Зловещее сокровище

— Все это так, — недовольно нахмурил брови Семен, — однако если кто-то думает, что выходит на рядовую прогулку, то он очень сильно в этом случае ошибается. Ведь при возникновении неудачи с неотвратимо следующим разоблачением, срок заключения под стражу будет просто астрономическим. Это понятно?

— Да, конечно, — продолжала настаивать молодая своевольная женщина, — я все это понимаю и готова понести любое наказание в случае неудачи, но, судя по тому, что ты говорил нам перед отъездом, такой вариант развития событий полностью исключается.

Полицейский, всегда внешне спокойный, в этот раз просто не мог скрыть своего раздражения и охватившего душу негодования: как всегда, девушки любыми путями стремились все да испортить. Не скрывая своих чувств, он привел аргумент, казавшийся ему наиболее убедительным:

— Во-первых, вы будете мне там только мешать.

— Это каким это таким образом, интересно было бы разузнать? — еще больше раздражалась Виктория, недовольно вздернув вверх восхитительный носик, — Я думаю, что мы напротив сможем прикрыть тебя, чтобы ты смог наиболее эффективного провести весь этот не совсем законный процесс.

— Вот тут Вы, прекрасная леди, как раз ошибаетесь, — начиная нервно дергаться, развивал дальше свою мысль опытный полицейский, — поверьте, что, находясь здесь, вы принесете пользы гораздо больше, чем ежели вы окажете в эпицентре событий, — и не слушая уже никаких возражений, настойчиво констатировал, — там вы в лучшем случае окажетесь в качестве свидетелей, а зная, как работает наша правоохранительная система, с большой долей уверенности укажу, что все эти разбирательства и снятия показаний отнимут у нас очень много драгоценного времени, которое, кстати, мы могли бы использовать, чтобы побыстрее и подальше свалить из этого, в будущем, крайне опасного города. Надеюсь, хоть этот довод для тебя, моя милая леди, будет достаточно убедительным?

Багирова некоторое время еще размышляла, задумчиво нахмурив изумительный лобик. Потом, видимо приняв какое-то отлично продуманное решение, резко поднялась и, исказив лицу торжественной мимикой, «приподнесла»:

— Быть по сему. Но что делать нам?

— А, вот это уже совершенно другое дело и деловой подход к решению этого более насущного на данный момент вопроса. Вам с Аркашкой (никак начинающий авантюрист не мог избавиться от полюбившегося ему ласкательного имени своего навязанного компаньона) необходимо расплатиться здесь по счетам, оставив за нами номера, в крайнем случае, до позднего вечера и ждать меня, находясь в состоянии полной готовности, как говорят в силовых структурах: «номер один». Как только я появлюсь, независимо от того: удачным будет мой поход либо же нет, мы сразу же срываемся с места и покидаем этот Великий город.

— Куда держим путь дальше? — посчитал необходимым поинтересоваться Ковальский.

— Пока в Москву, а уже там посмотрим.

На этой не совсем торжественной ноте совещание было решено закончить, и весь остаток дня произошел в приготовлениях к завтрашним грандиозным событиям.

Глава XVII

Второй талисман

На следующий день, только лишь рассвело, Королев проснулся и стал приводить себя в вид, соответствующий его новому паспорту. Ночью во время сна его никто не побеспокоил, очевидно «Дух» решил, что будет лучше, если перед самым сложным изъятием Проклятого сокровища, его подопечный как следует выспится и наберется необходимых в трудном мероприятии сил.

Его соискателям также в этот день не спалось, и чуть забрезжил рассвет, они немедленно встали и, хотя еще ничего еще не началось, сидели, как на иголках, каждый преследуя свою цель. Виктории, естественно, хотелось, чтобы весь исход дела был положительным. В голове же Ковальского боролись две разные сущности. С одной стороны, конечно же, ему грезилось, чтобы задуманное его возлюбленной предприятие закончилось, как нельзя более чем успешно. С другой, страшно ревнуя ее к Семену (и, как оказывалось, совсем небеспочвенно), он мечтал побыстрее избавиться от его неприятного общества, а каким это произойдет образом, ему было совершенно без разницы.

Вот с такими мыслями около восьми часов утра они все собрались в номере у Багировой. Заказав в апартаменты завтрак, они быстро поели, по русской традиции посидели, как говорят: «на дорожку», после чего, под общие пожелания огромной удачи, новоявленный авантюрист отправился грабить прославленный «Эрмитаж».

Прибыв к открытию «Зимнего», он вместе с остальными посетителями встал в общую очередь за пропускными билетами. Семену посчастливилось приобрести «разрешение» на вход в «Бриллиантовую кладовую» ровно на четырнадцать часов пополудни. Такое положение дел было довольно удобно, так как это была последняя экскурсия, проводимая перед обеденным перерывом, что создавало определенную долю вероятности, исключающей пересечение с другими группами, но самое главное — давало новоявленному комбинатору возможность удалиться из зала до того, как будет обнаружено исчезновение древней реликвии.