Злые чудеса (сборник)

Бельченко понятливо кивнул. Мало ли что бывает. Мог попросту перебрать вчера и дрыхнет сейчас без задних ног. Предположим, раньше с ним такого не случалось, но от строгого взыскания это его не спасет, поскольку на сухом военном языке именуется «самовольная отлучка из расположения части». Но нельзя тянуть до бесконечности. Придется, как полагается, доложить в комендатуру, что любого командира отнюдь не красит, и свой втык он обязательно получит…

В коридорчике застучали сапоги, и, к некоторому моему удивлению, появился лобастый лейтенант-стажер, забайкалец. Вид у него был даже не хмурый и озабоченный, как у Бельченко и наверняка у меня, если подбирать подходящее слово – горестный. Мрачнее тучи был лейтенант.

Однако козырнул мне четко, по всем правилам:

– Товарищ старший лейтенант, я за вами. Нужно ехать, начальник дивизионной разведки за вами послал. Военная прокуратура уже там. – Он правильно истолковал мой вопросительный взгляд. – Там вашего сержанта… нашли.

Как пыльным мешком по голове… «Нашли». О живых так не говорят (и уж тем более о пьяных) – исключительно о мертвых…

Но я, чтобы окончательно убедиться, все же спросил:

– Мертвый?

– Именно. – Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Смерть вроде бы естественная. Товарищ старший лейтенант…

– Да, конечно, едем, – сказал я, снимая с вешалки фуражку. И привычно распорядился: – Старшина, остаетесь за старшего.

А Бельченко так же привычно ответил:

– Есть.

Знать бы, такое же у меня сейчас удивленное лицо, как у него? Что за естественная смерть могла внезапно обрушиться на здорового бугая, которого впору в семидесятишестимиллиметровую пушку запрягать? И до последнего момента ни на какие хвори не жаловавшегося?

Когда мы вышли на улицу, мне в голову пришла чуточку эгоистическая, но вполне уместная в такой ситуации у любого на моем месте мысль: если смерть естественная, моя промашка как командира, просмотревшего самовольную отлучку подчиненного, как бы сглаживается – с меня и взятки гладки, если разобраться, Гриньша уже никому ничего не скажет, я не обязан бдить за подчиненными круглосуточно. Упрекнуть меня за такую мысль, потаенный вздох облегчения, может только тот, кто на моем месте никогда не бывал и не будет…

– Вы в курсе, что там случилось? – спросил я, когда мы сели в знакомый «виллис» и лейтенант завел мотор. – Где его… нашли?

– В доме у его… знакомой.

– А подробности знаете?

Он рассказывал, не глядя на меня, сухо, отрывисто, казенными фразами. Лицо оставалось таким же горестным – уж никак не из-за Гриньши, с чего бы вдруг, они даже не были знакомы…

Выходило так. На комендантский патруль, шагавший по обычному предписанному маршруту, выскочила молодая женщина, сразу видно, пребывавшая в нешуточном расстройстве чувств, и сообщила, сбивчиво и несколько бессвязно, что у нее дома вдруг умер военный, не первый раз «приходивший к ней в гости». Вчера ночью он пришел, а утром вышел на минутку в комнату к ее ребенку (любил с ним «тетешкаться»), задержался там, было тихо, а когда она заглянула, «гость» лежал как мертвый, не двигался и не дышал, с широко открытыми глазами. Она не знала, кого и звать, решила бежать в милицию и как раз встретила патруль.

Что это за гость, военный, пришедший ночью и оставшийся до утра, патрульные просекли моментально, но это было дело десятое, абсолютно им неинтересное по причине житейской обыденности, не имевшей ничего общего с нарушением воинских уставов. А вот мертвый – это уже серьезнее. Это уже как раз дело комендантского патруля. Ну они и пошли в ее дом. В самом деле, там обнаружился труп, на взгляд патрульных – без признаков насильственной смерти. Красноармейская книжка у него была в нагрудном кармане гимнастерки, место службы указано четко. И закрутилась машина: они доложили в комендатуру, а уж оттуда позвонили в военную прокуратуру. Их следователь, капитан Парилов, уже там. Вот и все, если вкратце, товарищ старший лейтенант…

У товарища старшего лейтенанта тут же возник вопрос, который он благоразумно не стал задавать вслух: а собственно, с какого боку здесь Смерш? Ничего удивительного, что приехал Парилов, это его прямая служебная обязанность. Но при чем тут Смерш, если нет признаков насильственной смерти? Предположим, Парилов не может запретить лейтенанту присутствовать, тот наверняка туманно заявил о неких «обстоятельствах», и задавать вопросов никто в таких случаях не будет. Но что это за обстоятельства такие? Непонятно… Или я чего-то не знаю, серьезного и важного?

Стажер молчал, и я спохватился:

– А что там с Тимофеевым?

Он ответил не сразу, молчал, сжав губы. Потом сказал, не поворачиваясь ко мне:

– Умер Тимофеев под утро, врачи ничего не смогли сделать. Говорят, остановка сердца…

Я ничего не почувствовал, кроме некоей тоскливой усталости – насквозь непонятное чувство. И дальше мы молчали. Ехали долго, километра три. Можно было сделать вывод: хозяюшка хороша, коли уж Гриньша ночной порой топал пешедралом, а потом обратно, отмахивая немаленькие концы…