Злые чудеса (сборник)

Все вроде бы правильно, все мотивированно. С таким лицом, такими словами человек и должен отреагировать, когда услышит абсолютную чушь. И тем не менее во всем – в его интонациях, на миг вильнувших глазах, осанке – присутствовал этакий второй план. Словно он оказался застигнут врасплох словами, которых никак не ожидал услышать – и теперь лихорадочно пытался вернуть душевное равновесие, уверенность в себе…

А я, как предписывают правила войны, развивал успех:

– Не по себе, Гриньша? Не ожидал, что тебя раскусят, хомутника долбаного? Это понятно: откуда тебе знать, чего я в жизни насмотрелся и что о жизни знаю такого, что не все знают… и к чему я серьезно отношусь…

– Может, это и против воинской дисциплины, но ты, командир, уж прости на худом слове, ерунду какую-то порешь…

Да, он вновь обретал уверенность в себе, но медленно. И нотка неубедительности все еще присутствовала…

Чуть насмешливым тоном, чуть свысока, я сказал с расстановкой:

– Знаешь, Гриньша, что ни у кого не получается? Быть самым хитрым. На всякого хитреца найдется свой капкан. Вот и на тебя нашелся, и прихватило тебя надежно, хрен ногу вырвешь. Можешь и на меня хомут набросить, но не поможет. Всех не перехомутаешь, откуда тебе знать про всех…

– Командир, у нас ведь разговор совершенно не по службе? – спросил он уже совершенно спокойно – ох, не дурак, прокачал в темпе то и это и понял свою совершеннейшую неуязвимость…

– Конечно, – кивнул я, – какая тут служба…

– Товарищ старший лейтенант, разрешите идти? – спросил он насквозь официальным тоном, подтянувшись. – Я понимаю, у всех нервы не на месте… Подумайте потом на трезвую голову, какую чушь сморозили. Хомуты какие-то… Я все понимаю, но вам же потом самому стыдно будет. Я, конечно, язык буду держать за зубами…

– Да уж будешь. Когда поймешь, что всех не перехомутаешь. – Я тоже перешел на официальный тон. – Идите, товарищ сержант…

Он четко повернулся через левое плечо и пошел в дом. Я смотрел ему вслед с тем же совершеннейшим сумбуром в голове. Если хоть на пару секундочек допустить невероятное, если подойти к этому как к очередной боевой задаче…

Ничего он мне не сделает. Очень уж рискованно. Откуда ему знать, кто еще в курсе, кто относится к некоторым вещам чрезвычайно серьезно? И кто, если и я окажусь в госпитале с неизвестной медицине хворью, найдет способ его грохнуть? Даже здесь, в тыловом городке, такое свободно можно устроить, разведчики – народ хваткий, изобретательный и крови давно не боятся. И стажер вне опасности, Гриньша представления не имеет, откуда он родом, к чему серьезно относится, а к чему нет… Стоп, стоп! Получается, я допускаю всерьез, пусть на секунду…

Я бросил окурок под ноги, сердито его затоптал и пошел в дом. Там все было как обычно, понемногу завязались первые разговоры, негромкие, угрюмые, и ничьего внимания мой приход не привлек.

…Когда я после времени подъема надел галифе и натянул сапоги, за гимнастерку взяться не успел – вошел старшина Бельченко с хмурым и озабоченным лицом, сообщил с порога:

– Похоже, ЧП, командир…

Вот уж обрадовал! ЧП во вверенном тебе подразделении – вещь для любого командира неприятная…

– Что такое?

– Гриньша так и не вернулся. Как ушел вчера на ночь глядя… Постель неразобранная, самого нигде нет, и никто ничего не знает. Первый раз с ним такое…

Я неторопливо надел гимнастерку и приладил портупею, чтобы было время собраться с мыслями. Подумал и спросил:

– Как думаешь, куда он мог пойти?

– А что тут думать? К этой своей крале, ясное дело. Не первый раз, мы ж говорили. Только в те разы всегда возвращался к подъему. Как и Дорофеев с Курочкиным. Они тоже вчера затемно уходили, только оба вернулись, с таким видом, словно и не отлучались, а Гриньши и след простыл…

– Адрес знаешь?

– Откуда? И никто не знает. Знаем только, что живет с дитем и матерью где-то в своем домике на окраине. Вообще-то ниточка есть. Три дня назад Гриньша ей привозил дрова из «фрицевского леспромхоза», уж водила-то точно знает куда.

– Наш Парамоныч?

– Нет, Парамоныча он почему-то задействовать не стал, хоть наша полуторка исправная и стоит без дела. Говорят, с кем-то из автобата договорился, уж не знаю, чем платил…

«Фрицевский леспромхоз» мы все прекрасно знали – это за западной окраиной городка. Немцы, аккуратисты, и тут себя проявили – силами саперов извели почти под корень небольшой лесочек, напилили и накололи, рассчитывая обосноваться здесь надолго. Штабеля и сейчас тянулись почти на полкилометра. Когда немцы драпанули без боев, дрова помаленьку использовали на свои нужды наши части, «леспромхоз», в отличие от трофейных складов, не был взят под охрану, так что за ними и горожане приходили с тележками. Мы сами, обосновавшись здесь и разведав обстановку, нагрузили полуторку Парамоныча, чтобы и чай было на чем вскипятить, и печку на ночь протопить – ночами зябко…

Пока я одевался и затягивал ремни, решение пришло само – не такую уж сложную задачу пришлось обдумывать.

– Подождем часок, – сказал я, засекая время. – Мало ли что, не стоит раньше времени паниковать…