлюсь в Зимний дворец, делая это совершенно один.

— Почему один? — невольно вскрикнула, надув прекрасные губки Виктория, — А мы что же не будем участвовать в таком, на мой взгляд, увлекательном мероприятии? Никогда себе не прощу, если не стану участницей, поистине, невозможной кражи.