Злые ветры Запада

Проход закончился. Ярко моргнул аварийный маяк, крутящийся и алеющий в давно умершем и брошенном месте. Моргнул, бросив багровый отсвет на лицо, и отразился, блеснул на хроме ствола. И на двух точках в густом мареве темноты впереди. Чуть позже пришел рыкнувший хрип дыхания. Курок не щелкал. Револьвер был взведен давно.

Они рванулись друг к другу одновременно. Тварь, смахивающая на джаггера габаритами, и пуля из ствола. Расходовать двух ее сестер не стоило. Стоило экономить и думать головой. Рассудок и интеллект куда страшнее калибра и объема обоймы или барабана. Хотя…

Руаху хотел пожрать Мауи. Руаху был велик и страшен. Мауи выпотрошил Руаху.

КАМАТЭ!

Туша пролетела мимо. Плеснула черным из наполовину развороченной шеи, не останавливаясь и ревя. Длинная толстая лапа протянулась к человечишке. Напоролась на выхваченный тесак, потеряв два пальца. Удар плечом пришелся в бок, бросил ее к оставленному за спиной проему. Тяжелое тело гулко ударилось о стену. Осталось добавить совсем немного. Взбить и тщательно перемешать. Блюдо готово.

Двумя руками ухватиться за толстую шею, дернуть на себя и, навалившись всем весом, прямо о ребро стены, с выступом треугольником. Хрустит? Хорошо, повторить, и еще раз. Джаггер, ухнув, осел, завалился. Упал вбок, размазывая серое и черное по камню, расплескав по полу.

Револьвер, валяющийся на полу, почти сам прыгнул в руку. Хотя пришлось прыгать вперед, переворачиваясь через правое плечо и поджимая ноги к груди. Огочи, странный, хрипящий красными хлопьями изо рта, выбил искры из камня, рубанув по полу выщербленным мачете. Пуля вошла в лицо, размозжив нижнюю челюсть и вырвав кусок шеи.

Подобранное мачете пришлось кстати. Огочи, скребя пальцами, вскочил странно резво, желая добраться до врага. Ржавое лезвие вошло в плоть со стороны раны, разом развалив ее еще больше. Торчащие мертвыми сучьями пальцы свистнули рядом, чуть не сцапав. Пришлось добавить еще один удар, полностью отделивший голову.

Сапоги заскользили по ставшему черным камню под ногами. Огочи скрежетал длинными желтыми ногтями, не желая умирать. Сила Козлоногого здесь, в его логове, казалась бесконечной.

Подошвы удалось очистить об остатки драных грубых бриджей индейца. Хотя бы немного. И продолжить путь. Вперед и наверх. Хотелось верить в не совсем проржавевшие и рухнувшие лестницы. Впереди явно много сюрпризов и без них. Огочи еще раз дернулся, никак не умирая. Совсем как цыпленок без головы. И только подтверждая правильную мысль.

Братья командора узнали много, но смогли передать слишком мало. Цена их неудачи оказалась чересчур большой. Особенно сейчас, когда из пяти выживших один пропал внизу. Там, где Ад жил своей собственной жизнью.

Мачете явно пригодится. Хотя выщербленная рукоять лежит в ладони неудобно. Но и тут помог бывший хозяин проржавевшей стали. Шнурок, поддерживающий бриджи на поясе, подошел хорошо. Плотно завязанный, обхватил дерево рукояти дополнительным упором для руки нового владельца.

Тишина проснулась. Тишина отдавала себя звукам. К звону капель, шелесту и шороху насекомых добавились новые. Снова скрежет острого по твердому, еле уловимое хриплое дыхание, бормотание безумца, чуть доносившееся угрожающее ворчание. Звуки шли отовсюду и ниоткуда.

Хотелось разобраться и увидеть хотя бы что-то. Но над головой смыкался низкий ребристый свод, и все. Оставалось только двигаться по темному коридору, подсвечиваемому алым светом маяков и серовато-зелеными бликами светящейся плесени. Не очень удобно. Но бывало и хуже. Хотя последнее все же вранье. Хуже пока не попадалось.

На первые пятнадцать ярдов потрачено два патрона. Осталось двенадцать. Револьвер перезаряжал спокойно, не торопясь. Звуки накатывали, но бояться не стоило. Уже не стоило. Вряд ли станет еще паршивее. Разве что по дороге наверх попадется сам Козлоногий.

А вот эта мысль оказалась ошибочной. И сильно ошибочной.

Через два поворота направо, а других не попадалось, темнота выпустила два сгустка. Прервав угрожающее ворчание. Но тишина стояла недолго. Ровно до выстрелов. И стрелял не револьвер.

Дробь высекла горсть пыли и камешков из стены, звонко ударила по ржавой стали, оттянув назад левую руку. «Винчестер» мягко щелкнул рычагом у приклада, выбросив гильзу. Второй сгусток не стрелял. Прыгнул вперед, замахиваясь чем-то коротким и толстым. Винтовка ударила второй раз, глупо и нахально, прервав полет товарища.

Сгусток оказался человеком. Белым и явно мертвым, одетым в серую униформу конфедератов. Второй выстрел вырвал его из тьмы, одновременно раскрасив серое красным. Прямо на груди, оборвав вполне успешную атаку. Почему так глупо – подсказала вспышка из ствола «кольта». Снесшая верхушку черепа стрелку. И вторая, остановившая конфедерата, плевать хотевшего на развороченную грудь. После попадания прямо в лоб тот умер.