Змеи Аргадзона

Отдышавшись, вампир повернулся и посмотрел на последние лучи солнца, они коснулись своими верхушек деревьев и озарили горизонт зловещим багряным светом. Принц чувствовал магический фон, идущий от кольца на пальце. Да, если б не эта вещь... он не представлял, как бы сейчас передвигался по двенадцатой грани мира...

Да что там передвигаться, он всю дорогу, пока они бежали, смог без каких-либо последствий для себя смотреть на незнакомый ему мир. С горой, видневшейся вдали, вообще творилось что-то необыкновенное. Иногда казалось, что они находятся у её подножья, но чаще было ощущение, что она удаляется. И тогда вампир с отчаяньем смотрел на уходящий высоко в небо и терявшийся в облаках пик горы.

Принц старался гнать от себя страшные мысли, образ Зариславы всё время стоял у него перед глазами. Её вздернутый носик, покрытый солнечными конопушками. Рыжие как солнце, вьющиеся кольцами длинные волосы, манящие зарыться в них лицом. Алые, слегка припухлые губы, от которых трудно оторвать взгляд, и кипящие яростью глаза с янтарной радужкой. Вампир смотрел на землю и теребил сорванную травинку, улыбался. Он дёрнулся, когда его окликнул маг.

- Альстрейд!

Вампир поднял голову, перед ними стояли молодые оборотни, вновь приняв человеческий облик. На них никак не сказался многочасовой бег - спокойное ровное дыхание и невозмутимый гордый взгляд.

- Дальше нам нельзя, духи горы не подпускают. Здесь ничейная земля, каждый из нас совершает в день своего первого оборотничества путь к горе. Чтобы доказать стае свою силу, выносливость и бесстрашие. На первый взгляд может показаться, что до горы ещё долгий путь, на самом деле вы успеете дойти к подножию дотемна. Спешите, шаман прошёл с девушкой совсем недавно, - промолвил брат Зариславы. На миг в его жёлтых глазах мелькнула досада, но он резко отвернулся, чтобы скрыть свои эмоции, оттолкнулся от земли и сделал оборотничество. За ним последовали его друзья.

Глава 13.2

Альстрейд поднялся с земли.

- Спасибо, - бросил коротко. Только сейчас он осознал, что без оборотней они бы не достигли горы за такой короткий отрезок времени.

Вайнер отблагодарил молодых волков без слов, бросив им тёплый взгляд, развернулся и зашагал к горе, стараясь не упускать скалистую гряду из вида. Вампир последовал за ним.

Они оказались у подножья горы, когда тьма уже окутывала всё, что встречала на своём пути. Спасеньем были сияющие звёзды, раскинувшиеся как бисер на небосводе и огромная полная жёлтая луна. Она висела очень низко, и казалось, что если взойти на гору, то можно дотронуться до неё рукой.

- Полнолуние, - прошептал Вайнер.

- Что это значит? - хмурясь, спросил Альстрейд, поглядывая на жёлтый холодный диск.

- Шаман первый раз хотел убить внучку при солнечном затмении. Но почему он ждал столько лет? За это время было столько солнечных и лунных затмений.

Вайнер замолчал, обдумывая сказанное.

- Может, он не мог её найти? - высказал предположение вампир.

Маг вскинул на него удивлённый взгляд, нахмурив брови, прошептал:

- По-моему, ты прав. Первая грань мира надёжно закрыта от любого магического воздействия или вторжения. Пробиться через эту защиту не по силам даже жрицам Аргадзона. Какая же сила у шамана...

Вайнер замолчал, по позвоночнику пробежал недобрый холодок предчувствия. Маг удивился, ощутив в пальцах бурлящую энергию. Он посмотрел на свои руки, не веря в то, что происходит. Магия в двенадцатой грани мира, но откуда? Вайнер бросил взгляд на вампира и остолбенел, увидев блеск в его чёрных глазах. Маг в мгновение взял себя в руки и приготовился к битве, но сразу облегчённо вздохнул, услышав:

- Вайнер, долго ты ещё будешь стоять и смотреть на меня?

- Я почувствовал магию, тебе не кажется это странным?

- Со странностями потом будем разбираться. У меня тоже клыки вылезли, но твоей крови мне попробовать совершенно не хочется. Браслет хорошо справляется, спасибо тебе. Раз магия к тебе вернулась, не мог бы наколдовать пару факелов? Моё зрение артефакт также подавляет, и я боюсь, ноги переломаю в этой темноте. И знаешь, я так остро ощущаю немощь без своей вампирской силы.

Вампир сощурил глаза и всматривался в темноту, когда яркая вспышка света за его спиной озарила поляну. Альстрейд повернулся и увидел светящейся шар над головой Вайнера. Маг сделал пас рукой, и шар полетел вперёд. Не раздумывая, молодые люди бросились за ним. Они не замечали хлеставших по лицам веток, не видели преград в виде глубоких рвов и торчавших из земли, как раскоряченные лапы пауков, корней. Мир вокруг менялся, и чем ближе они подходили к горе, тем тревожнее и тише становилось вокруг. Давно стихли песни цикад, лес не оглушали крики ночных птиц, воздух становился тягучим и липким. Вход в пещеру перед ними возник совершенно неожиданно. Альстрейд, откинув очередную ветку ели, врезался в спину остановившегося мага.

Ты...